秦良不耐烦回：“公主没有这个吩咐。”

    “你如今最得公主青眼，什么差事不得交予你，才放心？”背靠着秦良的商祷，一边收拾案上棋桌，一边调侃道。

    “这差办好，于我们都有好处。要知道，只要殿下咬住容和公主不放，于我们这些人，都有好处。”

    只见秦良抓来棋碗中一白子，又甩手扔到黑棋中间，睇一眼商祷，起身往外。褚洛卿转过眼睛，落在琴弦上。

    外出后，褚洛卿的眼神又悄随秦良移去。

    翌日桂花园一暖室，鹦鹉偏偏脑袋盯着秦良。

    天气寒冷，邬俅赏给褚洛卿的鹦鹉笼悬于暖室中。秦良打量着它，往后环顾一番，然后贴近：“我恨公主，我恨公主……”

    鹦鹉歪了歪头，眨眨眼。

    “跟我学。”秦良命令，“我恨公主，我恨公主……”

    秦良打开笼，抓它出来，加重力气。后觉有人，又把它塞回笼中。

    容和公主府里，孙鹿缇坐在远处的卧榻上，瞧着养过猫的侍女给湖君洗浴。

    湖君的毛雪白，胜过窗外飘雪。它翡翠的眼睛瞩向地上铜缸。

    “这两月，玉山公主的桂花园好不热闹。”木槿对孙鹿缇说道，“琴，笙箫，琵琶，还有啸声，听说还有人练武？”

    “再过两月。”孙鹿缇回答，”待元日后，她也该旗鼓开张了。”

    湖君沐浴已好，小脚走到那鱼缸旁。冬日水封，外池已冻，室内这鱼缸四周都捂上厚厚棉袄。

    湖君伸进爪子，又划着水。弄了几下后，湖君也只是溅开几滴水，水花洒到棉袄上。转头来，翡翠的瞳孔映着侍女们一张张紧张的面容。

    然它跃下，走到孙鹿缇身旁，仰躺在她怀里，小嘴微张，似在讨玩。

    木槿松了一气：“原来是和鱼儿嬉戏。”

    孙鹿缇警瞥她一眼，说：“还是将鱼缸挪到别处为好。”接着，她又瞧着湖君开玩笑道：“许是吃饱了，又为将来数一数缸内鱼有几条，不会？”

    门外侍女进来，木槿接过食盒，放于桌前：“殿下，温热的绿蚁酒来了。”

    “正逢外面飘雪。”孙鹿缇笑道。

    炭多加几个，置于炉中。

    外头，黑黑松木雅曲着劲拔的分干，道道寄堆从天飘落下来的雪。雪白了细枝，静悄悄落至屋檐，又轻点于檐下桌案，一只伶仃的红壶上。红壶前是窗，窗内烛光暖黄。蜡烛旁，孙鹿缇注视着飘雪，放下酒杯。

    “殿下之意哪是在酒。”木槿亦放杯笑道，身后侍女们往前探听，“殿下，是要赏雪。”

    窗框中，孙鹿缇抚着湖君雪白的绒毛。雪从窗上屋檐滑落，风再度吹之于空起舞，飞至紧闭的亭台楼阁，漫过白雪皑皑的容和公主府，俯下拥抱广阔的平阳城，又从玉山公主府的牌匾上掉落。褚洛卿抬眸，仰望愈来愈大的雪，雪化于指。身后，屋内烛光暗黄，夏祈正抚琴，一旁的商祷作白头吟。

    两月很快过去。

    又至元日，转眼一年已过。

    孙鹿缇收孙娥请帖，应邀去了桂花园。犹是春初，春华待放，天冷依旧。可玉山公主府里，风流名士聚集，施展才华，像是先绽迎春，眼乱神醉。此般大张旗鼓地炫耀几日后，孙娥见孙鹿缇带来的吴士是真真甘拜下风了。

    “也不枉本宫费心费力几月。”孙娥舒服地躺在桂花园。站在前面的秦良却阴沉着脸，孙娥问怎么了，秦良回：“褚洛卿养的鹦鹉，尽说些胡话。”

    一日，秦良又见那鸟笼，走去，鹦鹉鸣却忽然叫不停：“驸马莫来，驸马莫来。”

    秦良眼睁：“谁教你的？”

    鹦鹉犹道：“驸马莫来，驸马莫                                                来。”

    “犹记年前，季公公特意找褚洛卿私下问话。”秦良说，“总觉得褚洛卿和驸马有什么事瞒着殿下呢。”

    孙娥睁眼，复闭上，捡了一块桂花糕吃下。“殿下，您真的不关心吗？”秦良见她又装糊涂，着急问道。

    孙娥却说：“等会儿驸马就要回来，以后没有本宫的命令，不要随意进入本宫的寝室。驸马待我越发的好了，不能总是这么令他难堪呢，是吧？”

    秦良不愿放弃机会，遂道：“殿下，小的就是怕此事牵连驸马！小的想了整整一冬，恕小的直言，驸马……驸马似乎很少能于殿前得眼，这忽然立下连卫周那些大官都立不了的功劳，莫不是那褚二给想的计策？”

    “那褚二虽得陛下宽恕，毕竟是旧臣，若邬驸马与他私下商议朝政，岂不是......岂不是要叫陛下猜疑？”

    孙娥的眼睛忽然又睁开，盯着秦良看：“你这话，甚有道理......”

    “褚洛卿包藏祸心要害驸马，就是想留住您的恩宠。”秦良补充道，“且他们二人，还是表