苏夫人准备带着她几个未出阁的小姑子一起去。”

    “一行里都是女眷，你不能跟着去。”

    崔玉棠不甘心道：“弘恩寺在城外山林中，一行都是女眷，太过危险。”

    “府城里诸多官员家眷都爱去弘恩寺祈福，寺庙重视着，山中各处都有武僧值守，应是安全的。”

    “那也该多带些人。”，崔玉棠思索道：“让小娃陪着去吧，他身手好，还能帮着拿东西。”

    “那也行，我带他一道去。”

    余小器闻言踊跃举手：“我也想去！”

    崔玉棠拿帕子抿了抿嘴，淡然扫了这小子一眼：“我打算在家温书，你若觉闲着无聊便跟去吧。”

    事至此落定，最终是家里一行人包括窈儿都跟着余晚桃去弘恩寺了，留下崔玉棠一个孤家寡人，闭门谢客，独守空院，埋头抱着书啃。

    .

    堪堪入夏的时节，山里景致都透着葱葱绿意，刚结了蕊的野果子随处可见，松树青针茂密，遮天蔽日，走在山林间清爽阴凉，十分怡然。

    苏夫人扭头瞧瞧同自家几个小姑子聊得正欢乐的窈儿姑娘，挽过余晚桃的手笑道：“我娘家哥哥，有一嫡子品性是极好的，样貌也周正，我看与窈儿甚般配，要不要咱两家牵个亲？”

    余晚桃低低叹道：“只好是不行，得窈儿喜欢才是。”

    苏夫人：“都没见过，怎知喜不喜欢？”

    “她呀，现在可只想着铺子里的事。”，余晚桃笑着给拒了，“左右年纪也不大，她不想相看夫君那就多留几年。”

    “现在十七，年纪正妙，合欢合宜。”，苏夫人继续游说着，显然很想促成这门亲事。

    一来是看中那崔举人的前途，二来也实在喜欢窈儿，生得貌美动人，有主见有能力，很适合掌家管事，将来不管到谁家去，定都能将家宅打理得妥帖。

    “苏夫人，光我同意可不成，还得窈儿自己有那想法，我和二郎向来都是让她                                                自个做主的，这事讲究缘分，强求不来。”，余晚桃轻声温语，“她若真和你娘家侄子有缘，以后自有发展，今儿难得好兴致，可不说这些了，我看那处观景台不错，去坐坐歇会？”

    苏夫人连连说是，朗声笑了起来，这余娘子不愧是商道浸/淫/已久的，拒绝人的话都说得这么漂亮，叫人挑不出错处。

    此事确实不宜问得太紧，苏夫人心里暗暗思索着，看来得叫自家侄子到江南府这边，多多刷脸了。

    一行人到了观景台，围着圆石桌坐下。

    不远处两名武僧在打坐值守，朴素的灰色僧服随意散在地上，沾着旁处尤带露珠的花草，一武僧小心翼翼地将被压弯的花簇拯救出来，合手对其告歉，轻喃佛语。

    佛门慈悲，怜爱草木终生。

    丫鬟们摆了些糕点茶水出来，余晚桃捡了块糕点吃，就见苏家里年纪最小的那姑娘拾了两块云片糕，噔噔跑出去，揪了宽草叶摆到那俩武僧跟前。

    “请你们吃糕。”，她歪着脑袋，笑得眼睛弯弯的。

    “多谢施主。”

    “绫姐儿，还不快回来，人师傅缺你两块云片糕吃不吃。”，苏夫人声音恼着喊，可眼里都是笑意，她把跑回来的绫姐儿摁到身边坐好。

    “看我们家这几个姐儿，就属你最调皮。”

    绫姐儿笑眯眯地吃糕。

    余晚桃瞧她长得跟云片糕似的，白白软软，面颊圆圆，眼睛也清透，十分讨人喜欢。

    “绫姐儿这样的真性情多好，年纪小就该随心些，等长大了一堆规矩要守，哪里能有这般自在的时候。”

    “那倒是。”，苏夫人目光放远，有些怀念道：“小时候我还时常跟着兄长去骑马走商呢，嫁了人就不行了，得守规矩，打开家宅，整日端着架子训那些犯错的下人。”

    “其实那些琐碎事没甚好训的，我在娘家时都懒得理会，可当家了才发现，就得严厉管着，否则没个规矩，一个个的就松散了，不拿主子当回事，处处敷衍。”

    苏夫人掌家久了，在管理后宅上有自己的心得，她这么说出来，也是提点。

    余晚桃深有体会：“这倒是，我刚掌家时对下人宽厚，有些没分寸的就会顺杆爬。”

    窈儿吃着糕说：“要恩威并施。”

    苏夫人眼睛里充满赞赏：“窈儿说到点子上了，就是恩威并施。”

    几人歇息了一阵，待日过午，才继续往上走，很快就到了苏家庄子。

    苏家庄子占地很大，建造仿照了苏扬那边的风格，三角斜顶八角檐，红木梁柱，院子错落有致，后面还有个很大的池塘。

    安顿好后，苏夫人换了身薄薄的轻纱裙，躺在凉亭躺椅里，身后丫鬟在扇风，旁边还有一桶冒白雾的冰桶，石桌上放着蜜酿和切好的冰