事不胫而走。

    有人不信，容和公主断不会如此失智失态。也有人信，认为容和公主本与其他公主不同，总是我行我素，被先帝宠坏。

    更何况褚家毒杀太子，虽是褚良之所为，可父债子偿，天经地义。

    “那日，本宫多有冒犯，如今承蒙陛下教诲，已修身养性，深知己过。”侍从续道，“本宫愧疚不已，特来致歉，望二郎海涵。”

    孙鹿缇悄从帘隙观望他。他低着额头，看不清何神情。

    她又命人传道：“‘白沙在涅，与之俱黑’，褚二郎一片忠心，生在罪家，非你之过。”

    说罢，孙鹿缇就离开了。褚洛卿起身眼望，思忖良久。

    公主此举，他猜得出一二用意。

    北襄王子前来，或为求亲。公主曾在孙骁面前怀疑过他，可他于南城门捉拿叛贼，殿下应是在向孙骁示好，表现自己不再怀疑与追究太子通敌一事。

    还有一层用意，是提醒他，莫不要忘了，他已与褚家一刀两断。

    冷雨滑在脸上，轻轻抬首望去，禹朝的天灰白，云层一片片地颓叠，仿若裹衾的尸体。

    那天，快到了。

    他忽地想到一人，也许那人，能理解他心中的如沉入冰窟般绝望的酷冷。当他垂眸，松开攥着衣褶的颤抖手指时，血红的眼竟睹见鞋底踩着一片刻字的枯硬的枫叶。

    初春，何来枫叶？他瞬目，见众人徐散，把叶刮进衣摆下，踩在脚底。

    然后，扔掉手中的扫帚，俯身去捡，轻贴握在手里，藏进衣袖。

    他看见了那个字，风。

    风刮进来了，孙鹿缇将帘挂住。她抚着玉石，眉宇间仍有些焦虑。

    总有一天，她会将这玉石还给褚洛卿，因它，终究不是属于她的。

    途中，孙鹿缇见宫车疾驰。随后就闻，孙骁诏令褚洛卿入宫。

    她不免担心，可也不能涉事其中，立刻命人加快赶回府中，闭门谢客，静候消息。

    三日后，褚家行刑。妇孺流放岭右，男丁斩首，尸体扔在乱葬岗。

    褚二郎，由众禁军护卫，从城北走到城南，从城东，走到城西，高声呼告：

    “平阳褚家，恃功谋位，毒杀太子。平阳褚家，恃功谋位，毒杀太                                                子。平阳褚家，恃功谋位，毒杀太子。”

    ……

    每三句，禁军打敲锣鼓声声，高呼：陛下宽厚仁慈，丹书铁券恕褚家二郎，陛下万岁！万岁！

    声势之浩大，传入门窗紧闭的公主府。

    “殿下伤心，若是回枕山园去就好了，那儿远，兴许什么都听不到。”木槿为孙鹿缇梳发，细眉间挤出怜意。

    她的父母皆去，兄长也死了，剩下的，都与她不亲，甚至有的还是她的仇人。褚家人死的如此惨烈，她虽无法比较，却也体会他内心的痛楚。

    他抱着圣恩，穿街走巷，痛骂自己的家人，拜仇人为恩人，而她，亦是匍匐在地，唤她杀兄仇人为陛下。

    那再生玉石被她的手紧紧捏着，与骨头挤碰在一起，发出声响。

    “殿下……”

    “木槿。”孙鹿缇低声唤道。

    “殿下，怎么？”

    孙鹿缇抬眸望她，道：“知道我为什么叫你木槿？”

    木槿怯答：“人都说，木槿朝开幕落……”

    孙鹿缇一笑问：“如此凄凉，你就从未想问过我？”

    “殿下所赐，必有深意。”木槿双眼里有些许期盼。

    孙鹿缇伸手，推开窗，外头的锣鼓声更清晰、更刺耳。可微雨朦胧，笼着公主府的墙头，那促久未开花的木槿丛。

    “木槿花开，一两日就败。”孙鹿缇缓缓道，然后回首，眼里含泪笑对着木槿，“可很快就会授粉再开，生生不息。”

    “一位古人曾道：木槿夕死朝荣，士亦不长贫也。”孙鹿缇垂眼，摩挲再生玉石，眼眶绽着光芒，“如今只是春天，可夏天，很快就来了。”

    半月以来，孙鹿缇又去听松居，招了几个面首入府，声势浩大，引众人注目议论。

    再至南城门时，褚洛卿已不在那儿。

    又过几日，恰逢卫妃入寺为先帝祈福，北襄王子至，坊间有关禹朝将要公主和亲的言论愈来愈多。

    宫中春宴，孙鹿缇入宫，拜见孙骁，席间言语多有试探。

    孙鹿缇恭恭敬敬，贺完皇帝千秋万岁，又贺玉山公主夫妇百年好合，再赞美卫、周等家公子们丰神俊朗，是禹朝栋梁之材。

    除了卫轩朝与驸马邬俅，面容低沉，似被心事所扰，其余人，无不给了孙鹿缇脸面，赞美回去。

    席间，有人问及北襄王子容貌性情如何，荀子慕接了此话，却大谈北襄穷山恶水，民风彪悍。孙骁以勿