王雅娴拿起桌上的描金珐琅小镜子。

    照了照自己，又细细地补了口脂。

    杏儿掩嘴一笑。

    “小姐天生丽质，就算舟车劳顿也依旧明艳动人。奴婢瞧着，便是京城那些个名门闺秀，也比不上小姐半分。”

    王雅娴被杏儿夸得心情好了些，嘴角微微上扬。

    “就你嘴甜！不过，这京城美人如云，我倒真想见识见识。”

    她说着，又忍不住掀开车帘，这次将帘子掀得高了些，好奇地打量着外面。

    忽然，一阵骚动从人群中传来，夹杂着兴奋的议论声。

    “状元郎！是新科状元郎来了！”

    王雅娴的好奇心被勾了起来，连忙将身子探出车窗，顺着人群的目光望去。

    只见一匹枣红色骏马缓缓走来，马上坐着一位年轻男子。

    他身穿青色长衫，纶巾束发，身姿挺拔，在人群中尤为显眼。

    阳光洒在他身上，更衬得他面如冠玉，气质出尘。

    “果然是一表人才！”王雅娴不由自主地低声赞叹，目光追随着那骑马的男子。

    “可不是嘛，这状元郎长得真俊！”

    杏儿也探出头来看了一眼，附和道：“小姐，您瞧他那通身的气派，一看就是个贵公子。”

    王雅娴没有回应杏儿。

    她的目光依旧紧紧地锁在那男子身上。

    直到他走远，才缓缓收回视线，神色却变得复杂起来，眼底闪过一丝不易察觉的阴郁。

    她放下车帘，车厢内又恢复了平静。

    只是空气中似乎弥漫着一股淡淡的诡异。

    杏儿察言观色，小心翼翼地问道：“小姐，您怎么了？”

    王雅娴没有立刻回答，手指轻轻地摩擦着桌沿。

    宋之棋高中状元的消息如同尖刀，一下下剜着她的心。

    她想起那日宋之棋的冷淡拒绝，羞辱感如潮水般涌来，几乎将她淹没。

    “杏儿！”

    王雅娴猛地一拍桌子，桌上的胭脂水粉震颤。

    杏儿战战兢兢，低着头大气不敢出。

    “小姐……”

    “去查！这个新科状元郎在京城的情况，我要知道他的一举一动！”

    王雅娴几乎是从牙缝里挤出这句话，声音尖锐刺耳。

    杏儿不敢怠慢，连忙退下。

    王雅娴对着镜子，伸出手抚摸着自己的脸颊，眼神阴鸷。

    “宋之棋，你有什么资格……”

    翌日。

    王家张灯结彩，宾客盈门。

    王老太太七十大寿，热闹非凡。

    周诗韵跟随母亲前来祝寿，一袭水蓝色衣裙，衬得她愈发清雅动人。

    王雅娴脸上堆起笑容，走到周诗韵面前。

    “诗韵妹妹，你也来了。”

    她的语气亲昵，仿佛两人是多年的好友。

    周诗韵回以一笑，落落大方。

    “王姐姐，祝老夫人福寿安康。”

    王雅娴拉着周诗韵的手，看似随意地闲聊，实则不动声色地打探。

    “诗韵妹妹今日可还有其他安排？”

    周诗韵毫无戒心，如实相告，“我稍后想去笔墨铺子逛一逛。”

    王雅娴盘算着周诗韵离开的时间和路线，面上不动声色，笑容也更加亲切。

    “宋公子高中状元，真是可喜可贺……妹妹可要好好恭喜他才是。”

    周诗韵脸颊微红，眼波流转间带着几分娇羞。

    “那是自然。”

    “我听说城西的文墨轩新进了一批上好的徽墨，”王雅娴不经意地提起，“宋公子饱读诗书，想来对这些文房四宝定然十分喜爱。”

    “妹妹不如去那里挑选一番，也好为他添置些笔墨纸砚。”

    周诗韵觉得王雅娴说得有理，心中很是感激她的提议。

    “如此真是太好了，谢谢王姐姐提醒。”

    “妹妹眼光独到，挑选的礼物宋公子定然喜欢。”

    王雅娴掩饰住眼中的得意，假意道：“不如我们待会儿一起去逛逛？也好互相参详参详。”

    周诗韵本想答应，又想起母亲还在等着自己，便婉拒了。

    “多谢姐姐美意，只是我还要陪母亲一起，下次有机会我们再一起逛吧。”

    王雅娴欣喜，更加热情地挽住周诗韵的手。

    “既然如此，那妹妹就先回去吧。改日我再登门拜访。”

    周诗韵点点头，与王雅娴告别后，转身去找母亲。

    王雅娴目送着周诗韵离开，嘴角露出一抹不易察觉的冷笑。

    她悄悄招来杏儿，在她耳边低语几句。

    杏儿连连点头，随后悄无声息地离开了宴会厅