《绒花娘子古代升职记》 

    冬节朝雪，寒冬逢数九，当以祭扫坟墓为时序节气之重。

    一年之中，唯清明、冬至二节有祭拜先祖的习俗。

    大桑村自晨起，乡间山道便有人影叠叠，淬雨雪踏细泥，细条扁担挑着箩筐，孩童着新衣，嬉笑喧天，随在大人身后朝坟山而去。

    余晚桃回村里晚了些，她与崔玉棠走到坟山上时，其他人已经陆续往回返了，雨雪天山道不好走，一路奔找，费了好半响功夫才寻到余旺夫妇的坟茔。

    余旺夫妇是合葬的，只一个坟包，上头长满了野草，坟碑不知被甚么动物撞倒在一旁，爬了好些野山藤在上边。

    “先清理杂草吧。”，余晚桃与崔玉棠说了一声，便蹲下来将被撞倒的坟碑竖起来，扯开那些野山藤，并生长在附近的野草。

    崔玉棠拿了短柄的锄头出来，将箩筐挑到附近的石头上放好，转身返回岳父母的坟茔边，二人合力将坟头及附近平地清理出来，又在上面覆了一层新土，重新埋好坟碑。

    祭品摆放出来，按老人话讲便是先茶后酒再食肉，继而一叩三拜请先人吃茶，余晚桃对此秉承着不理解但尊重的做法，按着规矩跪下拜了。

    若真有灵魂，你们一家三口应该已经团聚，得此身重活一遭，应尽的孝道我也尽了，待百年后，这副身体定归还于爹娘，两厢作别不再相欠。

    余晚桃双手奉茶，敬上三杯。

    崔玉棠观她神丝多有哀愁，只当是触景伤情，待重新斟满三杯茶后，他掀袍跪下，结结实实磕了三响头，认真道:“岳父，岳母，儿婿崔家二郎，得娶阿桃为妻，以后定会珍惜爱重，此后一生绝不辜负。”

    余晚桃闻言，心潮起了热意，不由得嘴角缓扬，萦绕在脸上的哀愁悄然消散。

    待祭拜完了，下山时她才笑着说:“一辈子长着呢，好几十年。”

    “纵观史记，前人箴言历历，动辄便以百年计，不过几十年光景，如何能算是长久？我只盼与你做长长久久的夫妻，一辈子不够。”

    崔玉棠胸襟阖动，呼吸着山间寒风，目光坚定，且从容自若，虽着粗棉布衣，行走在乡野之中，却不乏君子大家之气，言语之中自有沟壑。

    简而言之，就是说话好听。

    书生不害羞了，认真起来时，倒真教人难以应付。

    余晚桃加快步子走在前头，尽量忽视着身后传来的灼灼目光。

    回到家中时，恰逢余天庆将预留出来的半扇猪肉送过来，余晚桃问了斤重，回屋里拾了银子拿出去给他，并道:“庆叔，你明日若要去县里卖猪肉，可能帮我多买一些肠衣回来？”

    “行啊，那你明早就把猪肉处理了，拿了肠衣回来立马就能灌出来，放灶台上熏制。”

    余天庆收了钱，应了话，这才转身回家去。

    半扇猪肉，有一百多斤了，灶房里实在放不下，崔玉棠便直接将猪肉分割成条，串在灶台上的木架上。

    “这么多肉，晚上可得防着些野狗畜生们。”，小细柳舀了盆热水，蹲在院里洗锅碗瓢盆，扬声与二人道。

    余晚桃把箩筐里拿去祭拜的蒸鸡端出来，笑着说:“木架吊得高，那些野狗进来了也叼不到。”

    小细柳:“有些畜生会爬墙偷食的。”

    “睡前我在灶房外围撒一圈驱赶野兽的药粉就是。”，崔玉棠看看时辰，开始着手片用来涮锅子吃的羊肉。

    羊肉片出来后，羊骨头就扔进锅里熬汤。

    院里冬至氛围浓厚，都各自忙碌着。

    余晚桃捞起袖子:“我做些甚么？”

    “你等会蒸了饭，便与平安去顽罢。”，崔玉棠温声道:“家里没酒，也可去村里卖粗粮酒的人家打二两回来，冬夜小酌几杯，暖暖身子。”

    “那行吧，二郎掌勺，自是一切安排得妥当。”，余晚桃眉眼带笑，给他捶捶肩作鼓励，才转身去柜子里拿米袋。

    蒸了米饭，她蹲下来给几个灶膛里各添加足量的柴火，才回屋里把平安抱出去，去隔壁寻柔妹顽。

    眼下这时辰，也就只有小孩有空闲与她逗狗了。

    各家各户炊烟袅袅。

    余晚桃抱着柔妹，柔妹抱着平安，坐在屋檐下看余天庆杀猪，这猪比今日在村里卖的那头还要肥，估计都有三百斤重，宰开来厚厚的一层肥油覆在上头，可见丁婶的养猪技术有多了得。

    “哪个门户里当家的媳妇这个点不是在忙活灶头的，也就你闲得在这看杀猪。”，丁婶笑呵呵地走过来，抬腿让她们往旁边坐过去。

    柔妹支着串糖葫芦在手里，噘嘴嘟哝:“旁边有地方进堂屋里的，非得挤我跟桃子姐姐的地方，娘真讨厌。”

    “仔细挨你娘打。”，余晚桃笑着趣她。

    柔妹扭头看了她娘一眼，嘿嘿笑道:“她没听着。”

    “调皮鬼。”