“林老板莫不是忘了咱商会的规矩？”，一布庄的老板闻言便怒不可遏地站出来。

    林老板经营的府城里最大的蚕丝供应庄，他的货源广，府城里几乎半数的布庄，都是从他那采购蚕丝的。

    只是今年却仗着自己独占了蚕丝的市场，价格一涨再涨，丝毫不顾其他布庄的死活。

    林老板有恃无恐道：“规矩是死的，人是活的。我涨价是我的事，诸位若买不起我们家的蚕丝，就请换一家吧，我也不会强迫着你们，来采买我们家的蚕丝。”

    “若人人都像你这般，那这商会的存在还有甚么意义？林老板这样无法无天，肆意涨价，迟早会逼走被压榨的商户，曲会长，你真就不管这些事了吗？”

    “我何时说不管了？”，曲屠慢悠悠地抬眸，撑着侧脸神情慵懒和善：“林老板说的也不无道理，入冬了天气寒冷，涨价也是理所应当。”

    林老板闻言挺直了腰，朝呛声的那布庄老板投过去一个得意的，嘲讽的眼神。

    布庄老板险些气得呕血。

    “不过——”，曲屠语调一转，道：“利涨低税，不成样子。”

    “为了安抚其他商户，林老板的商税，也该调一调。”

    “涨多少利，就上调多少商税。”

    曲                                                屠一字一顿，说得极为认真。

    林老板面色霎时难看至极，他粗声道：“我们商户缴纳多少商税都是朝廷定的，哪能随意上调。”

    曲屠轻笑，手上敲玉石的小锥却不经意的飞向了林老板的脑袋边，险险擦过，钉入了他身后的圆木柱里。

    林老板瞬间绷紧了浑身皮肉，冷汗从额头滑下来，嘴唇煞白，腿一软就跪了下来，刚逃脱死亡的恐惧，那头罪魁祸首的声音慢条斯理响起。

    “林老板若不满商会的规矩，便去找文大人告发吧。”

    林老板几乎是本能地摇头，抖着声道：“曲会长您说笑了，商会的规矩我是知道的，这商税我愿意缴纳。”

    曲屠眯起眼睛笑，朝祝忧摊摊手，“事情解决了，还有别的吗？”

    祝忧无言以对。

    偏偏曲屠支着脑袋，饶有兴趣地开口：“听说祝兄和华纱庄的余东家合作，拿下了官府的那批绸缎订单，还送了些新鲜玩意，颇合文大人心意。”

    他看向余晚桃，笑吟吟的，意有所指。

    余晚桃上前去，拱手道：“曲会长，久仰大名。”

    “真是个娇俏的小娘子。”，曲屠从腰间随意抽了一枚玉佩下来，连着流苏带抛出去。

    余晚桃险险接住。

    “听说你家里相公是个秀才郎，曲某虽无才，却最爱和书生打交道了，等日后得空，可要邀你家相公出来吃杯酒才是。”

    余晚桃摩挲着玉佩上的曲字雕纹，挑眉不解，“这玉佩是何意？”

    “商会凭证。”，曲屠睨了她身旁的祝忧一眼，“怎么？你来群商宴不就是为了加入商会吗？”

    余晚桃握住玉佩，随后双手奉回：“曲会长说笑了，我并无加入商会的打算，此番前来也只是想多认识一些同行，日后也方便合作。”

    来群商宴前余晚桃确实是想加入商会的，可经过刚才一事，她却打消了念头。

    曲屠打量着她，半响后扬臂将那枚玉佩勾了回来，绕在指尖来回抛着玩，“既没这打算，便罢了。”

    他起身，背手在后，踱步至林老板面前，抬脚便将人踹出去，嗓音沉了几分，显出些深藏在性子里的狠戾。

    他的声音落在寂静的堂内，“江南府地，但凡加入了商会的，就都得守商会的规矩，哪有既受着商会的庇护，又舔着脸给自己谋事的道理。”

    曲屠撂了话，便晃悠着走了。

    余晚桃心有余悸，整个人都怔住了，浑身不由自主颤栗着，一些久远的记忆涌上心头。

    太熟悉了。

    曲屠方才撂下话的刻意压低的嗓音，竟带给她一种无比熟悉的感觉。

    这并非错觉。

    “余东家。”，祝忧担忧地唤了她一声。

    余晚桃陡然回神，脸色也恢复正常，她扯了袖里的手绢擦拭着手心里方才握着玉佩的地方，说：“曲会长的行事作风，倒真是符合他的名字。”

    祝忧道：“他惯是这样，才能压得住商会里那些牛鬼蛇神。”

    余晚桃轻嗯了一声，垂眸遮住眼底的情绪。