不可察，如同王府里那个身不由己的可怜人一般。

    长恨此身非我有。

    “你是个读书人，”她看着襄王府门外的纸灯笼出神，语意幽微地轻声道，“快到年关了……怎么不去准备明年的春闱呢？”

    严子棠闻言一怔，右眉挑起，那枚眉下的红痣便也一同扬了起来。

    “为我娘。”

    他轻笑道。

    “我娘生了四个孩子，”他这般说，手上却摆出一个“三”的样子，“死了三个，只活下我一个。”

    “我那三个兄弟接连夭折，不久我爹也暴毙身亡。他考了一辈子功名，终于过了乡试，谁知却在庆祝的宴席上喝多了酒，当夜栽进河沟里，便淹死了。”

    “我娘自此背上一个克夫克子的名号，无从改嫁、我爹也并未留下多少积蓄，便只在翠微楼里找了个粗使的活计，受尽白眼地将我养大成人。”

    “陈仓是个小地方——三步一个熟人的小地方。不少人都知晓我娘接连克死家中四个男丁的事，便有许多人找她麻烦——不喝她端来的茶水、不用她洗过的碗筷，生怕自己一条贱命被轻易克死……”

    说到此处，严子棠不由失笑，神情中俱是嘲讽。

                                                    “多贱的命啊……喝了一个不相干的女人端来的水便要送命？这般弱的命格，只怕咳嗽一声也能被自己的唾沫呛死了。”

    他继续沿街前行，双手环抱着双臂，步履比方才更缓，每一步却都更坚实地踏在泥砖地上。

    辛晚楼紧一紧自己的兜帽，快步跟上。只见他单薄的身形摇摇欲坠，后脑处凌乱的发丝在冬雪中纠缠。她听他接着说道：

    “翠微楼不久来了个姓安的说书先生，好心地替我娘看了手相，便说，她本就是亲缘淡薄的命，若长久留在我身边，只怕要将我一同克死。”

    “我那时……每日也待在翠微楼蹭烛火，坐在角落里读书写字，那说书人偶尔也指点一二。那日他看完我娘手相，又看了我的功课，奖给我一颗糖吃，谁知我当夜便腹痛吐血。我娘吓个半死，便去寻他。那说书人便要她即刻离我远去，将她送去陈仓一座庄子里，又给她一册异经，要她每日跪在屋里念诵三十遍、再磕头三百下，如此换一枚药来治我的吐血之症。”

    “我娘念至失声，额头磕得鲜血淋漓。过了七天，那说书人终于将药给我，我的病当下便好。他说，经过此番，我娘万不可再与我相见，便将她骗得留在那庄子里。”

    他转入一条小路，目光中的屋舍渐渐变得稀疏起来，不再似宣阳坊其他地方般鳞次栉比。辛晚楼眯着双眼朝小路尽头张望，依稀瞧得见一处琉璃瓦铺就的屋顶。

    “如今想来，许是那颗糖害了我……一切只是那姓安的自导自演。”

    二人一同向前，终于走至道路尽头。那琉璃瓦顶之下聚集成百的男男女女，身上衣物无不例外地藏着火余宫的芝兰火树纹。

    那些男女老少正围着一个身形粗矮却模样秀气的妇人，妇人粗布麻衣，身后却是一座一人高的盖着红布的雕像，红布下露出的一截底座上，依稀可辨出其上正紧密覆盖着层层的金箔

    辛晚楼心里隐隐不安。

    “今日大喜，乃是为我火余神教之首领安先生立像的日子，”那女人在人群正中高声说道，眉眼中是自卑的恳切，“诸位所捐善款，已换作此像身上一百零八颗鲛珠、连带三百六十粒翡翠……”

    严子棠抱着双手在不远处望着道场之内，眯着双眼看着正中的女人。随即他嗤笑一声，朝那女人一抬下巴，朝辛晚楼道：

    “那个就是我娘。”

    他又笑着说：

    “我已六年没见过她了。”

    辛晚楼先看向他。严子棠嘴角笑着，双眼却紧紧盯在生母面上，一副泫然欲泣的模样，眉下红痣如同雪中枯枝挂红梅，哀怨非常。

    另一边，那女人正高呼道：

    “一枚翡翠顶三年的功德；一枚鲛珠，乃算六年——”

    六年的功德。

    “捐弃己身、淡薄亲缘……最终又能换得几枚鲛珠？”

    严子棠遥望人群中的妇人，笑意未褪，满眼伤心也未消逝。他长叹一声，念道：

    “长恨此身非我有啊。”