腰取了络蚕丝出来，一摸一闻，眼中绽放出光彩，“姑娘好手艺啊！”

    这种品质的蚕丝，要比他们自家布庄产出的还要好，光是柔软的触感和纯白无暇的色泽，就已经很接近江南那边特产的贡绸了。

    “你们可有多的？”

    “精力有限，只得了这一筐。”

    张管事惋惜地摇头，“可惜了，若有多的，若有多的……”

    他叹了声，当即道:“这些我们庄子收了，价钱方面可容我去问问东家？”

    “自然可以。”

    “那二位稍坐片刻。”

    张管事取了那络蚕丝，匆匆往二楼去。

    余晚桃悠闲吃着点心，见崔玉棠握着茶盏在手里转来转去，睫羽低垂似在沉思，她倾身过去，递给他一块糕点:“想什么呢？”

    崔玉棠言了谢，接过糕点咬了一口，“这锦庄的东家是府城人士，不知能否向他打听些事。”

    “你想问大伯那件案子？”

    崔玉棠闷闷点头。

    “此事先别问，等去了青山书院同游大哥打听清楚了他这位好友的品性，你再另寻机会侧面打探一下。”

    若贸然去问，难保不会引起大伯昔日官场上一些政敌的注意，何况那夜火烧崔府的人尚不得知是谁，这背后涉及到的阴谋他们更是一无所知。

    崔玉棠明白过来:“还是你想得周全。”

    “你是关                                                心则乱。”

    二人说了一会小话，张管事便从二楼下来了，他面上微红，带着许些激动的神色，同余晚桃拱拱手道:“这一筐蚕丝，东家可以八十两银收购，另外若姑娘有意出售这门缫丝法子，另赠二百两。”

    对此千丝坊，锦庄这手段才叫磊落阔气。

    余晚桃并未一口回绝，而是道:“这是我们家祖传的缫丝手艺，还需认真考虑才能答复管事。”

    “这不急，姑娘慢慢考虑便是。”

    结了银钱，将人送出铺子后，张管事来到二楼复命，对撑着下巴靠在窗边，静观楼下二人离去背影的东家拱手，“东家，若我们锦庄得了这一门缫丝手艺，那对往后的发展而言是大有裨益的。”

    “此事莫急，好歹也得给游兄几分薄面。”

    ……

    这个价俨然超出了余晚桃的预期，她走在街集上，目光在两侧热闹的摊贩身上来回逡巡，絮絮地同身旁的崔玉棠说话。

    “你去书院一事是游大哥帮着举荐，中秋了我们合该备些礼送。”

    崔玉棠顺着她应:“中秋见礼多是桂花糕，螃蟹这些，你可看着挑选。”

    “时下卖的糕点不好吃，我做些不一样的给你尝尝，顺便送礼。”

    余晚桃打算自己做一些冰皮月饼，照着需要用到的食材买了糖霜，红豆，玫瑰酱，粘米粉与糯米粉麦粉都各称上五斤，又去胭脂铺买了些晒干的玫瑰花和绿芍。

    剩下的牛奶不好找，最后是跑到牛贩子那才从牛棚里得挤了两竹筒，刚挤下来的牛奶还带着一股腥臊味，余晚桃是全程皱着鼻子接过来的。

    二人刚回到村口，就见大槐树底下围着一帮子村民，中间是几个穿着官服的粮税官和衙役，这才想起今儿是官府来收粮税的日子。

    余村长在旁边支应着，抬手将余晚桃喊了过去，与她说道:“你们家没水田，只有二十六亩的桑园，这个桑园是开荒得来的，可以免五年土地税，但是如今早就过了五年期，你们两口人，按人头交粮就是一人两石，共需交四石。”

    “如今粮价十五文一斗米，四石的粮税就是六百文，再加二两土地税，便是二两六百文。”

    家里没水田地还多，用银子去抵，土地税都占了大头。

    余晚桃过去排队，数了钱递给粮税官，粮税官问清户籍后在税册找到对应的一列，盖上官印，连头都没抬就说道:“让你们家男人来按手印。”

    余晚桃闻言，心头有些憋屈。

    她让崔玉棠去按了手印，就一路疾行回了家，也不知道自己在气什么，总归是替活在大魏的女子感到悲哀。

    崔玉棠去灶房里将买来的东西归置好，端着一碗糖水进了屋，他不善言辞，尽管察觉到余晚桃此刻低落的情绪，一时也不知如何开解。

    “阿桃，外面世道伦理，我如今力量微薄无法左右，但不管何时，我都听你的，你是一家之主。”

    崔玉棠纠结许久，还是顺着心意，真挚地给予余晚桃承诺。

    余晚桃看着他，漂亮的眉骨如山峰挺拔，眼眸专注又认真，胸膛里的心脏骤然加快了半拍。