却瞧见一个叫她意想不到的人。

    “清蘅，你怎么在这儿？”傅媖拧眉问。

    沈清蘅揉了两下额角，放下手解释说：“嫂嫂，方才我遇上你说的那位娘子，好不容易才将人请回了家里。只是左等右等不见你回来，那位娘子已经告辞要归家，我这才跑出来寻你。”

    她在巷口坐了许久，怀里的那罐松子糖都快吃干净了，还是始终没见到要找的人。

    耐心告罄，正纠结到底是抱了杌子回去还是继续坐在这儿等，一转头忽然瞧见陈家娘子拎了只水筲摇摇晃晃地往这边走。

    当即高兴地唤了声，可她却好似吓了一跳，浑身瑟缩了下，才慢慢抬起头朝自己望过来。

    眼神怯怯的，像只受了惊的幼鸟。

    傅媖沉默片刻，先是歉疚地解释说：“我方才在李娘子家耽搁了一会儿，对不住。”

    然后又问：“她现下可还在家里？”

    沈清蘅点点头：“在呢。”

    傅媖松了口气，说：                                                “好，咱们快些回去，别叫她等急了。”

    她猜测许春桃着急回家绝不是因为没有耐心继续等下去的缘故，恐怕是担心被陈会或者家里的婆母知晓。

    沈清蘅却回想起方才许春桃朝她看过来时的那个眼神，心里又是一阵说不上来的难受。

    想了想，她低声问：“嫂嫂，昨日在河边你说等回家去要跟我说说她的事，可回去我却忘了。她到底是怎么了，为何整日害怕成那样？”

    她还从未见过比陈家娘子还要胆小的人，那已经不是用“怕生”就可以形容的了。

    寻常人怕生，可能会面红耳赤，说话吞吐，不敢与人对视，可她眼里的神情却分明是畏惧、是恐慌。

    傅媖犹豫片刻，最终还是没替她解惑，只是道：“清蘅，这是许娘子的私事，你若是想知道，该亲自去问她才是。”

    沈清蘅闻言抬头看她一眼，眼神说不出的古怪，看得傅媖心里直发毛。

    她想了想，觉得自己方才好似确实是拒绝得太干脆了些，怕沈清蘅不高兴，正想再补救一二，却忽然听她说：“嫂嫂，我先前怎么没发现你和兄长这般相像呢。”

    ＊

    回到家时，许春桃果然坐在堂屋里等，面前是沈清蘅替她倒的热茶。

    茶水已几近凉透，但她一口没动，只是低着头，两根水葱般的手指头绞在一起，捏的指尖煞白。若是麻绳，必定要被她攒出个死结。

    傅媖推门进来时，她倏地抬头，见是她，那双眼蓦然亮起来，射出灼人的光。

    但很快又低下头去，好似方才那炙热的眼神从未出现过，只不过是傅媖的错觉。

    傅媖将手上的东西交给清蘅，支使她把食盒送回灶房，再把草鱼鳃上的麻绳解了，放进水盆里，好能继续多活个一日半日。

    沈清蘅领了差事，却先看了眼许春桃，犹豫了下，终究还是带着几分不情不愿的神色走了。

    她一走，堂屋里便只剩傅媖与许春桃两个。

    傅媖在许春桃身边坐下来，却只是一味盯着她瞧，并不说话。

    许春桃今日的装束与寻常没什么不同，若非要挑剔，大约只有一处显得奇怪——

    明明天气渐热，她却在颈间系了条薄纱项帕。

    感受到她的目光，许春桃脸色白了白，微微抬手，想要抚一抚脖颈，却又作罢，欲盖弥彰地轻轻咳了声。

    可傅媖的视线还是没有从她脖颈处离开。

    不消一会儿，她终于不自在地咬了咬唇，咬得唇瓣发白，还是忍不住明知故问：“娘子为何一直这样瞧着我？”

    嗓音里还带着那缕熟悉的颤音。

    傅媖却不答，只是直勾勾地望着她乌黑的发尖，眼神锋锐。

    看了好一会儿，她收敛了目光，反而问道：“许娘子，你当真没有什么话要同我说么？”

    若许春桃此刻抬头看上一眼，就会发现，她目光里除了一些哀悯，还隐隐含着说不出的期待。