《绒花娘子古代升职记》 

    板上钉钉的事容不得李寡妇抵赖，边上又有余五几个儿媳妇和余天庆作证，余晚桃心里盘算着自己的损失，与她说道:“你今日必须得赔我蚕，我那些蚕已经三龄了，等七月底便能上簇吐丝，如今叫你一折腾，白白损失了好些。”

    李寡妇自知不占理，但脸皮子厚，咬死了没钱赔，一脸你们能拿我怎样的赖子相，叫人看了心里都窝火。

    若旁人恐怕就认了这个哑巴亏，可余晚桃常年在李氏手底下讨生活，耳濡目染学了一通，治这种不讲理的法子多了去。

    她挥着手里擀面杖开口道:“你没底子赔，那我就自个进你家里搬东西了，铁锅碗勺，箱笼桌椅那些，我拿去卖了总能凑个响。”

    “你是强盗不成还打上我家去，要不要那副脸皮子了！”，李寡妇捂着起伏的心口，哎哟哎哟叫唤着。

    “甭说别的，总之拿钱拿物拿人，随便一样你都得赔我，不然可不饶你，我扯着你找村长，找舅母去，我看你以后还怎么在村子里过活。”

    “要钱没有，家里物甚也想都别想。”，李寡妇喘着气，四处张望着，利索爬起将小细柳推到她跟前:“你要人我家这贱皮子抵给你行了吧！反正我儿子死了，在村里随着你们欺负！”

    李寡妇说了尤不罢休，疯了一般撕扯着小细柳捶打，奔进屋里拿着张身契出来撕碎，丢余晚桃脸边擦过去，轻飘飘的纸张散得一地都是。

    她一屁股坐地上，双手捶地嚎啕大哭，哭得整个人都险些抽不上气，一边哭一边骂，骂老李家早死的男人，骂李铁牛，也骂李氏，中气十足的咒骂声随着风能扬出二里地去。

    余晚桃是真真见识了甚么叫可怜之人必有可恨之处。

    如今李家门头除了嫁出去的李氏，就只剩李寡妇自己了，再将小细柳抵出去，真就成了孤寡老妇，以后入土连个摔盆上香的人都没了。

    余晚桃忽然就觉得跟这样的人计较好没意思，她扯了扯嘴角，索性收了气，回家去了。

    只是不成想小细柳跟了上来。

    余晚桃将她挡在门外，“细柳婶，抵债的事我没当真，你自回家去吧。”

    小细柳苦笑不已，摇头道:“婆母连我身契都撕了，怕是不会再让我进家门了，你可能让我住一日？明日我便回县里慈济堂去。”

    话落下许久未听着回复，她失落地垂下头，从衣襟里翻出自己慢慢攒下来的十几文体己钱，哀求道:“我可付你铜板，留我睡一夜灶房就成，绝不会打扰到你们的。”

    “慈济堂还能让出嫁的女子回去？”，余晚桃问。

    小细柳怔了下，回道:“寻常不能，不过我可去签奴籍，让官府分配到一户人家里当粗使，有地住，有饭吃便是饿不死的。”

    余晚桃沉默了片刻，给她开了一侧门，慢声道:“我家二郎过阵子要去书院读书的，我一人顾着桑园和蚕舍确实忙不过来，想来那慈济堂也不是甚么好地方，细柳婶不如就留在大桑村，给我搭把手吧。”

    小细柳闻言整个人都怔住了，她抖着嘴唇，眼里泛起泪光:“真……真能留下我吗？”

    “自然，方才李阿奶将婶子扫地出门的事大家伙儿都见着呢，定不会乱说什么风言的，进来吧。”

    余晚桃带她进来，轻声与她说道:“我跟二郎住主屋，西屋僻了建的蚕舍，旁边便是灶房，后边连着院子是菜地，眼下能住人的只有堆放杂货这间了，仔细收拾下还是能住人的，缺什么明日再补。”

    “我都成的，有张木板就行。”小细柳忍着泪，急忙表示。

    今日有些晚了，确实不适合再去县里。

    余晚桃帮着把一些东西搬到墙角去，听见外面崔玉棠在喊人，她便让小细柳自己先收拾着，掩门过了院，进灶房去。

    崔玉棠宰了鸡，切块焯水后转入砂锅里慢火熬着，眼下正准备淘米下锅蒸饭，见她进来了，便问她:“你是怎么打算的？”

    余晚桃道:“以后细柳婶就在家住，等你去书院了，家里桑园和蚕舍的活也能有个人帮我。”

    崔玉棠点头，把一篮子鸡枞菇清洗出来，“那你想好，婶子是以甚名义留在咱家的，帮工？奴仆？若是前者得给工钱，若是后者需签奴契。”

    “好好的一人，不到万不得已谁愿卖身作奴？”，余晚桃洗了手，去将篮子里大瓣的鸡枞菌撕成几片，“就让婶子在家里帮工便好。”

    “既是帮工，那也得说教一二，她是要留下来帮你的，往后必定要接触缫丝和绒花的手艺，外头等闲人心易变，就怕被些不怀好意的把这门手艺套了去。”

    余晚桃微诧，不成想素来安静温和的人，内心里对别人也有着这样的防备和警惕心，倒怪了平时同村里人往来几句都是好性子相与，原是从未真心相交去。

    她怪声啧了啧，凑过去灼灼盯住他:“二郎怎么会有这种想法？”

    崔玉棠往