桃从元府离开后，便乔装打扮去了元家两兄弟相好的那小院，叩响院门，静静等着里面的人出来。

    待院门开了，她立刻露出一副惊慌失措的神情，迅速自报来路：“问娘子安，我是六公子院里的丫鬟，他差我过来传话，说元府主母已经知道了您的存在，正打算将您发落去烟柳之地，让您快些逃命去。”

    絮娘子乍然听到这番话，先是一慌，随后不甘心地咬牙骂起来：“他元家是甚么意思？将我好好一个青白人家糟蹋了，便想随意打发走？”

    余晚桃一脸沉痛：“娘子误会了，六公子是十分舍不得您的，可眼下三少奶奶因着您这桩事都小产了，主母焉能饶过你。”

    她见对面的人脸色难看下来，话锋一转，似不经意间叹了一声，惋惜道，“可惜了，如果这事闹大了，元府碍于名声，说不定会让你进六公子的院，可眼下有主母压着消息，也只能先委屈娘子您了。”

    絮娘子冷笑：“想就这吆打发了我，做她白日梦去！”

    元府那样官宦人家的好日子，谁不想过？哪怕是当个妾室，都能穿金戴银，有一众丫鬟小厮伺候着，絮娘子本就是奔着入元府的门，才去勾搭那两兄弟，此时自然不会乖巧认命。

    看絮娘子闪着算计的眸子，余晚桃便知晓事情成了。

    余晚桃回去后，将那套乔装的衣物烧了，又去铺子前头待了一阵，同客人们闲聊，露了脸得人记住才回家去。

    院里堆了好几个歪七扭八的雪人，还有雪捏的碗，里面盛着圆溜溜的雪汤圆                                                ，大老远的，余晚桃便听到厨娘在后头嚷嚷。

    “余小娃！这甚么天气你还穿个薄棉衫在雪地里打滚，看我不收拾你！”

    厨娘抡着擀面杖追出来，余小娃猴子似的东躲西藏，真就穿着薄薄一层棉衣在雪地里滚了个满头大汗，厨娘在后头追得气喘吁吁的。

    这小汉子，身量是长得愈发健壮了，浑身上下透着使不完的牛劲，总感觉这么放家里当个打杂的小厮拴不住这小汉子的野性。

    等明年开春，得寻个武馆扔过去，学身好武艺，将来也能有个傍身的本事。

    “东家！”，乱窜的余小娃就这么撞到了余晚桃跟前，急忙停住，后背结结实实挨了厨娘一擀面棍。

    余小娃面红耳赤，老实地站着。

    厨娘拎着他耳朵朝余晚桃告状：“东家，你瞧瞧这小子野得很，衣服不穿就出来捏雪玩，往我那灶台上摆满了雪捏的汤圆，我一烧灶雪就全化了，搞得东一摊水，西一摊水的，收拾老半天。”

    余晚桃故作严肃，“那是该打。”

    余小娃擦了一把额头的汗，垂着脑袋老老实实认错。

    见这小子蔫蔫的，余晚桃眼里闪过笑意，对厨娘说：“快到冬至了，小娃许是想吃汤圆了呢，回头购些食材回来，教他吃个肚圆。”

    厨娘先是努嘴，而后笑起来：“我还能短了他吃喝不成，这小汉子平时吃得多饿得快，看这身量，才十三四岁就快赶上主子了。”

    “小娃这身板是个练武的料子。”，余晚桃笑着说：“等明年开春，给你寻一个武馆去学本事吧。”

    余小娃闻言眼睛蹭地发亮，显然十分高兴，他嘿嘿笑了笑，立刻拍着胸脯保证：“等我学会本事就可以保护东家了！”

    “那可要认真学。”

    “是！”

    余小娃欢天喜地地应了声，扭头扎进了雪堆里，滚来滚去的，厨娘见状眼皮子猛跳，追着又打过去，院子里鸡飞狗跳的。

    说来冬至将近，书院里也该放假了。

    余晚桃将今年的账目都过了一遍，发现账上已经有了近三千两的余银，这还是刨除了成本之后的纯盈利，看着上头的数目，身家颇丰。

    等明年府城的铺面走上正轨，盈利估计还会翻倍不止。

    账上有了银子，余晚桃心里美得紧，趁着临近冬至，让厨娘那边采买了食材回来发过节礼，每位绣娘都能领一只猪腿并两条五花肉，还有一大包汤圆。

    发过节礼这天，工坊里热闹得紧，绣娘们排着长队，眼睛直勾勾盯着前头已经领到了节礼的娘子，笑得满脸通红。

    “得亏当时来报名了，这华纱庄给的工钱高，伙食也好，天冷了能添炭火，这朝过冬至，发的节礼是真大方哩！”

    “瞧那猪腿可真大，拿来炖萝卜最合适了。”

    “我不少亲戚都过来打听呢，说也想进庄子做工，可惜眼下庄子不缺人手，她们可悔得肠子都青了。”

    “快别聊了，到咱了！”

    领了过节礼，绣娘们大摇大摆地出了庄子回家去，让好些当时怕闹鬼而背地蛐蛐庄子的妇人们眼热不已，看人家做工红光满面的，都纷纷托人去打听，想寻门路进庄子。