《灼灼》 

    吃完了胡娘送来的午饭，又嘱咐仲灵给伯杰留好饭菜和醒酒汤，越知初才只身来到禹州东街。

    ——她就快离开禹州了，可禹州还有她放心不下的事。

    东街的何氏药铺，掌柜的叫何笙，他是“虫”的瓢部成员。

    “瓢虫”们的工作，其实和蚁部的“蚁”很接近，若大长老没有任务发布，他们便只是靠着双手做好各行的营生，好好生活罢了。

    但有任务时，蚁部仍然需要坚守原来的营生——他们的存在，本就如同不存在。

    但无论在任何行当，只要“虫”有需要时，蚁部在该行当讨生活的人，都会提供重要的信息，有必要的话，还会成为组织的内应。

    “瓢虫”就不一样了。

    他们主要的任务是——坊间交流，散播流言，传递消息。

    因此，大多瓢部的瓢虫们，都是各地各闹市的店铺掌柜。

    何笙，是其中之一。

    他原本是一个游历江湖的穷郎中，幼时家中做过药材生意，他便跟着家乡的郎中学过一些医术，也喜欢读医书，捣鼓药材。

    自小，何笙便有一些识别药材、给人抓药的天赋。

    除此之外，他其实也喜欢给家中的药铺里算算账、提提建议。

    可惜他父亲总当是稚子浅谈，从未认真采纳过。

    后来家道中落，药铺也被催债的强占去了，父亲郁郁而终，母亲重病不治，他还被迫还背了一身的债——

    被人追着，叫嚣着“父债子偿”，又是打骂，又是羞辱，街坊邻居也对他人人喊打，差点活不下来。

    他就是在最狼狈的时候，被瓢部长老所救的。

    说来也巧，由于时冬夏酷爱制药，在她第一次得知“虫”有不少药铺的产业时，竭力要求越知初给她安排一间，由她来操持。

    可越知初想来想去，让时冬夏开药铺，无论是开在哪里的，先不提能不能盈利吧，只怕药铺的名声——

    时冬夏卖的药，到底是救人更顶用，还是毒人更顶用，都说不准。

    后来，药铺还是没有交到时冬夏手里，但“虫”的药铺，全都会给时冬夏供应她需要的药材。

    越知初刚得知瓢部长老救了何笙时，就同时通过江遇知道了何笙的本事。

    那时他们正在到处搜寻谢轩的下落，同时也刚刚得知沧州知县和禹州府有所勾结。

    既然何笙懂药材又会经商，脑子聪明，受过苦却争气，越知初便把禹州东街的药铺交给他打理了。

    一晃眼，过去大半年了。

    “何氏药铺”的名字，是越知初提议何笙改的，这间铺子原本是叫康福药铺。

    何笙一开始拼命推脱，觉得这是“虫”的产业，变成他的名字，总是不太好。

    越知初却说，所谓产业，本就和金银钱财一样，不过是身外之物。

    重要的从来不是一间铺子、一个名字，而是它开在哪里，开来做什么，能开多久，能有什么用……

    何笙那日，神情郑重地对越知初道了谢。

    越知初在秋阳下，又看了看“何氏药铺”的牌匾，收回了思绪，大步跨了进去。

    何笙正在柜台算账，手握毛笔头也没抬，直接照常说了句：“阿七，有客来了。”

    药铺小二连忙迎了上来，正要满脸笑意地招呼来客，却惊讶地呼道：“客官？！您怎么来此了？”

    越知初也惊讶地看着眼前的阿七——

    旺福客栈的小二阿七，怎么成了何氏药铺的小二？

    她连忙笑着问：“这话该我问你才对，阿七，几天不见，你怎么摇身一变，成了药铺的小二了？”

    二人的声音不小，很快就惊动了何笙。

    他刚一抬头，就看到了一身墨绿长衫的越知初，正含笑和他新招的伙计说话。

    何笙连忙从柜台前绕出身来，走向越知初，心下稍微权衡了片刻，谨慎开口：“江神医，您总算得空来了。”

    越知初对何笙的谨慎很是满意，只算此世的话，他“年岁”比越知初大了不少，今年已经三十六岁了，可一直没有娶妻成家，一心就扑在他最爱的账本和药库里。

    越知初一看何笙都走到眼前了，也顾不上阿七的惊讶，连忙配合他：“何掌柜，多日不见了。不知先前我同掌柜的谈过的那笔生意，可有进展？”

    她一边说，一边悄悄朝何笙眨了眨眼。

    何笙会意地吩咐阿七：“阿七，这位客官是本店的贵人，你去后面沏一壶好茶来。”

    阿七连忙应“是”，又睁大了眼睛看了看越知初，满脸都是既意外又了然的欣喜——

    这位客官，他在旺福客栈时就知道，是个有钱的主！出手一向大方，难怪哪里的掌柜都乐意做她的生意。

    他伶俐地朝越知初点了点头，就转身进了