“先前几番与大人交涉，都无法撼动您的想法，怎会突然改变主意？”四皇子不急不躁，饶有兴致盯着面前对他俯首称臣的男子。

    “下官无能，因此不愿涉及派系之争，一心想为百姓谋福祉，但自入上京以来，下官想要推行之举在官署内都会受到层层阻碍。”

    傅祺章并未夸大其词，这一点四皇子比任何人都清楚。

    “只不过……”

    “傅大人面对本王，不必吞吞吐吐。”四皇子一眼看透，傅祺章另有所图。

    “下官尚有一难事，望四皇子襄助。”

    四皇上勾唇，端起茶盏闻其香：“人人都道茶香茶香，不知是闻还是品。”

    “倘若旁人，大可先品得茶香，若祺章，愿先闻得茶香。“

    “大人胸有成竹，但即便你再有本领，本王不得见，却无法先应诺。”

    傅祺章明白，四皇子并非不愿帮，而是需要他先付出。

    “下官近来收到信报，称侍郎吴祥仗威势而作福，抢占田地建宅，收取霸贼贿赂苛待百姓，掠夺良家妇女卖入暗坊，如此恶行实难容忍，当立断，下官已写好奏折，并搜集相关物证，只待明日上朝。”

    吴详，是二皇子的人。

    “傅大人秉公处之，为民除害。”四皇子将茶盏当下，“大人有何难事，可与本王说                                                说看？”

    傅祺章垂眸：“下官请四皇子襄助，将周女君除去世子妃候选之列。”

    “哦？”这个请求出乎意料，“本王可以知晓缘故吗？”

    傅祺章道：“世子人品如何，上京人尽皆知，祺章不敢多言以免犯上不敬，但祺章深受周家大恩，此生难以为报，表妹虽聪慧却无心计，并不适宜在六王府内生存，姨丈姨母仅有一个女儿，着实不能步先世子妃后尘，白发人送黑发人。”

    四皇子摩挲一旁玉石，：“你的表妹……傅大人不是为了……一己私欲吧？”

    冠冕堂皇的借口虽说也成立，但众人皆知的事实并无重复意义。

    四皇子不屑再辩，勾唇道：“私事本王不感兴趣，但是君子一言千金不换，若此事功成，傅大人可别忘了你说过的话。”

    “唯四皇子马首是瞻。”傅祺章拱手。

    “好。”

    两日后，吏部侍郎吴祥认罪，被押入大牢拘禁二十五年，另有六七位官员牵涉其中，各有责罚，君主心绪不佳，由两位皇子相陪巡视京营。

    “父皇，儿臣最近在此阅士兵操练，倒是比去年更为精益。”

    皇上皱着眉头坐在亭内，他一年也来不得一次京营，此番虽名为巡视，实则散心。二皇子在旁夸夸其谈，舅舅早已将京营情况全然交托。

    “四皇子怎得一言不发？”皇上品了一口茶，声音辨不出喜怒。

    “回父皇，儿臣对军营不了解，二哥亲历亲为，时常来此视察，儿臣正好借此机会听其教导，收获颇丰。”

    皇上挑眉不语。

    二皇子得意道：“四弟还是要多多操练，免得被人说文武双全不过是恭维之言，今年倒有不少新上任的年轻将领，与之切磋才能了解颇多。”

    “二哥教训正是。”四皇子温和应下，看向皇上道，“父皇，儿臣听二哥提及有不少新任将领，倒觉得可以借此机会举办一场勇士比武，您的寿辰将至，若获胜者由您亲自嘉奖，必能激励这些年轻将士。”

    “勇士比武……”皇上若有所思，“倒有点意思。”

    二皇子见状立刻请旨：“父皇，儿臣愿主办此事！”

    皇上并未理会二皇子请求，反而看向四皇子：“你的意思呢？”

    四皇子微笑道：“论能力自然当由二哥主持，如此才是最为稳妥的，二哥任人唯贤，且最了解将士能力如何，只不过既然是我大恒勇士，便不必拘于身份，无论是将士还是上京公子，甚至黎民百姓也能参选，一轮轮筛下去，终留得四名勇士御前比试。”

    皇上颇为满意：“那便这样办，其余交由二皇子。”

    “是。”四皇子低眉顺目。

    “儿臣领旨。”二皇子则向右剜了一眼。

    此事迅速在上京传开，就连城门口都贴了告示，称皇上有意举办勇士比武，凡年满十六周岁之男子均可参加，并不限制身份。人人都摩拳擦掌，期望得到陛下首肯。

    当消息传到驯北公子府，陆丰凛放下了手中长鞭：

    “六王府世子可参加？”