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    马车在一座田庄前停下，容周行从马车上下来，顶着午后的阳光，眯起眼看向延绵的田埂。

    田埂中隐约可见农人往来，这不奇怪。

    怪在，这田庄里的宅子从侧面看，异常的窄，像是一间院子被从中间劈成两半之后留存下来的右一半。

    而原本该是房屋剩余一半的土地上，围起了一座围墙，拢着其后一座大宅。容周行领着天问绕到大宅门口。

    只见门上赫然挂着写着“崔园”两个大字。

    容周行点头道：“好了，我们到了——敲门吧。”

    天问快步上前，扣了三下门。

    无人应答。

    “嘭——”

    门板向两侧炸开，门后的天问面不改色地收回手，掸了掸衣摆。

    容周行满意地笑了。

    宅子里一阵骚动，庭院里跑过几个慌慌张张的下人，一个年轻的公子哥从主屋里冲出来，神气十足地问：“你们是什么人？这是私闯民宅！”

    金陵，殿试毕，曲江宴上。

    这场宴席的主角无疑是新出炉的状元，季怀仁御笔亲点，点的却不是原本势头极好的韩微之，而是他众所周知的好友杜一芥。

    许多人的目光微妙了起来。

    话题中心的韩微之领了个探花，没事人似的，该吃吃该喝喝。

    这会他想去敬江秋，但围着江秋的人很多。

    韩微之瞥了一眼，看得出来大多是寒门的学生。

    虽然今日上殿面见陛下，再穷酸的书生也有金陵的店家愿意给他塞自己最好的衣裳，但裹在一式一样的锦衣华服里，寒门和世家还是不一样——

    动作扭捏的、奇怪的，一不小心袖子碰到酒杯的，目光游移好像小孩偷穿了大人衣服的……那都是穿惯了布衣短褂的穷苦学生。

    韩微之就站在人群五步远外，遥遥看着他眼里的众生相，也不着急往里挤。

    倒是江秋越过攒动的人群看见了他，冲他招手：“还有微之呢，微之进来。”

    于是人群替他分开了一条道。

    韩微之走进了，才发现有人正红着眼拉着江秋。

    “江大人……我已经考了三次了，这次为了来金陵，家里的地都卖了，这一次要是没中，我就彻底没地方去了，他们都说我蠢，让我看看一年榜上有几个白衣出身的苦书生……可是我就是不信啊。江大人，我、我是真的谢谢你。”

    那人的头发梳得一丝不苟，但黑发之间，已经隐隐可以看见银丝。

    江秋撑住他要拜下去的动作：“你不必谢我，原本就是陛下的功劳。”

    那人调了个面向，遥遥向着季怀仁升座的地方就要下拜。

    江秋被他一惊一乍的动作吓得站起来，又一次撑住他，带着点无奈笑道：“好了刘进士，曲江宴是开心的时候，我们不谈这些。”

    他们这儿的骚动引起了外面的关注，容子玉的目光冷森森地扫过来，江秋接住他的目光，有点意外地在他的身边发现了李临鱼。

    江秋向李临鱼颔首一笑，那边却立即缩回了目光。

    刘进士不顾江秋，冲着季怀仁的方向，恭恭敬敬地拜了三下。江秋见拦不住，索性从人群中退出去。

    刘进士还想拜第四下，被身边的考生七手八脚地拦住了拉到了一边。

    “其实他没说错，没有你，今天这殿上一半的寒门都要换成世家面孔。他拜这一拜，你也当得起。”

    江秋抬眼，是他从人流中出来之后，恰好走到了韩微之身边。

    江秋不经意地耸耸肩：“我只是觉得没必要，我们做这些事也不是为了听你们几句称颂。”

    韩微之喉头微微一动：那你图什么？

    但他只是个新封的探花郎，还不敢大庭广众之下这样问江秋话。

    倒是江秋转过目光：“就得了一个探花，失望吗？”

    韩微之笑道：“我说不失望，大人信吗？”

    “唔。”江秋说，“你的庭辩不如策论。”

    韩微之说：“有机会向大人讨教。”

    江秋好奇了：“你见过我和谁辩？”

    “没见过，”韩微之说，“但春阳县时疫，学生有所耳闻。”

    “恐怕听到的不是什么美谈吧？”

    ——江秋在朝上掌实权，把别人的利益分了太多，他仗着后台是陛下雷厉风行，别人表面上不敢说他的不是，背过身可就不一定了。

    传言里，他在春阳县时疫因扣押药草导致病人不治而死，他为了取一封密信把一间驿站杀得血流成河……

    当然，更确凿的证据是，死在送客亭外的一整支乐人。

    他在民谣里是地狱里爬出来的修罗，带着森森的血气，但走到近前，才能看见寒门学子拉着他的衣