《登龙台》 

    小折柳。

    折柳的目光平静异常。

    她和季怀肃相识于……十多年前她偷书读被管事嬷嬷发现了，嬷嬷拿着鞭子要抽她，季怀肃恰巧路过，伸手替她拦下鞭子。

    “这是在干什么，做什么打人？”

    季怀肃把折柳要到了自己宫里，伺候他笔墨。

    折柳死性不改，不当班的时候，偷摸溜进季怀肃的书房里读书，又被季怀肃逮了个正着。

    玉冠金带的少年皇子把着扇子，一晃一晃的，一双眼从扇子背后眄她：“我第一次见你这样自己就喜欢读书的人……你要是喜欢读，以后就自己进来读就是了，我和李嬷嬷她们说一声，不会有人为难你的。”

    折柳是粗使宫女出身，她能识字，就是源于这一场十四岁时和季怀肃的相遇。

    但很快她的野心就不止于此了。

    她十九岁时，宫学换了个主讲，叫容周行，对三位殿下课业的要求很高。季怀肃没什么文墨的底子，很快苦不堪言。

    折柳研的墨快要从砚台里溢出来了，故作不经意地往季怀肃的书桌瞥了一眼又一眼。

    “殿下要是想累了，就到小榻上歇半个时辰，奴婢晚点叫你起来。”

    季怀肃歇了，折柳悄悄把季怀肃的课业翻出来，开始偷偷地看。

    那一天，她在季怀肃的桌上读过了容周行的《天下无亲论》，那是她所读过的第一篇策论。

    十九岁的折柳在那个午后，季怀肃绵长的呼吸中，茅塞顿开。

    从前她懵懵懂懂，不知道四书五经有什么好，只是强迫着自己去读这些她的身份原本不配读的文本。如今她读到了第一篇策论，才明白原来四书五经是一个基地，是教你道理的，道理要怎么实践？那得是经由策论。

    折柳之于策论的天赋异常高。

    三个月，她开始替季怀肃代笔。她写完内容，季怀肃再来润色。她甚至替了季怀肃身边的大宫女，跟着季怀肃去宫学听讲。

    又三个月，季怀肃的策论受了容周行五次嘉奖。容周行说：“二殿下进步明显，大有可为”。季怀肃毫不愧疚地把夸奖收下了，回头赏给折柳两串玉珠子，让她再接再厉。

    他没看见，折柳听见那句“大有可为”时，压进眼底的不甘与野心。

    折柳私下里，其实是非常安静的性格。她什么都没跟季怀肃要，只是把自己关在季怀肃书房里读书写字的时日越来越长。

    昭文十九年年末，年前宫学结课的题是“取材”，折柳写了《论选粟与取才三则》，照例由季怀肃润色誉写一遍。

    折柳被支去贵妃娘娘那儿拿两匹料子，外面下着小雪，折柳沾湿了鞋袜，她把料子在库房登记好，又经过季怀肃的书房。

    她悄悄把自己的底稿塞进了季怀肃明日要交的那沓纸里。

    这篇策论写的是取才，折柳借用粟米的贵米、中米和平米，类比贵人、中人、下人，以言明在各类社会阶级中，都存在着可以取用的良才，希望君王取才如昔日秦王，不以国别为界，更不以身份、性别为界。

    折柳在篇末写：“今大梁之天下，广有九州；君侯堂前，只见贵粟。何惜阶前盈尺之地，不使贫贱忧戚者扬眉吐气、抗击青云耶？”

    这不是二殿下一个养尊处优的皇子说得出的话，更何况夹在二殿下课业里还有一份底稿，那底稿不是二殿下的字迹，用笔生硬，是典型的“奴才字”。

    容周行看过之后，直呈君前。

    她被叫去朝阳殿时，季怀肃看她的目光很复杂。折柳看见了，但她不后悔。

    她跟在容周行身后，走进那座金碧辉煌的大殿，容周行先进去了，她在殿外等，有个小太监陪着她。

    小太监跟他咬耳朵说：“你真厉害，能写出那么好的文章，今天一个早上，宫里都已经传遍了，说你是女文曲星呢，天生下来就有的才华。”

    折柳心想，世间有什么是天生的呢，命运是洪流，她是逆流而上的人。

    但小太监夸得她心里喜滋滋轻飘飘的，她踮着脚，但看不见殿里，因为屏风高耸。但倾耳过去，能听见殿里的人说话。

    “你说你早看出是有人代笔？”

    “臣若是早早揭发，哪里还有今天陛下读到的《论选粟与取才三则》呢。”

    一片沉默，折柳听见脚步声。

    “宫里是风言风语都翻了天了，朝堂上你父亲也说这件事不成体统，你说说，这么大一个烂摊子，你准备怎么办？”

    折柳不敢再望高耸的屏风了，她只觉得背脊生凉，双手忍不住地颤抖。

    原来这就是九霄云上人，哪怕她的策论写得再好，只要冠上了“折柳”这个贱名，就成了大人物们口中的烂摊子吗？

    然后她听见容周行说了一段当时的她还听不懂的话。

    容周行说：“臣想请陛下收下折