“左相一直一言不发，”封赤练盯着他的眼睛，“原来是有高见啊。”

    “臣惶恐。”

    好奇怪，第一次见面时明明眼睛里还有沸腾的厌恶，现在却像是要把自己封进冰里一样。

    封赤练见过许多人，谄媚的人，酷烈的人，怯懦的人，愚信的人。但他好像一颗结了冰的火，让人想要用力捏住冰壳压碎。

    蛇的影子攀上他后背，嘶嘶着露出尖牙，他不动，像是未曾察觉一样皱眉都不皱一下，封赤练就忽然放松了表情。

    她轻轻动动手指，蛇影松开他的后背，无声无息地钻进了他的袖袋里。

    “诸卿有异议否？若无异议，就依照此言。”

    没有人再说什么，所有人都起身颂圣。在这个不易察觉的瞬间，许衡之轻轻偏过头来，对着聂云间摇了摇头。

    “多谢，”他用唇语说，“不要入局。”

    朝会散了，圣人践祚的事情定下，许衡之旧案重审，因为之前的罪名他一次也没有画押，再加上圣人授意，这一次他大概是要翻案重归朝上。

    一下朝就有人凑过去先套近乎，也有杜党远远站着盯住他后背嘀嘀咕咕，这一次杜家惨败，收拾起来残局不是容易事。

    杜凌瑶跟着母亲回了府，一路上没再敢说一句话。她料想母亲是要把门客幕僚召集起来商讨对策，杜流舸却径直回了书房，从架子上抽出一本棋谱，自顾自开始摆。

    杜凌瑶站着，站着站着就跪下去。她并不看女儿一眼，盘上黑子白子逐渐扭成一个对杀。一直到日头逐渐显现出黄色，杜流舸才把手里的黑子放回棋盒，看向跪在身边的女儿。

    “来，越星。”她说，“近前来。”

    杜凌瑶膝行两步近前，杜流舸扬手给了她一个耳光。那张脸被打得歪过去，又立刻正回来。

    “谢母亲教导。”

    中书令轻轻叹着气，给了她一耳光那只手轻轻盖在她额头上。“你就这副样子，”她说，“以后到了阿母的位置，要丢掉性命。”

    “去祠堂跪两个时辰。”

    杜凌瑶低着头温顺地退出去，杜流舸把棋谱放回架子上，回头看向桌上的残棋。暮日的暖光照在棋上，忽然有那么一颗显露出黑白不明的模糊颜色。

    ……

    阴影慢慢盖上桌上的铜钱，原本分明的细节模糊下去。

    聂云间在熏笼盖上换下来的衣服，披散着濡湿的头发走到桌前，把散落的铜钱收归盒中。卜卦推演观星望气是太史局的专职，朝中其余人少有涉猎。自己能卜这件事，他几乎没和其他人提起过。

    桌上的盒子里存着蓍草与铜钱，蓍草上带着焦痕，数量已经远远不够起卦。

    聂云间一手挽起湿发，一手把蓍草摸出来又数了一次，大衍之数只余一半。

    在六皇女被接入京那一日，他曾经用蓍草起卦，卦象未成灯台就倒了下来，点燃了桌上大半蓍草。

    现在想来，那就是妖异。

    皮肤上似乎还存留着似有如无的冷意，他收回手，轻轻捏了捏已经被搓洗得微红的手腕，强迫自己忘掉蛇鳞的触感。

    不知道为什么，他总觉得有什么东西附着在自己身上。

    上一次面圣之后他已经给自己做好了心理准备，再看到那位小圣人背后扭动的蛇影时，聂云间已经能强迫自己视而不见。

    六皇女有问题，她绝不是常人。他第一次见到她就看到足以吞噬大殿的巨蛇，同僚们面色如常，只有他一个被卷在这妖异的景象里。那时蛇向他垂下头，嘶嘶地叫他左相。

    他只能闭目垂首，视而不见。

    桌上的铜钱还散着，是今天上朝前他为自己起的第二卦，卦象中下，是龙潜于渊，不宜擅动的解卦。

    他只要一直闭嘴，一直装作自己只是朝堂上的摆件，就能平安从此劫过去。

    但看到杜流舸咄咄逼人的那个瞬间，聂云间还是站了起来。

    六皇女践祚已成定局，他能做的只有不让朝廷变成杜家的一言堂。这次许衡之进言，如果没有人起身帮腔他一句，这进言最终就会落给礼部或者太史局去商讨，等到它落地，没人会想起是谁最先提出了它，许衡之翻案的事情也会被搁置下来。

    没有臣子希望妖孽继位，但他没得选，在既成的事实之下，他只能保住人品还算可靠的同榜重回朝堂的机会。

    许衡之……大概还不知道六皇女有问题。

    聂云间收拾起散落的铜钱，重新起卦，天色逐渐昏暗，他排出桌上铜钱正反，对着它出了一会神，最后叹一口气，把它收了起来。

    “已成下下卦了。”