《绒花娘子古代升职记》 

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    “废物，连一个新开的布庄都对付不了！”

    千丝坊东家一掌将茶盏拍到角落里，碎片绽了一地，滚烫的茶水溅到千丝坊管事的手上，他却不敢动弹，默默承受着怒火。

    他哆哆嗦嗦地站着，给东家赔笑脸:“那锦庄在府城有产业，三十五文一斤大量收购蚕茧，根本没有露出一点饱和的意思，我也没辙了啊，那些蚕农全跑锦庄去了。”

    “锦庄哪里来的订单量？需要收购这么多的蚕茧，这事去查了吗？”

    管事耷着肩膀，苦着脸道:“早就去查了，他们铺面里散客采购布匹这些都正常，至于其他的，就是接了挺多绸缎铺丝绸布匹的批量单，和隔壁县以及本县富户年关采购蚕丝被的单子。”

    “但我算了算，哪怕是这些订单全部做完，都用不到这么多蚕茧的。”

    千丝坊东家表情难看:“有没有可能是府城那边的订单？”

    “有可能，锦庄在府城有三大铺面，老客源极多。”

    “不管用什么法子，都给我把蚕茧的采购量补足！”千丝坊东家眼底闪过阴戾之色，他冷漠盯着管事:“要是把事情办砸了，你就直接卷铺盖滚蛋。”

    管事走出茶室，面色惨白，眼下铺子里每天只能收到一些散卖的蚕茧，五百多斤，他要去哪里补足？

    收购价又打不过锦庄，他拿什么补足？

    管事沉着脸，将手上的算盘砸到地上，发出一声巨响，惊得路过的小厮忙低下脑袋，瑟缩着肩膀绕开那处走，生怕被拿来出气。

    “管事，外面有人找。”，一小厮跑过来，小心翼翼地禀告。

    管事皱起眉头，不耐道:“没空见！”

    “可那人是大桑村的蚕农，说不定是过来卖蚕茧的。”

    ……

    十月底是大桑村最后一批蚕收茧的日子。

    余晚桃在被窝里缩着脑袋，眼皮子上下直打架，胳膊一伸出去就被外面的天气激得汗毛竖起，冷冰冰地冻着薄薄一层皮肤。

    在这种天气里早起，实在是折磨人。

    “桃子，快起来吃朝食，我煮了番薯粥，热乎着。”，小细柳活力满满的声音自屋外响起，催促着她起床。

    今日得收茧。

    余晚桃硬着头皮起来，裹着厚厚的棉衣出去打水洗漱。

    小细柳坐在灶膛边的小板扎上烤着火，喝番薯粥，“锅里烧有热水，别用冷水洗脸啊。”

    “哎，这天可真冷，怕不是要下雪了。”，余晚桃迷迷糊糊地揉着眼睛，从锅里舀热水出来洗脸。

    “早着呢，起码到年底前半个月，才会下雪。”

    洗漱完，余晚桃和小细柳挤在一个灶膛前烤火喝粥，这番薯粥滚烫热乎，带着淡淡的甜味，晨起喝上这么一碗，浑身都暖和了。

    “我还烤了两根玉米。”，小细柳放下碗，拿火钳将灶膛里烤得焦香的玉米夹出来，随便吹了吹灰，也不顾着烫手，就龇牙咧嘴地吃了起来。

    她们家没有种玉米，这会屋里几大筐都是拿番薯跟林小秋家换的，刚砌成那阵屋里还空落落的，现在里面里堆满了柴火和过冬的吃食，干货。

    人看着心里都有底，今年冬天家里不愁吃喝了。

    余晚桃喝完番薯粥，又吃了根烤玉米，一整个冬夜里睡出来的懒劲都散了，干劲满满地起身去收蚕茧。

    蚕茧收回去之后余晚桃也不急着把蚕丝缫出来，歇息片刻便着手准备贺礼，明日云姐儿出嫁，早前刘府也给了她一张请帖，嘱咐她定要去喝杯喜酒。

    县丞府邸，往来的应都是县里富户，小官，她这送礼便不能太简单，随礼金也得仔细斟酌。

    只是眼下家里的钱得省着用，所以在送礼方面，只能取一个“巧”字了。

    翻到箱笼底，余晚桃把里面的钱匣子捧出来，打开后将数好的十两银子放进去，余光落到旁边的翡翠盒上，她动作轻柔地抚了抚盒子表面的雕刻图纹，拿出里面的镂空金镶玉小球仔细端详。

    不管是翡翠盒，还是这枚小球，做工都十分精细，不似凡品，镂空的小球内似乎还装着什么东西。

    她忽地想起崔夫人上囚车前望过来的那种眼神。

    绝望、哀求、无奈，不舍。

    那是一个母亲对孩子深沉的爱意。

    她把小球放了回去，重新归置于黑暗中，藏到箱笼最底层。

    从屋里出来，余晚桃将蚕舍里所有的用具都搬到院里，冲洗晾干，蚕舍也彻底打扫一遍，撒上石灰防蛇鼠虫蚁。

    “桃子，你家蚕茧收完了？”，丁婶站在竹篱笆外，手里抓着一把菜心，远远地冲她笑。

    余晚桃放下脏水桶，哎了一声:“都收完了，婶子家的收完没？”

    “昨晚就收回去了，等着下午锦庄的人过来点货呢，你这批蚕