跪姿压到了那条残腿。

    许衡之的后背有些摇晃，不因为恐惧，只因为痛苦。

    封赤练没让他起来，他只能用手支撑着半身保持平衡。一点汗水从额角落下来，慢慢地沾湿了领口。

    封赤练俯瞰着他从额前垂落的黑发，有些好奇接下来许衡之会说什么。他不会蠢到想站起来反抗她的，会求饶吗？会说谎吗？那张在牢狱中染着血丝的嘴会吐出什么来？

    “臣惶恐。”他说。

    “臣的性命是您的，是生是死，臣不敢妄自揣度……”

    他的声音很稳，只在尾音稍微有些颤抖，是压抑不住的痛。封赤练从椅上下来，走过去，捏住他的下颌。忍受着的男人闭了闭眼睛，顺从地抬起头来。

    “你要是再说这种花哨的兜圈子话，就真杀了你。”封赤练说。

    “……”许衡之眼神闪烁一下，恢复到恭顺的垂眼，“臣哪句话触怒了您？”

    封赤练被这个反问闪了一下，捏着他下颌的手换成指甲轻划。

    “你对左相说的‘不要入局’是什么意思？”

    “噢，”许衡之长吸了一口气，“那是因为臣畏惧您。”

    “聂云间刚直，不知道揣度圣心。因为臣畏惧您，所以害怕他触怒您，于是告诫他不要深究朝上事，以免直犯天颜，连累了臣。 ”

    说完这话，许衡之又闭上嘴归于沉默。圣人的视线像是悬在他额上的一柄剑，不时用锋刃轻轻点点他的皮肉。 他保持着那副“您怎样我我都不敢有怨言”的表情，直到她有些厌倦地松开手才轻轻舒了一口气。

    封赤练并不生气，只不过是连红提了一句，于是就把他叫来逗一下，和走过廊边时伸手逗一下停在架子上的鹦鹉没什么区别。

    他太周详了，不讨厌，但无聊得有点烦人。

    在她转身走回座位的这么几步里，封赤练忽然有了个新的想法。

    “你怎么能怕我呢？许卿？”她抬了抬手指，来，起来吧。”

    跪久了的腿一时直不起来，他抓着身边的椅子，勉强支起身，脸上还维持着无表情。

    “臣谢陛下。”

    “不要怕我，臣子——是不该怕好皇帝的，”她轻飘飘地拖长了嗓音，“你在廷辩上有功，我应该奖赏你，许卿想要什么？”

    他只是摇头：“臣留此一命，还能官复原职，已经是恩典，不敢作他想……”

    封赤练打断了他：“你们文人喜欢让别人猜的习惯很坏，我不耐烦猜，所以你直接说。你说了，我就赏给你。”

    御书房内突然安静，香炉上颤抖的白烟收束成一条细线，许衡之僵在那里，仿佛在和一个什么无形的东西角抵。十息，二十息，他推开了那东西，发出声音来。

    “臣……臣想见一面五殿下……”

    这声音轻得仿佛呓语，许衡之说完这句话立刻向回找补：“臣想谢谢五殿下的引荐之恩，若无他，臣也难蒙陛下之恩。”

    封赤练饶有兴致地听他说完，忽然问：“你就想要这个？”

    “真的，我怎么想都觉得你该恨她才对。”

    “你说是她引荐了你，你才能逃过一劫，可要是没有她父亲的事情，你根本就不会在牢里。”她说，“至于你，年纪轻轻的探花郎，好姿容，善言辞，做事也有分寸，困在太学博士这个没有钱没有权的位置上这么久，不也是因为当初她夸了你一句‘夫子好颜色’吗？”

    “许卿呀，你怎么不恨她呢。”

    炉烟轻柔地散开，变成一片薄薄的雾。许衡之摇头：“臣不恨。臣入狱是咎由自取，臣困居此位是才疏智浅，和五殿下没有关系。”

    坐在上首的圣人笑了：“那不恨她，就是爱她了？”

    “……！”

    他扶住的椅子传来吱吱声，许衡之趔趄了一步，勉强稳住后背。他惶然地空咽了一口，攥住椅子的指节因为用力而变得青白。

    “不！……臣不敢。”

    那张平静的，任杀任剐的脸有片刻崩盘，他的呼吸乱了，好像个被拿住了手腕的贼。在桌上吃了鸟的蛇游下来，嘶嘶地靠近他，带来封赤练的声音。

    “皇女傅，身为她师长的人，她父亲的幕僚……”

    “原来你爱她呀？”

    那条蛇没有缠上他，他许衡之变成了被蛇逼到笼角的鸟，除了溺水一样急促无力的呼吸再也发不出别的声音。封赤练欣赏了一会他这副可怜的样子，终于拍拍手：“起来吧，跟我来。”

    “我也确实有一阵子没去看我的‘皇姊’了。”

    因为一时还没来得及赦免她，所以封辰钰没搬出冷宫。从御书房到内宫再到冷宫偏角，这条路不算短。

    到宫门外远远能看到有不少人挤在那里，之前晋升的管事乔双成从人群里挤出来，险些一头撞上御驾。

    她好像受惊的兔子噫地一声跪下了：“陛下