……”

    她有点开不了口。自从被带到圣所，她就一直孤身一人。她不习惯向人求助，也不习惯对人袒露自己的脆弱。

    以往的一切，她都一个人扛下来了，将来的一些，她也习惯性地想一个人扛下去，可当失控的情绪将她淹没，她忽然和精神屏障崩坏时一样，下意识地希望尼尔森就在自己身旁。

    而尼尔森也确实在她身旁。

    “我不知道该怎么办。”莱蒂斯于是在侦探耐心的注视下开口。她有点想移开视线，但尼尔森嘴角似乎有笑意，她最终倔强地和他对视：“我不想在作战前失眠，但我也不想放弃这种愤怒……我知道这种感情很负面，现在自己这副样子也很可怕，但如果我把它交出去，我就背叛了海克先生和白鸟先生。不要阻止我，尼尔森，我——”

    “我干嘛要阻止你，这种情感又不会把我吓到，我好歹也算是个经验丰富的向导啊。”尼尔森乐了，揉了把小姑娘头顶。她根本就不知道她什么时候最可怕，连尼尔森这种人见了都想跑，反倒是现在这像同龄小孩一样红着耳尖的模样只会让人心软：“人不可能不产生负面感情，有时，它也能支持人做出一些正确的事。我只是想提醒你，别让向他人复仇的火焰灼伤了你自己，仅此而已。”

    “嗯……”听到尼尔森这样说，莱蒂斯的倔强似乎动摇了一瞬。她抿了抿唇，小声道：“其实……我还很担心我明天会失误。”

    “我知道。”尼尔森说，没忍住又揉了揉她。而小姑娘的精神触须顺势绕上他的手指，她不再隐瞒，向他传递去了自己带着血腥气息的不安。

    比起刚到圣卢赛特的时候，莱蒂斯已经成熟了很多。她不再不停地怀疑自己的能力，也不再被伴随她成长的自卑困扰。但他们明天将要面对的是过去的敌人和未知的黑手党家族，她又肩扛着海克，白鸟，艾兰和罗亚利数人的悲剧，谁也不清楚未来将会如何。

    货轮一役，她已经见识过命运的无常，一旦失之毫厘，没人会知道结局到底会走向何方。

    所谓的‘担心’过于轻描淡写，莱蒂斯现在承受着的是难以言说的巨大压力，它沉甸甸地挤压着少女的心脏，使它迸出焦虑与紧张，而她剖开自己坚硬的外壳，将自己鲜血淋漓的部分展示给了侦探。

    尼尔森感到自己的眼前笼罩上一层血色。他一愣，然后笑了。

    他终于得到了她的坦诚，得到了他梦寐以求的信任。他在掌控和利用她的道路上又前进了一步，但此刻，他的眼神却是自己都没意识到的温柔，这使得他的话听起来几乎像是出自真心：

    “别担心，莱蒂斯。我知道你比他们都厉害，这点毋庸置疑，他们最后都会领教。何况，无论发生什么，还有我陪着你呢——好了，深夜就是容易多愁善感的时候，想太多只会更困扰。如果你想现在就去架台重机枪扫射卡佩庄园，我也陪你，但如果你想休息，就先睡觉吧。你想睡觉吗？”

    “唔……”

    莱蒂斯晕乎乎地点点头。虽然架机枪听起来很有诱惑力，但因为‘天堂’轮番发生的战斗，她其实已经很疲惫了。

    “很好。”尼尔森打了个响指，“我正好有个古法治疗失眠的办法。我的海里没有绵羊，但是——”

    他牵着莱蒂斯改变了姿势，浮在水中仰面朝天，笑着指向上空：“莱蒂斯，来数星星吗？”

    早些时候，他以同样的动作启动认知误导，逼疯了一个哨兵，可莱蒂斯抬头时，金色的离翼水母只是带着柔和的光辉一明一灭。那些连接在一起的，长达百米的小型个体挨个闪烁，像是自遥远黎明而来的细碎阳光，或者她儿时尚且无忧无虑的年纪，躺在草地上仰望的星辰。

    于是，小姑娘的眼睛里也亮起星光。

    向导的精神触须一直拥抱着她。它没有扑灭她心中的火焰，只是输送来了更大量的安心，让莱蒂斯不再受灼烧之痛苦。最终，在这海底的星空下，年轻的怪物和她的向导数着那串虚拟的银河，一同沉入了梦境。

    ……喂，不是吧。怎么给我梦到这个了？

    一段失去意识到安眠后，尼尔森忽然在一个空间里醒来。

    即使视线依然模糊，他也知道这是哪里。他认得出这封闭的空间和刺眼的灯光，听得见耳边仪器垂死般的滴滴声。有几个人影在不远处晃，他知道那是穿着‘塔’制服的研究员正在一扇玻璃外监测数据变化。

    他清楚地记得这里的每一处细节，一如他从未从这里离开。

    监狱岛。实验室。

    “呼……啊……”

    尼尔森咬紧口中的器具，咽下唾液。这玩意是防止他咬断自己舌头用的，而他也确实想这么做。他瞪着一片混沌的眼睛看着前方，感到生不如死的疼痛像从肉里长出的尖刀一样回归他体内，以固定的频率一阵阵搅动，迸发，操纵他的身体随之剧烈颤动。

    他妈的……

    冷汗顺着尼尔森的发间滴下，砸在他身上纯白的拘束服上。衣服上