郑太后回到内室，坐在软椅上，心情久久不能平复。

    “哀家错了吗？”郑太后神情低落，眼睛里也少了一往的威严和神采。

    “您没有错，陛下说的也没有错，只是这造化弄人罢了！”芳茴奉上一盏菊花清茶，一脸担心的看着郑太后小声说道。

    “你着人去睿王府，跟卿儿透一点风声，就说哀家不逼他娶婉莹了，他若问起是否同意了苏家姑娘，让他稍安勿躁便是。”郑太后抿了一口茶，说道。

    “是！”芳茴心里也是一番苦涩滋味，对燕华卿一阵心疼。

    “还有，你去一趟凌汐宫，看看姮婕妤身体如何了，这也是哀家担心的；还有，后日婉莹的生辰宴，让她妹妹也一同来吧。”郑太后沉思片刻，补充道。

    “是！”芳茴应着，对这位未曾谋面的苏家姑娘燃起一阵担忧。

    “卿儿自回来后，不足一月，是在何时何地与这姑娘生了情愫的？”郑太后眉峰微挑，悠悠说道。

    “奴婢不敢妄言猜测。”

    “难道是上次他送姮婕妤回苏家时与那姑娘生了一面之缘？”郑太后面带微微懊恼，猜测道。

    “王爷正直年少，能让他和您起争执的人，定是他愿与之共度一生的人。”芳茴婉转说着，语气平和又带着劝慰之意。

    “哎！”郑太后轻叹一声，带着怨声道:“一面之缘就能携手白头？当真是迷了心窍！”

    芳茴笑着，她从郑太后的言语里听出了一个母亲对儿子的偏爱和失望的两极化，柔声道:“王爷是有情有义之人，苏家又是历代忠臣，那姑娘虽是庶女出身，可英雄不问出处，想来她身上定有可贵之处，不然也不会让王爷为之倾心。”

    “你又不曾见过她，更无交集，怎就处处为她说话？”郑太后看着芳茴，语气虽带着不满，眼神却藏着柔和。

    “奴婢只是实话实说，更相信王爷识人的眼光。

    “哀家知道，你疼爱卿儿不比我这个母亲少；可是你说你相信他的眼光，似乎说的太满了；世事无常，哀家宁愿相信他只是一时兴起。”

    “若真是这样，奴婢恳请太后纵容他这一时的兴起。”芳茴言词诚恳，淡淡笑着。

    此刻，郑太后已无意再做阻挠，毕竟这其中的得与失并不是她能左右的；眼下最重要的是自己能全身而退，还其中各人一个公道。

    “既如此，哀家须得明了他二人是否都有情意，鸳鸯棒打不得，强人所难更是不得。”

    “您的意思是，想要知道那姑娘的心意如何？”

    “正是。”郑太后笑着，带着几分笃定又道:“她若无心无意，那便是卿儿一厢情愿，咱们断不得误了人家，早早断了念头才是；倘若是她与卿儿心意相通，哀家便纵容他们，也做一回君子。”

    “所以？”

    “所以这件事必须查个明白，毕竟婚姻大事，关乎不只是儿女情长，更要以大局为重。”郑太后直了直背，在她心中，没有任何事能比得了社稷。

    “是！”芳茴心中喜忧参半。喜的是她从太后的话里听出了对这件事退让之意，忧的是事情不会太顺利。

    “好了，你去一一着办吧。”

    “是！”芳茴欠了欠身，缓缓退下。

    看着芳茴出去，郑太后不由得又叹了口气，心里尽是意难平。

    “太后，肖婕妤来了。”宫女福身，轻声恭敬道。

    “让她进来吧！”郑太后脸色漾起微笑，声音透着柔和。

    “是！”宫女应声退去。

    片刻，便见肖静茹迈着莲步，款款而来。

    “嫔妾给太后请安。”肖静茹盈盈一笑，福身施礼。

    “这大日头的，你怎么来了？”郑太后亲昵的招了招手，示意她过来坐。

    “昨晚睡前想起了在您这儿吃的那道‘红梅珠香’，馋了大半夜，所以今儿来了，求太后恩赏。”肖静茹嫣然一笑，眼睛里却流出孩童的俏皮；娇俏不失端庄。

    “原来是这个缘故！”郑太后又笑着道:“为了这道菜，竟馋了大半夜，当真是和乔楚一样。”说到这，只见郑太后眼里溢满了温柔和慈爱。

    “午膳就由嫔妾来为您侍膳。”肖静茹浅笑柔声道。

    “好！”郑太后欣慰的点点头，心中的阴霾也悉数散去。