《灼灼》 

    越知初在正厅入口，终于见到了厅里的——“主人家”。

    那是一位雍容端庄的女子，很有大家夫人的风范。头上梳着一丝不苟的云髻，插着两支金灿灿的步摇，就连她身上淡青色的罗裙，也衬得她出众的容貌更显华彩。

    尽管，眼角的皱纹还是暴露了她的年纪，但越知初心里不由感叹：果真是贵妇人，光从模样就让人不免生出几分敬畏。

    这便是“茉安园”的女主人，凌茉茉。

    这还是越知初第一次见到她。

    在周运的描述里，“这个女人”心机深沉，歹毒又善于伪装，若不是她在枕边时时吹风，或许谢轩还不至于那么丧心病狂。

    可她还来不及仔细观察，凌茉茉冷冷的目光就瞧了过来。这位女主人端坐在正厅的太师椅上，手里端着一盏茶，在王婆那大嗓门吼过之后，贵妇人的眼神霎时就落到了越知初身上。

    越知初很少被人用这样犀利的眼光上下扫视，难免心里感到不悦。

    但凌茉茉并没有看她许久，很快就垂下眼帘，专注的看着手里的茶盏，漫不经心地评议了一句：“言家……也算是禹州的高门了，怎的教养出的女儿，如此粗野没规矩。”

    越知初闻言一愣，她低头看了看自己——

    可不嘛，被王婆这么一路拉拽，她的裙角都乱了，腰上挂着的流苏也绞在一起，看起来尽显忙乱。

    王婆也随意地回头瞥了一眼越知初，连忙挤出一个谄媚的笑，朝着凌茉茉就走了过去：“哎呦～是老身疏忽了！这不，刚才在门口一见正主儿，我就急着拉她过来，都没来得及让人姑娘家好好整理一番！夫人莫怪、夫人莫怪……”

    王婆既然干的拉纤保媒这一行，自然心知肚明，亲事能不能说得成，双方的第一印象是极为要紧的。

    凌茉茉刚才那一番打量，显然对这位言家小姐不太满意。而言家小姐听了她那么不客气的评论，自然也不会开心。

    王婆——作为禹州的金牌红娘，可不能任由事态这样发展下去。

    听完王婆的解释，凌茉茉的神色缓和了一些，她重新抬眼看向越知初，喜怒难辨地招呼了一句：“言家姑娘请坐吧。”

    王婆一听，连忙又转身拉过越知初的手，兴冲冲地把她往正厅的椅子上引：“来来来，好姑娘，别害羞，啊。”

    越知初心里觉得好笑，言家姑娘……又是哪位？

    这位王婆，连人都没搞清，真能干得下去这一行，也是稀奇。

    越知初刚刚落座，王婆就夸夸其谈起来：“夫人，不是我说啊，这位言家姑娘的八字，可是和贵府少爷最为般配的了！老婆子我在禹州说了几十桩亲事了，可还是第一次见到这样的天作之合呢！”

    越知初又在心里偷笑：不愧是媒婆，吉利话还真是张口就来。

    凌茉茉的反应果然也很冷淡，她轻轻放下手中茶盏，正了正神色，没有搭理一旁疯狂吹嘘的王婆，反而优雅而不失贵气地看向了越知初，平静地问：“言家小姐……今年芳龄？”

    越知初差点就要笑出声了，但还是尽力克制住，让自己的面色看起来没有波动，然后腹诽：言家小姐几岁，我哪知道？

    幸好，王婆是个有担当的，立刻抢答：“十九！哎呀，瞧这水灵的小脸，这清亮的眼睛，这板正的身段……啧啧，正是花一样的年纪，和公子也十分般配！”

    越知初似乎听到凌茉茉轻轻地“啧”了一声，显然，这位贵妇人对王婆的热心并不满意。

    果然，越知初刚刚抬起头，就看到凌茉茉狠狠地剜了王婆一眼。

    王婆却陶醉在自己的事业里，还在止不住地天花乱坠：“要我说呀，夫人，您就该趁早定个日子，咱把这亲事，就给它落定了！这禹州城里，适龄的姑娘可真不多！还得是和公子年龄相仿、郎才女貌的，那真是万里挑一！这言家啊，在禹州是出了名的书香门第，家里就这一位嫡出千金！那可是疼爱备至，言家小姐那是琴棋书画样样精通，您瞧，这容貌也是——啧，就连老婆子我看了，都觉得水嫩！”

    越知初目瞪口呆地听着王婆的信口开河，虽然她并不认识那位“言家千金”，但在王婆嘴里，那位姑娘简直就是仙女下凡，十全十美。

    凌茉茉神色淡淡地挥了挥手，止住了王婆的嚷嚷，终于忍不住将话挑明了：“王婆，让我和言家姑娘单独聊几句，可否？”

    这明显是嫌王婆不识趣，插嘴不说，夸得也过了。

    王婆那是个人精儿的角色，哪能品不出夫人的话外之音，连忙不住地点头：“啊，是、是，应该的、应该的！”

    说完，王婆就退到了越知初侧后方，笑容可掬地看着凌茉茉和越知初谈话。

    “言家小姐，可读过书？”

    凌茉茉问的第一个问题，倒还算中规中矩。

    越知初心里略略思忖了一番，打算先用坊间的标准答案