《灼灼》 

    是夜，越知初住在了祝府的客房。

    她住的屋子，就在赫连真隔壁。距离祝怀瑛的房间，得走过半条长廊。

    此刻已过二更，她却还未入眠——她在等人。

    午后，她和小兰从菜房拿了腌菜，又到灶房看了看灶上正在炖着的，要给祝怀瑛喝的乌鸡汤。

    越知初当即心里就有了打算。

    她一声不响地回到了祝怀瑛房里，同她与赫连真都叮嘱了一些事情，便安然地由着赫连真给她安排客房了。

    在祝家人眼里，祝怀瑛今天的晚饭，吃的还是乌鸡汤，和腌菜。

    而她这位，赫连真特意请来的神医，除了到菜房和灶房都看了一圈，也没有额外做什么。

    祝怀瑛歇下后，越知初和赫连真便也各自回房了。

    天色暗下来之后，外面的雨停了，风却一阵一阵，偶尔还会刮得猛烈。

    祝管家怕天黑风急，烛火点得多了不安全，便在正院和前院都只留了几盏廊上的油灯，派人盯着，吩咐其余下人，都回房休息。

    这就给了越知初时机。

    她们住在后院，而后院除了最外沿那几间屋子以外，往里住的都是女眷。

    外沿那几间，自然就是祝世荣的房间，和他那久久未归的儿子的房间，以及其它的，方便男子宾客留宿的客房。

    那几间屋子，和内院女眷们的房间，中间特意砌了一堵墙隔开，只挖了月洞门，安排了祝府的护卫看守。

    而女眷们的下人都是婢女，这风大多雨的天气，廊上只留了一盏油灯，安排了两名婢女轮换值守。

    越知初要在黑暗中避开婢女行动，易如反掌。

    于是她在一更时翻上了屋顶，从她熟悉的上方来路，作了金花使者才能看懂的标记。

    然后便在屋内静等。

    她倒也不是不能出去，只不过她去找金花使者们，比她们来寻她，更费时力，也不够隐秘。

    可就在越知初默默数着时间，刚数到二更，在漆黑的屋子里等待金花使者到来之时，院子里奇怪的响声引起了她的注意。

    这是后院，里面都是女子，可却传来了奇怪的、令人毛骨悚然的铁链的声音……

    就像是……

    越知初想了想，就像是镣铐摩擦于地面的声音。

    那声音一声一声，十分密集，越来越轻。

    就像是，有人脚上被锁了镣铐，由近及远，在往外走的声音。

    声音并不直接出现在后院，只因她耳力较好，此时又是夜深人静的时辰，因此听起来格外分明。

    越知初觉得诡异，想了想，还是决定出去一探究竟。

    她撕下自己的一片衣角，放在屋内的圆桌上，这是给金花使者的暗号——“有事外出，归期不定。”

    这样的话，金花使者若是寻了过来，会根据情况决定，是留在屋内等越知初回来，或是留下别的暗号，再作约定。

    越知初蹑手蹑脚地走出门外，又几乎无声地关好了房门。

    四处观察了一番，确认无人之后，她一个腾跃，便飞上了屋顶。

    谁知刚上了屋顶，就听见耳后传来，几乎轻不可闻的一句“你也来了？”的询问。

    她立刻转头望去，只见——

    阴暗狂风的夜色中，一位英姿飒爽的女子，直直立于屋顶之上，她那根漂亮的辫子，也被风吹得飘扬起来，就像一片飞舞的幡。

    赫连真。

    她没有戴白日里的那顶鹿皮帽，想来，是因为帽檐上的串串珠帘，在风中会发出明显声响的缘故。

    越知初在原地等着她轻轻跨步来到自己身边，才同样耳语般地答：“你也听见了？”

    习武之人，最重要是耳聪目明，身手矫健。

    越知初虽然没有同赫连真交过手，但也能感觉到她的内力不在池伯杰之下，在江湖女子中，定然算得上佼佼者。

    她听见的怪异响声，赫连真必然也听到了。

    ——她们的住所，仅有一墙之隔。

    赫连真在她身旁点点头，轻声补充：“已经两日了。”

    两日？

    那就是从昨日开始？

    越知初忽然想到，祝世荣也是从昨日起，就不给祝怀瑛请郎中了。

    于是，她又凑近了赫连真，轻问：“你可去看过？”

    赫连真摇摇头：“昨日我歇得早，夜里恍惚耳闻，只觉有疑，但声音很快便消失了，我就没起身。”

    越知初点点头，没再开口，用手势示意赫连真一起向前行动。

    既然她俩都觉察了，赫连真也忍不住起身来看——

    没准这祝府，真的藏着什么，不可告人的秘密。

    两人便一路飞身，从屋顶上又轻又快地，跟着那响声的来源，向前跃动