《灼灼》 

    越知初终于扑哧一声笑了出来，还不忘对着赫连瑾认真地道了声：“谢谢。”

    “你也好看。”她又补了一句。

    她行走江湖，年龄上千，并不在意“好看”与否，但既然别人当面夸了，怎么也要礼尚往来才行。

    但没等赫连瑾耳朵上的温度退下去，她很快用眼神示意他，方才嗓门有点大了。

    赫连瑾连忙反应过来，和她一起，在暗巷里探出头去，看了看祝府门口的情形。

    “这祝大人……这是请了多少人啊……”

    越知初看着门口还在不断来往的马车、宾客，轻轻地发出了感叹。

    “听说，几乎所有住在南街和西街的权贵们，都会来。”

    祝府热心住客赫连瑾，向她透露。

    越知初沉默，心道这也不意外，他既要“筹款”，那定是宁错请，不放过。

    来都来了，等到宾主尽欢，振臂高呼着，要为受灾群众献一份力的时候，怎么都得掏一点吧？

    祝世荣这个水司郎中，原本就是肥差。

    水利水运、船税货税，每一样单拉出来，都是一笔不小的入账。

    都水司隶属工部，整个工部责重权大，人员关系更是错综复杂。

    若人人都是清官，尚且不能确保天下水利、兴建都井井有条，更何况……

    只要有那么几个祝世荣，只要有人对民脂民膏动了心思，这上行下效起来会有多么乌烟瘴气，就可想而知了。

    禹州，也不过是冰山一角。

    眼见着祝管家一拨一拨地迎了客进去，想必祝府内的设宴正厅此时已经热闹非凡，越知初用肘部轻轻碰了赫连瑾一下，调侃道：“大人物们都来了，你怎么还不进去？”

    赫连瑾撇了撇嘴角，不屑地说：“我嘴笨，就不掺合了，免得坏事。”

    越知初又是一笑：“你嘴笨？那天——”

    她眼珠转了转，故意拉长了间歇，然后才说：“你阻止我‘抢婚’的时候，可是口若悬河呢。”

    赫连瑾一听她又提起“抢婚”，脸上一下子又烧了起来，他急急地辩解：“那天，分明是你诓骗我在先！”

    越知初也知道自己理亏，不好意思继续揶揄他，反而正了正神色，认真道：“说真的，你们云赫镖局三位当家的，怎么也该在夜宴上正经地亮个相。如今你们和祝家是姻亲，不管祝世荣今夜究竟打的什么算盘，你们云赫镖局……总不能让禹州这些老狐狸觉得，你们三姐弟，不是……一条心——”

    她说着说着忽然顿住，像是想到了什么一样，接着问：“你们……是故意的？”

    赫连瑾惊喜地露出一个赞赏的笑容，兴奋地点头：“我就知道！瞒不过你。”

    越知初若有所思地动了动脖子，心里回想起赫连真对她讲过的话：“管他是不是鸿门宴，我们赫连家行得正坐得直，没在怕的。只不过……我担心他还有另有目的，所以，不能不防。”

    当时她说“不能不防”，越知初也没来得及细问，毕竟这是云赫镖局的家事，虽然赫连真扬言她们“情同姐妹”，可她们之间也还有恩怨没有解决。

    如今想来……

    赫连真约莫从一开始，就没打算举家赴宴吧。

    越知初又问：“那二——”

    她差点叫出“二弟”，又怕赫连瑾还不知道她和阿真约定结义的事，又改口说：“那你二哥，在里面么？”

    赫连瑾的脸色却暗了暗，说出的话莫名带着一股酸味：“我二哥……他是祝府的姑爷，自然是要现身的。这又与你有何相干？”

    越知初却无心计较他那句“与你有何相干”，立刻又陷入了深思。

    赫连真和赫连钰赴宴，却故意支开了赫连瑾。

    祝世荣才刚花了重金去买她忽悠的石斛，转头就办了“筹款宴”，明面上是个心系百姓的好官，暗地里却一边和云赫镖局联手，一边跟凌轩门勾搭——

    越知初忽然又想到：“你二哥，和祝家小姐，是怎么相识的？”

    这门亲事，虽然能帮助云赫镖局打开水路航运，可以赫连真的性格，未必就做得出卖弟求荣的事，再根据这几日越知初在祝家的见闻，赫连钰对这位新婚夫人，倒是发自内心的关怀有加。

    那么，多半是两情相悦。

    可祝怀瑛这样一个深阁女子……是如何有机会，跟云赫镖局的二当家两情相悦的呢？

    越知初直觉这里面，有她怀疑却不敢下定论的巧合。

    赫连瑾听她这么一问，不知怎么的，态度更差了，他说话间甚至随意地用指节捏了捏鼻子：“怎么？我二哥和二嫂的私事，也同你的‘大计’有关？”

    越知初这下总算觉出味来了。

    这小子从方才开始就一直阴阳怪气的，好像她一提到赫连钰，就触到了他什么痛处一般。