通州城，翰王府内。

    冷琇琇整好衣衫，对着铜镜轻轻拈了拈云鬓，将床榻上躺着的那个男人刚刚赏给她的羊脂玉佩挂在腰间，回头看了眼那个未着衣衫，仍躺着闭目养神的男人，眼眸泛光，媚声道：“王爷，奴家就先告退了。”说罢不等那男人有所回应就戴起面纱扭着纤细的腰肢向外走去，羊脂玉佩在她腰间来回晃荡。

    冷琇琇夺下栩芳楼花魁一名当晚，翰王高佑为她一掷千金，而后几乎日日都重金召她去王府伺候，慢慢地，冷琇琇也就顺理成章地成为了“翰王的人”。

    虽没有被带回王府抬个小妾，可不用再面对其他形形色色的男人，不需要忍受各色怪异的癖好，这对她来说属实是件幸事。更何况高佑也是一表人才，看着甚是养眼。

    最重要的是，在通州这样的小地方，高佑就是天。

    而那花魁之名本落不到冷琇琇头上。论容貌，她的确是比栩芳楼的大多数女子都美，可她的长相却太过书卷气，通州多的是商贾，读书人少。比起冷琇琇这张端庄的脸，他们更喜欢前任花魁单绮澜那种明艳的美。而论才情，冷琇琇在栩芳楼连中上水准都够不着。

    可高佑要的就是花瓶，一个名头能匹配得上他身份的花瓶，当选花魁后的冷琇琇就是最佳人选。

    还未踏出王府大门，冷琇琇就看见管家匆匆跑了进来，示意小厮们关紧大门。

    冷琇琇拦住他问道：“伍管家，出了什么事儿啊，怎么把府门落上栓了？”

    “琇琇姑娘快让让，厉城的大军攻进来了！奴才急着去禀告王爷呢！”管家浑身哆嗦，话也说得含含糊糊得。

    厉城大军攻进来了？冷琇琇联想到了什么，下意识就要向外跑去，若是朝国就此败了，那么高家皇室都不会有好下场，就算无论如何都会被抓那也不能和王府扯上关系。

    她曾听上一任丞相的小儿子醉酒时说起过，厉城蠢蠢欲动。可这地方易守难攻，朝国皇帝也无可奈何,若是厉城真有野心，怕是江山早晚会易主。也不知上一任丞相是从哪听到的风声，一年前便以年事已高为借口辞了官，变卖了家中房产地契一路跑到通州，几个月前又不知去了什么地方，自那以后，她再没见过他家小儿子。

    厉城是朝国与鄯国之间的一个城池，之所以未被两大国所吞并，可谓是占据了天时地利人和。

    这一切可以追溯到百余年前。

    那时邺国南部才刚大乱，鄯国和朝国都还是那场大乱中刚建立的小国，多的是零零落落的城池，其中厉城犹为强盛。

    朝国虽是个国，却忌惮厉城，通过协商和抢掠并入多座城池，可还是不敌厉城，每每兵戈相向，无疑大败而归。

    论兵力，朝国远在厉城之上，一路的攻克、抢掠、补给，朝国的军队日渐强大。可易守难攻不仅仅是因为厉城地势奇特，另一方面来说，朝国是掠夺，厉城却是守家。

    而另一边的鄯国也在朝国不经意间将版图扩大到挨着厉城的另一边，于是朝国不得不将矛头指向鄯国，一时半会儿无暇顾及厉城这块难啃的骨头。

    此后大约八十年间，朝国与鄯国之间纷争不断，任何一方都不愿看到对方攻下厉城这座天然的屏障据为己用，由此厉城反倒得了个相对而言的清净。

    这场纷争终止于朝国打散了鄯国，此时朝国却忙于治理朝政，愈发顾不上厉城。

    朝国这一国数城之治终究是比厉城那一城之治复杂费力许多。况且朝国皇室多将才，文治是短板，官场风气不正，朝政不稳，从而反过来牵制了武力，所以纵使有心一鼓作气拿下厉城却也无力了。

    昙花一现的鄯国便是前车之鉴，扩张过快，朝政管理不当，使得朝国趁虚而入一举将其吞并。当然，这其中也有邺国衰败这个因素。过去朝国与鄯国虽战事不断，但有时为了共同抵御北边的邺国，偶尔也会达成共识互相协作。

    话说回来，厉城在朝、鄯抗衡期间休养生息，况且厉城人天性不好争夺，生在小城也怡然自得，民风淳朴，脚踏实地，自是城虽小却富足民强。

    朝国虽大却散，厉城虽小却坚。

    最终，朝国主动要与厉城议和，永结秦晋之好，当下便要嫁几个公主过去。但厉城并没有将朝国的这种示好放在眼里，只要求开放朝国与厉城的贸易往来。

    在这一政策试行期间，当时朝国的永欣公主因此结识了厉城掌管通商的官员，二人互生情愫，也算是结了另一番秦晋之好。有了这一段姻缘，双方在通商这件事上更为放心了，此后朝、厉互相安好，百姓也短暂地过上了安生日子。

    可这只是表面上的假象。

    在世人眼里，厉城不是个小城而已，放任其安于一隅也未尝不可。朝国却一直暗地里提防着厉城，厉城也时刻观望着朝国的动向。

    这一平衡的打破在于朝国新帝继位。这位新帝管理朝正不当，难辨忠臣奸佞，因受人蛊惑，不满受制于厉城这样的小地方，毁弃了通商之约。