《登龙台》 

    三日前，太守府议事堂。

    劭河清说：“把消息掐断，我们消息不通，金陵就不能问我们的罪。”

    萧芰荷说：“金陵来的就是无赖啊。何况我们说自己消息不通——那也得金陵相信啊，要是金陵人铁了心觉得我们是一窝乱臣贼子，圣旨一下，我们又有什么反驳的余地？”

    劭河清想要和金陵博的是一个契机——

    他赌战事方歇，北燕不会真的丧心病狂到要向大梁发兵，他赌楼间月带回来的消息只是北燕虚晃的一枪，从最开始，金陵世家们想要的就是一个牵制住北境军的幌子。

    他们一边出钱，买打完败仗赔疯了的北燕替他们虚张声势，一边恰好把季怀仁这个初露锋芒的三殿下的军力困死在北境，把金陵里的容周行和折柳瓮中捉鳖端了。

    劭河清笑了：“萧姑娘，事已至此，北境军不能南下，你我就注定是刻在耻辱柱上的乱臣贼子。”

    他说这话时语气平淡，可是盖不住从眉眼间渗出血腥杀伐气。

    萧芰荷听明白了，但还是坚持：“我们不能把概率压在北燕身上——我们不能赌北燕会不会南下，北境军的第一职责永远是保护背后的三州百姓，而不是……”

    她回身看了季怀仁一眼，目光一软，有些不忍往下说。

    “而不是作为孤王去金陵争权夺利的工具。”

    季怀仁替她把话头补上了。

    年轻的皇子站在日影下，今日的天光晦暗，日影也暗淡，只有薄薄的一层，打在光滑的地面上。季怀仁说：“你说得没错，老师为我筹谋九五之位，不是让我用生民的血去换自己的尊位的，我们不能直接把北境军带走。”

    江秋说：“灞州府的消息可以断，只是这一断我们自己也就成了聋子，劭大人得陪我南下一趟，我有一封重要的信件恐怕也到了路上。”

    劭河清问：“那之后呢？只断消息不动兵马，是等着在原地罪加一等么？”

    江秋偏头，目光沉静地说：“劭大人，我们是大梁臣子，不是什么亡命之徒。封消息，燕使过境之前，北境军不许动。”

    于是，季怀仁坐镇灞州府，萧芰荷与北境军的刀锋仍然向外，江秋带着劭河清南下，去寻找折柳可能寄来的信件，证实他们心中金陵事变的猜想。

    劭河清和江秋一前一后从韩大人的府里出来的时候，劭河清问：“你既然笃定折柳会给你传信，就是早就断定了金陵事变，你和萧姑娘不一样，你是一个看实利的聪明人，我不明白在这样的风口浪尖你凭什么不动北境军？”

    江秋顿住脚步。

    他转过身，沉声道：“劭大人，我再提醒你一遍……我们先是大梁臣子，这是容周行交给我的第一条道理，他是个榆木，手下养不出聪明人的。”

    两日后，北燕使团经由灞州入境大梁。

    来人一身黑袍，身型高挑修长，她阔步走来，掀开斗篷后是一张飒爽的女子面容。

    季怀仁在堂上，她在堂下，却没有因为站位在下而来的气势不足，扬下颌，看人的时候眼角微垂，竟然有一种自如的居高临下来。

    季怀仁将青玉杯放下。

    他缓声道：“燕使？你应当直走金陵，接待的工作孤王都做完了，你再来找孤王，就要有私相授受的嫌疑了——孤王和金陵的梁臣可不一样，跟你们燕人没有战场上刀兵相向以外的交情。”

    黑袍女子呛道：“本宫听闻大梁是礼仪之邦，想不到大梁男子说出口的话也这样不要脸——哪个要跟你私相授受了？”

    江秋从外面进来，这一趟他身后跟着的天问不在树上屋檐高来高去了，都规规矩矩走路，黑压压一片，像是一种无声的震慑。

    “两位先不忙着私相授受。长公主，给你介绍一下，这位是我们三殿下，他是有家室的。说起来大概你也有耳闻，是北境军的萧芰荷将军，没少杀过你手下的兵。”

    黑袍女子——也就是北燕长公主贺云霏一挑眉：“那个女将军？”

    贺云霏身在敌营，倒是很放松地扯闲话：“想不到大梁民风是比我们先进许多，在北燕，女子别说是从军，当个文书官都是要被人戳脊梁骨的。”

    她这么说着，自己倒是以女子之身当了快十年的摄政王。

    “比不上长公主的风姿。”

    江秋不轻不重地又把话头倒了回去：“长公主千里而来，专门联系天问说要见三殿下一面，想必是有正事要跟我们说的，现在人见到了，只不知道长公主是为何事而来？”

    贺云霏说：“我是来和灞州府讲和的。”

    “灞州府？”

    “对，和灞州府讲和，而不是和金陵讲和。”

    江秋绕到季怀仁身后站定，两边阵营分明：“不是和金陵讲和——这么说，金陵世家给长公主开出的条件您已经看过了，但这个条件没能让你满意，你才转过来找的我们。