《绒花娘子古代升职记》 

    翌日便是年三十，除夕夜，陈家这一场丧，打了大桑村村民们一个措手不及。

    辛苦劳累一整年，都想挣个喜庆的好兆头，好教来年顺顺利利的。

    可白事晦气，碍于同村情份又不得不去帮忙，好些人家心里怄着一口气，都是当家汉子出的面，其他人都紧闭门户，不往陈家那边去。

    陈家冷清得很，连白席都没有置办，只请了唱灵的师傅们过来，另一头紧急采买棺材和其他需要备的物甚。

    入了棺，师傅敲鼓，唱祭词，余晚桃和李氏披麻戴孝跪在棺材边，左右各点上一盏长明灯。

    另一头，去县里喊陈文祖的人回来了，那人被冻得直打哆嗦，喘着气愤怒道:“我去了县里，一开始他们家大门紧闭不见人，陈文祖躲着我呢，后来我跑到他岳家去，才见着人，可却是不愿意回来，说按习俗停灵三天，他陪岳家过了除夕再回来，正好赶上最后一天去扶灵。”

    “这个文祖越来越不像话了！”

    “天庆。”，余村长将余天庆唤到跟前来，稳声道:“你带着二郎，去一趟他岳家，就是绑，也得把人绑回来！亲爹没了，作为家中长子却不回来送，他眼里还有没有祖宗礼法了。”

    “我跟庆叔去。”

    余晚桃脱了身上的麻衣，从堂屋里走出来，平静道:“大过年的也不好真的闹到表嫂娘家去绑人。”

    “二郎，你就在这边照应着吧，我了解表哥，知道怎么劝他回来。”，她将脱下来的麻布衣递过去，稍微踮脚附在他耳畔，放低了声音:“我刚才似听村里几个酒蒙子说上午见过一辆陌生的马车回村，奔的就是陈家的方向，你等会去侧面问一问。”

    崔玉棠怔了下，应了一声“好。”

    余晚桃同余天庆一道出了陈家，往县里赶，一入了城门口就直奔苏秀才府，近了府前，见处处挂着新年红绸带，贴着喜庆的福娃剪纸。

    余天庆没好脸道:“陈文祖这小畜生，老根累死累活这么多年供他读书，就供出了这么一个冷血的白眼狼来。”

    “庆叔，我们到后门去。”

    苏府后门是一条窄巷，两边通长，对应的是后院位置，余晚桃去叩响了门上的圆环，没一会就有下人过来开门了。

    “小娘子何事扣门？”

    余晚桃笑了下，说:“我是县里酒儿巷余家的，来找仪姐儿，前些日子与她顽时，她落了一个贴身的物甚在我这，赶巧了今儿早上才发现，便想着拿过来还她，一年圆圆满满的，总不好将丢物的事拖到明年去。”

    来开门的是府里后院养马的小厮。

    他推着门打量余晚桃，观人是个眉清目秀的小娘子，举止言谈得体，穿的也是好料子，想来是自家小姐的手帕交姐妹儿，便与人道了一声，跑去通传。

    苏仪儿很快出来，见果然是余晚桃，忙迎了过去，展着眉眼道:“我一听便知晓是你，我识得的人里头，就只有你在酒儿巷那头置了家业的。”

    她牵着余晚桃的手，将人带进了院里的回廊下，躲着巷里吹过来的冷风，面上有些许疑惑，“你来寻我，直接从前门报了名号进来就是，怎么还特地来后门这头？”

    “表嫂，表哥今早是不是回过村？”

    “是回了一趟，说送些年节礼回去，怎么？”

    余晚桃此时心中更加确定自己的想法，陈老根突然的自缢，定然与陈文祖这次回村有关系。

    陈文祖回了村，却又悄悄走了，若心里没鬼，这朝怎会不愿意回去，他是一个读书人，自然知晓孝道的重要性，万一被人知晓了他轻忽父亲丧事，未尽为人子之孝道，那名声便算是毁了。

    “表嫂可知，舅舅去了。”，余晚桃径直道出事实，刚欲与她讲分明，却发现陈文祖自回廊那头怒气冲冲地过来，一把将苏仪儿扯到身后去，恶瞪着余晚桃:“你来这作甚！”

    “相公，桃子方才说——”

    “闭嘴！”，陈文祖转头急喝了她一声，继续看向余晚桃:“爹的事我已经说过了会回去，只是要陪岳父母过了除夕，为何还要几次三番地追过来！”

    余晚桃平静注视着他，冷声道:“陈文祖，你口口声声说是为了陪岳父母才没有办法回去给亲爹送终，不知苏秀才可晓得了你这番天大的儿婿孝心？”

    “苏秀才乃清贵文人，饱读圣贤书数载，怎会做这种有违孝道之事，若真像你说的这般，待来日消息传出，便是苏秀才自持身份，强留儿婿在家中过除夕，导致儿婿无法回村给家中老父亲送终，此举当是陷他于不仁义之地。”

    陈文祖脸黑似墨，整个人身上散发着阴郁之气，面目更是几近狰狞，读书人文雅的模样不复存在。

    他沉声道:“你莫要诡辩，我何时说过是岳父强留我在府上的！”

    “你是没直言说，但你字字句句在表达的都是这个意思，今日既然到了府上，我也该去拜