的女子为一人，死不再是这些女子唯一的出路。”

    芷儿这几日早已经去开封府查过数据，有开封府撑腰，自然是不担心闹事之徒。

    芷儿接着又说：“除此之外，开封府亦记录，因夫妻失和、妻子被丈夫打伤而闹到开封府的，一月至八月一共有三十二起，也就是每月有四起，但是自从救济堂设立以来，三个月一共只有五起案子，也就是平均每月减少到了两起不到。

    虽然还时有发生，但是，丈夫在动手前想必已有忌惮。

    今我救济堂已经收留二十余名女子，要是有想调查者，大可去查问，各有原因，如只是夫妻间稍有不和，我救济堂是不会收留的，毕竟经费有限。

    救济堂收留女子，自有规则要求，只要不是丈夫妄为欺辱，又有哪个女子愿意离家？如果丈夫已经妄为欺辱，那女子又为何要平白受辱？”

    “你……你巧言令色，我说不过你，你收留烟花女子，弄的乌烟瘴气                                                ，实在是可耻之人！”

    “烟花女子也是女子，或因家贫、或为势迫，不代表她们都是恶人，且她们也是习得才艺，能歌善舞，才靠自己的技艺为生，她们没有好赌作恶，旁人又有何资格瞧不起她们？

    即使在我的救济堂，各位女子也都并非混吃等死，而是学习各种技艺，以期能自食其力，不再需要仰仗他人，对这样的女子，不论出生，我救济堂都一概敬重，你自己毫无担当，父母不能赡养、妻子无所依傍，不知奋进为何物，我看你才是可耻！”

    一番话，说得曹姓男子哑口无言。

    围观众人连声称道，连同那几个想起哄的男子都不敢说话了。

    下午，芷儿和白露依然在救济堂写写算算，却见付云香带着顾景宜来了。芷儿急忙出来迎接。

    “何以现在芷儿姐姐都不去府上了，母亲经常惦记呢！”景宜依然是一来就热闹了起来。

    “云香姐姐好，景宜妹妹好，实在是太忙了，近期又盘了衣肆，都还在准备中，无暇顾及。”芷儿带着歉意说道。又问景宜道，“可收到了二哥带回来的景宜妹妹落在苏州的东西？”

    景宜微微有些脸红，说：“收到了，没想到二哥还记得我。我和二哥都十多年没见了，二哥居然还给我留着小时候在苏州玩过的兔子！”

    “怎么会不记得，二哥说景宜小时候活泼可爱，生机勃勃，看到就令人开心。”芷儿笑道，“二哥说当时景宜妹妹来苏州，最喜欢他刻的这个兔子，一心要带回京城，便送给了妹妹，谁知景宜走时忘记了，二哥保留至今，就是想有一日能再拿给景宜。”

    芷儿自从知道二哥对景宜的心意，一直在想如何撮合二人。

    “二哥可好？”景宜问道。

    “好着呢，入冬就会来京城，以往林家离不了他，父母身体不好，大哥又已经娶妻，家中孩儿多，凡事都靠二哥，因此二哥脱不开身，这次终于要来汴京帮我了。”芷儿笑道。

    “二哥还未婚配么？”景宜有些好奇。

    “二哥眼光高，又为了家里奔波劳累，就一直耽搁着，眼下已经二十二了，父母亲都着急了！”

    付云香道：“那此次来京，正好看看京中有没有合适的女子可以婚配。”

    “正是，好久没见云香姐姐，我时常惦念，姐姐可好？”

    云香看着她，嗔怪道：“你既然时常惦念，又为何从不去我府上，只等我来找你？”

    芷儿也红了脸，道：“实在是怕叨扰姐姐……”

    “芷儿，听闻今日有人在布帛铺门口找麻烦？”付氏问道。

    “是呢，近来我这也是多事，盘下的衣肆和成衣铺还未开肆，佃出去的地又还没到收租之时，已经使出去好些银子，却没足够的收入，都怪我计划不够，现在捉襟见肘。”芷儿担忧道。

    “妹妹，这救济堂，想必人只会越来越多，光靠你的积蓄又怎么够呢？”付氏问道。