幽深。树林里很安静，偶尔会传来几声鸟叫，被白雪覆盖偶尔露出一角的草药很多。

    “怪不得刘仵作愿意在后山采药，这里确实药材丰茂。”她轻声自语道，俯身观察草丛间的几株草药。

    越往山中深入，天地仿佛愈加寂静。脚下积雪愈厚，偶尔可见几道小动物的足迹，却不见一丝人烟，似乎无人踏足此地已久。白雪皑皑，覆盖着枯木与杂草，四周寂静得让人能清晰地听到自己踏雪的细微声响。冷风夹带着雪粉轻拂过脸庞，透骨的寒意钻入皮肤。

    李观尘放缓了脚步，忽而心念微动，抬手轻轻打开腰间的小葫芦。通体红色的蛊虫悄然滑出，顺着她的指尖攀爬上了肩膀，停在她耳旁。她微微低头，轻声对它吩咐道：“周围无人，                                                你看看这里有没有什么猎物可食。”

    蛊虫微微抬起小脑袋，圆溜溜的眼睛亮闪闪地扫视着四周，随后伏在她的肩头一动不动，仿佛在暗中静候猎物的气息。李观尘继续向前走去，目光在雪地上缓缓扫过。忽然，不远处模糊的轮廓引起了她的注意——那里有一间被雪覆盖的小房子，残旧的屋檐被积雪压得微微弯曲，远看竟有几分荒凉中的静美。

    她缓步靠近，未及走近，肩膀上的蛊虫便开始躁动不安，顺着她的衣袖滑到手臂，继而跃至雪地上，四足轻盈地向前跳跃，似乎已察觉到某种生命的气息。

    “哎？这有活物吗？”

    李观尘缓步跟随蛊虫的方向，走到一株苍松下。她微微低头，果然，苍松下有一团黑色的小小身影，被雪层半掩盖着。李观尘蹲下身，轻轻拂了拂覆在其上的雪花，黑猫幼小的身子赫然显现。它紧闭着眼，脊背微弓，勉强喘息着，四肢僵硬，嘴角还残留着些许白沫，奄奄一息。

    李观尘目光一沉，眉梢微挑，低语道：“啧，哪个没良心的给你喂了毒。”她语气带着几分不屑，手却极轻地拂去幼猫脸上的雪粉。

    此时，蛊虫眼看那猫奄奄一息，跃跃欲试地往前挪动，张开细小的口器，就欲咬上。李观尘眼疾手快，将它一把捏起，轻声斥道：“人家都这般可怜了，你就先忍忍吧。”她将蛊虫提到肩上，环顾四周，隐隐见到附近雪地中还散落着几具小动物的尸体。

    李观尘目光微冷，低声道：“这地儿怎么这么多死去的动物……莫非有人在此下毒？”她扫视着周围的积雪，对蛊虫道：“这附近尸体若未僵硬，尽管去咬。”说罢，随手将蛊虫放回雪地，任它自行觅食，不再多管。

    她回身，视线再次落在黑猫瘦小的身影上，似是怜惜，亦或只是默然，轻声道：“我可不是个好心肠的人，若等我看完祠堂你还活着，便算你命不该绝，到时我再将你捡回去。”顿了顿，喃喃自语道：“就如同老鬼当年捡我回去一样。”目光转向远处，她缓缓起身，迈步朝祠堂走去。

    ——祠堂——

    不多时，一座破旧的祠堂矗立在前方。寒风卷起白雪，呼啸而过，夹带着几片枯叶打在祠堂斑驳的红漆墙上，发出微弱的“啪嗒”声。红色的墙漆早已褪去大半，露出灰黑的墙体，屋檐被积雪压得微微下垂，显得孤零而凄凉。

    李观尘打量着这小小的建筑，屋檐角上悬挂着几只旧旧的铜铃，随风摇曳，发出细微的叮当声。整个祠堂不大，方方正正，透着一股古旧的气息，轮廓分明地立在一片白雪之中，像是一口巨大的棺材。

    推开那木门时，陈旧的木板发出低沉的“吱呀”声。门内一股霉湿的泥土气息夹杂着浓烈的香味扑面而来，沉闷而呛鼻，令人微感晕眩。

    李观尘不由微皱眉头，抬袖掩鼻，低声道：“这香气……”