后剩下的一把里，她挑出来一半，抱在怀里，献宝似的殷勤开口道：“我去绛霞轩里，亲自给阿姐把花插上。”

    “好。”谢明鸳无奈，笑着同娘亲告退。

    谢明鸾抱着花枝，到绛霞轩里，便让锦树取了花瓶出来，她自己则将一路上从晴翠堂到绛霞轩里采来的花木，譬如菖蒲、芍药，金刚藤之类，并怀中的一把石榴花都铺在桌上，一边修剪着花枝，一边叹道：“就算阿姐不说，我也知道阿姐心里装着什么事。”

    谢明鸳和她一起理着花材，听见她这样说，眼底浮出些笑意：“你又知道了。”

    自己的事都没理清楚，倒来算她的账了。

    谢明鸾放下手里的石榴花，绕着屋子走了一圈，皱着鼻尖从她床头的矮桌上拿起来一本诗集看了看，笃定道：“阿姐的心乱了。”

    自小她心不静，阿姐就教她看诗集。

    “《沧浪诗话》说，诗者，吟咏性情也。心中烦忧时，不妨多读前人诗集。”

    人生多少苦郁，为子女不能侍奉父母天年，为尊长不可护佑晚辈周全，乱世苟全而妻离子散，生逢太平却见少小贫贱，俱在诗中了。

    读进去了，见得广阔天地，诗酒花茶，高山流水，铁马金戈，田间地头，自然心里的事也就不算事了。

    于是后来这些年，谢明鸾便总读诗。

    但谢明鸳早已经不读诗了。她读文章，经史子集，杂录游记，闲时便读。

    已经很多年，谢明鸾没在阿姐的闺房里看见诗集了。

    谢明鸳嗔                                                她一眼：“就你机灵。还不快来把你这些花花草草处理好，给我插进瓶子里？”

    谢明鸾“哎呀”一声，转到桌前，乖乖听话拿起了石榴花摆弄，剪下多余的枝叶，却也没忘了一心二用地打听阿姐究竟在烦心什么事。

    “阿姐你就跟我说嘛，我保证不告诉娘亲，出了这个门我就憋在肚子里，绝对守口如瓶！”

    谢明鸳只当没听见。

    她性子看着温柔，但心里打定了主意，谁也说不动。

    谢明鸾左问右问问不出来，只能灰头土脸地插完花回了晴翠堂。

    晴翠堂里，范氏见着她回来，连忙摇着扇子起身：“如何，你阿姐怎么说？”

    谢明鸾重重叹了口气：“阿姐什么都没说！”

    “早该想到的，你阿姐从来要强，什么事都喜欢自己憋在心里。”范氏也跟着叹了口气。

    谢观娶了她之后，便不曾纳妾，早年她只生了阿鸾与霄儿一对儿女，后来伤了身子，养了好些年。

    定京城里那些世家夫人们，说什么的都有。

    有说她命好的，有说她善妒的，最可恨的是拿孩子说事的，言称谢家只得一个儿子支应门庭，若是没什么便也就罢了，可若是往后遇着什么事，连个能帮衬的兄弟都没有。

    她自己不将这些风凉话听在耳中，没想到阿鸳却记在了心里，从此以后样样都要争得拔尖，哪怕是课上先生只夸了霄儿没夸她，事后她也要偷偷蒙在被子里哭一整晚。她要证明给所有人看，她虽是女子，却也不比男儿差。

    “娘亲您别忧心，我后面再多问问阿姐就好了，她总有被我歪缠得不耐烦的时候。”谢明鸾宽慰她一句，偎在她身边，心里想着宋大夫为娘亲看诊时说的话，又算起来自己梦中见到的景象。

    梦中的阿姐看起来还很年轻，依稀双十年华的样子，距今不过两年。娘亲如今既然身子未见亏空，那么这两年里，时时注意着，是不是就不会如她梦中那般，形容枯槁，病重不起了？

    范氏拍了拍她的脑袋：“好了，你膝盖也养得差不多了，这些日子好好陪着你阿姐吧，别总往外跑。过些日子，等你阿姐与崔家郎君完婚，再想见你阿姐，便不似如今这般便宜了。”

    谢明鸾被娘亲这一番话说得悲从中来，当天夜里便抱着自己软绵蓬松的缎枕，敲响了阿姐的房门。

    谢明鸳：“……你在晴翠堂才住了几天，就养成了现在必须得有人陪着你才能睡着的毛病？”

    她忽然想到妹妹七八岁的时候。

    七八岁之前，她一直养在晴翠堂，但她眼馋长兄与阿姐都有自己的院子，于是也整日嚷嚷着要搬出去住。

    这也不是什么大事，翌日爹娘便让人将琼云阁仔细洒扫了一番，让她住了进去。

    也就是那天夜里，小屁孩把自己的枕头被子吭哧吭哧地抱到了她床上，非说自己一个人睡不着。

    后来谢明鸳才知道，那天夜里她看了志异话本，被故事里的画皮鬼吓着了，不敢一个人睡。

    院中夜阑人静，少女抱着软枕的身影逐渐与孩提时期重合起来。

    谢明鸳从床边往墙里挪了挪，腾出一个位置来：“愣着做什么，还不快上床？”