应战，既可借刀杀人让他在永远消失，也可让大恒与邺国再度交恶。所谓一箭双雕，应是如此。

    四王爷在早年间就曾与驯北王达成协议，也是他帮助驯北王铲除兄长，力夺王位。待到大业功成，他不仅会割让西北一座边境城池，还会免于驯北藩属国之名。

    一切，只待时机。

    大雨过后，阴沉已久的天幕逐渐变得清澈无云。

    而周家也迎来了意料之中却甚是不欢迎的客人。

    喜稔得知舅舅舅母登门，立刻起身前往，但刚出院子就被表哥拦住。

    “你为何拦着我？”

    傅祺章温柔回道：“不要与他们争辩，伤及自身得不偿失。”

    “不成！”周喜稔坚定道，“他们来这儿便是要为难我与阿母，明知道阿父不在京，三叔又是个软柿子，我怎能任凭他们欺辱。何况此事我还没寻沈家算账，他们倒是先登门了，我可要去问问大舅舅，是怎样教导自家儿子，竟会做出此等有辱家门之事，这亏我今儿可吃不得！”

    傅祺章无奈笑道：“这义愤填膺的模样，赶了去自然不会吃亏。”

    “这是当然。”

    “但若被他们指责不孝不敬那便是吃亏，人多口杂，                                                鲜少有人关心真相如何，大多都会站在长辈那一方，恐怕最后连带着姨母也会被人议论。”

    周喜稔欲言又止，不得不承认表哥之言有道理。

    “好了，我过去瞧瞧，你就呆在小院儿里喝茶阅书，再不济赏那棵银杏树。”

    周喜稔低头：“叶子快黄了。”

    傅祺章向内望去，果然如此，他微笑不言，转身离开。

    此时蕙兰堂内，沈公正襟危坐，面露愠色，其夫人则哭诉不断，声称皆是因五娘对世子无礼，才让世子牵连到沈德庆的身上，沈德庆借酒消愁，才被人陷害做出此等丢人之举。

    “五娘居然连半分礼数都没有，来日岂不是要祸害咱们，牵连我儿我女……”

    周夫人随意听上几句抱怨并不会当真，但涉及到女儿，素来温和的人立刻变得目光锋锐。

    “嫂嫂慎言，这事究竟内情如何，想来德庆心中有数，他不愿坦白必是做贼心虚，平日里跟着世子爷横行霸道惯了，他会受人牵连？”周夫人不怒反笑，“怕是他不牵扯旁人便是好的，恕妹妹直言，兄嫂教子不善，何必攀到他人身上。”

    “你……你这话太过分了！”沈夫人怒然站起，咬牙含泪满是委屈。

    “过分？”

    周夫人将茶杯咣当一声砸在桌上，冷笑道：“正巧儿了，今日我倒要来问问兄嫂，你们先前登门拜访殷勤备至，意在让五娘嫁给世子，究竟有何思量？”

    沈公不稳，出声打断：“自然是为了她的好归宿。”

    “好归宿？”周夫人挑眉，“六王妃寿宴当日，世子闹了怎样的笑话，你们不是不清楚，与德庆的丑事可谓不相上下。”

    沈家夫妇闻言均不作声，默契地躲避。

    周夫人不在意，继续道：“世子当街侮辱他国公子，花天酒地任意妄为，他的后院的人比那花园的花朵还要多，试问在上京，哪家愿意将女儿嫁进六王府，那又与跳入火坑有何区别。你们口口声声说是为了我的稔儿，为了她的好归宿，实则是为了你们自己，大哥想要与六王爷结为姻亲，德庆想要顺着这条路向上爬，别以为我什么都不清楚。看在同为沈家人的份上，我姑且忍了下来，但若要打我女儿的主意，便是豁出性命去，也断断不得你们遂心！”

    沈夫人目瞪口呆，半张着嘴扭头看丈夫，他们从未想到三妹竟舍得下夫人气度，不惜与他们撕破脸皮。

    而更为震惊的则是站在门口的傅祺章，他本以为表妹偶然的火气是随了姨丈，但眼下来看，竟是随了姨母。

    周夫人既然说了，便要趁此机会说个痛快：“这么多年以来，我与大哥虽不是一母同胞，但我待你们如何也是有目共睹。大哥既做得出也休怪人言，做妹妹的说句心里话，若我亲兄长尚在人世，绝不会如大哥般，为了权势，将小妹的亲生骨肉推给豺狼虎豹！”

    “你……”沈公被揭穿心思，脸色一阵青一阵白，大口喘着粗气，恼羞成怒下原形毕露，竟然顺手抓起一旁的杯子向周夫人砸了过去——

    “夫人！”