软的手心隔着布料擦过未愈合的伤口，掠起一阵奇异的酥麻。

    她仰起头，又小声重复了一遍：“太好了，你的心跳得好好的，你的人也好好的。”

    应该说点什么吗？雷尔夫迟疑地生出这样的念头。

    他感觉胸口处热腾腾地烧灼着，大脑一片空白，鼻腔被凛冽又令人沉醉的霜木清香充斥。

    他轻轻抬起手臂，想要做些什么，却在手掌即将拢住领主小姐肩头的时候，又慢慢地、小心翼翼地放了下来。

    幸好这个拥抱不算很长。

    艾米很快松开了手，她后退了几步，让两人之间重新回到合乎礼节的距离。

    她的眼睛弯成漂亮的月牙，语气轻松地说道：

    “你需要休息一下，我也是。等到我们的脑子都清楚了，再讨论这件事也不迟。”

    远处的森林变成了刺眼的橘红色，天空开始呈现稀薄的淡青色，天光大亮，太阳升起了。

    雷尔夫离开后，艾米拉上厚厚的窗帘，屋内瞬间暗了下来。

    她终于松了一口气，瘫在了舒服的鹅绒床垫上。

    “你还真是有天赋。”一直安静的系统冷不丁地说。

    “因为你的这个拥抱，雷尔夫的好感度直接飙到了80。”

    “就一个拥抱而已。”

    “你解锁他才第三天，他就爱你爱得愿意为你去死了。”

    “多谢夸奖。”艾米有气没力地应着。

    刚从死亡线上追回来一条命，心脏都还未恢复正常的跳动，肾上腺素飙升后的产生的淡淡失落像块石头压在她的心头。

    她一会思考到底是谁想要刺杀她，一会挂念着没处理完的公务，一会又想起恶心的从黑雾里出来的生物和前襟沾上的黏稠的血液，或者想起雷尔夫将自己紧紧按在怀里的宽厚手掌。

    脑子乱糟糟的搅成一团，没过多久，艾米沉沉地昏睡了过去。

    -

    作为王国最大的曜石矿产地，布佛里托又被称为宝石之城。

    所有去过这座城市的人都说，布佛里托是一座金子镶嵌的                                                城市，全世界的财富都在此汇聚，所有想要发财的商人都想在那有一间铺子。

    这是除了王都之外人口最多的城市，每天都有无数的旅人出现在这里，也有数不清的人在这里消失。

    理论上这座城市、包括那座曜石矿所在的城郊，都是南境大公洛克公爵的领地，但生活在布佛里托的人几乎没见过这位传说中的公爵大人，城市由洛克公爵任命的城主管理，而这位大人也只在收税和征兵时出现，大部分情况下，纷争由宝石商会和矿工协会的人来解决，剩下的那些，则遵从大自然最基本的法则——弱肉强食。

    总之，这座城市里，混乱、危险和机遇并存，只要你有钱，你能在这里得到所有你想得到的一切，无论是情报，还是人。

    在一间刚刚打烊的酒馆里，吧台后擦拭杯子的老板就正在款待这样一位特殊的老顾客。

    “上次那个单子怎么样了？”戴着兜帽的男人把玩着手里的宝石，压低了声音地问。

    老板见多了这样心急的顾客，满不在乎的回复道：“别着急，这么昂贵的价格，佣兵们是不会偷懒的。”

    兜帽男打断他的话，直接了当地说：“再挂一单，上次价格的五倍，目标还是同一个人。”

    这次连老板都惊讶地放下了手中的杯子。

    要知道，这位客人上次的开价就已经超出了买凶杀人的市场价，而现在，五倍的价格，这都够那些刀尖舔血的家伙壮起狗胆去刺杀国王了。

    但老板最后只嗯了一声，其余的什么都没多说。

    他并非不好奇，但这行混久了，他十分清楚好奇是没有好下场的。

    愿意花这么大一笔钱要一个名不见经传的小领主命的人，不介意多加一点添头，把知道这件事的中间人一起解决了。

    比起好奇心，他更担心自己的命。

    宝石在兜帽男的指尖翻转，在重新回到拇指和食指之间后，炸出了一朵小小的礼花。

    他起身离开酒馆。

    自始至终，都没有动自己面前那杯酒水。

    与此同时，在凛冽寒风刮过的北境，托利亚小镇的领主府迎来了从未有过的紧张气氛。

    昨晚的遇袭是从未有过的罕见情况，艾米想破了脑袋都想不明白，自己这个穷乡僻壤的小领主，怎么会招惹到这么凶残的敌人。

    “他们是从南境来的，身上有苦沙叶的味道。在其中一个人的身上，我找到了这个。”雷尔夫捏起一枚小巧的宝石：“这是布佛里托常见的货币。”

    得益于北境的严寒，七零八落的尸块在冰雪的包裹下没有任何异味，除了样子触目惊心了些，但同时也少了些血流的可