去年，邬俅遵照褚洛卿的计策将北襄质子扣下，又赠礼给北襄各部。

    两月后，邬俅又放楼敖登回北襄，各部见楼敖登熟悉汉礼，才能出众，见闻广博，向年近七旬的首领进言，说王子汉化已深，心向禹朝。

    北襄首领忌惮此子，命各部暗杀之。

    此后。受邬俅暗遣的官吏放谣言于各部之中，说首领痛惜被谋杀的王子，欲报复各部。

    各部以首领借刀杀人，一石二鸟，遂纷纷离散，北襄本就倚仗各部联盟，如今分崩离析。

    首领不久去世，由小王子即位，北襄国力衰微，向禹朝求和意向愈强，遂将禹朝质子孙冉放回，以表和气。

    先帝五皇子孙冉，将于三月归朝。

    茫茫草原，积雪未化，归朝的马车似在先帝驾崩后的素白丧衣上行驶。

    马车内，孙冉神色惘然。三年前先帝因卫妃的离间，命他为质。

    孙冉肩上披风，犹是母妃当日亲手缝制。尽管他已十七，比三年前长高不少，可母妃还是早早备下了适合他未来长大所穿的衣服。孙冉悄悄伸手至衣里，抚着一只香囊。那是一只浅碧色的香囊，陪伴他已有三年。

    阁内，木槿正瞩着衣架所挂衣裙，手中掸子悬空滞住。

    此情景叫她忆起，七年前皇后宫中，容和公主将新裁制的衣裙，也这样挂在架上。

    忽然，一道光打在木槿脸上，是褚洛卿进来了。

    “殿下在松风苑，眼下冷了，传我带话给你，取鹿裘来。”

    “鹿裘都放回深柜里，眼见殿下的病是愈来愈重。”木槿点了头，去取衣，一边说道。

    褚洛卿一手持在腰前，徐徐转过身，凝瞩着木槿的背影，她穿着浅碧色的衣服，正从柜里取出褐色的鹿裘来。

    木槿端着鹿裘，走至褚洛卿面前，盯着他几眼，又落下眸。

    “您不走吗？”

    褚洛卿笑了笑，道：“殿下说你和她一样，都中了迷药，若身体不适，还是不要到外面吹风。”

    “殿□□恤，可我不敢不尽己责。”木槿道，“何况，我喝了您带来的药方，已然好多。既然奴婢试过此药，殿下也可服下，身体能好得快些。”

    褚洛卿道：“你一片忠心，我会代为传达。”说罢，他出手，示意取鹿裘走，可木槿稍稍收回衣服，道：“今日都还没怎么见过殿下。让我见见殿下，才好安心。”

    褚洛卿垂眸一滞，抬眼笑道：“好吧。”

    一路上，褚洛卿跟在木槿身边。他问：“近日都不见陈公子，不敢问殿下，不知木槿姑娘知不知道？”

    “也不怪殿下提到陈公子就面色凝重。”木槿回，“也不是殿下恼您多嘴，而是陈公子不知为何酗酒得越发厉害，闭门谢客多日了。”

    “如此孽障，辜负殿下收留好意，只知道败坏公主府名声。”木槿道，他们正走过长廊，对面的廊下还有侍女经过，“殿下竟菩萨心肠，没把他撵出去。外人都说我们殿下正总是勾结放荡不检点的人，才招致南匈奴人的愤恨，引来劫掠之祸。”

    褚洛卿眼眸掠过走过去慕怜与关芳的背影。

    他低头看向木槿，道：“木槿姑娘，一直是为殿下这般殚精竭虑的。”

    适才那话，褚洛卿以为是说给皇帝的人听。故意渲染放大容和公主收容举止浪荡之人，同与商贾争夺水碓，与落魄吴士交好，道理近似，犹可减轻上元之事加诸在公主身上的嫌疑。

    木槿抬头道：“褚公子，不也一样吗？”

    褚洛卿眸中滑过一丝笑意，又垂眸收束道：“天冷，殿下不能久等，木槿姑娘忘了。”

    木槿的目光落下来，她的脚步迟疑，缓缓道：“其实殿下最近有心事，不知您能否劝劝。”

    想来，她也有话对他说。

    “木槿姑娘但说无妨。”褚洛卿回。

    到松风苑时，木槿前脚赶去，为孙鹿缇穿上裘衣。

    木槿瞧了一眼桌案上的汤药，还剩很多。她头后面，孙鹿缇倾了倾额头，注意到她的眼神，道：“你先试了此药，看来效果不错，我也就服下了。”

    桌案前，褚洛卿犹持手站着，盯瞩这汤药。适才他提醒，药还烫，也许他领木槿回来时，便能服下。

    他跽坐，道：“殿下，在下近来格外惦念兄长。”

    孙鹿缇刚要喝药，闻此，徐徐将碗放置于桌：“本宫已在尽力联络，你也别太担忧。”

    见此，右旁的木槿弯腰取来勺子：“殿下，让奴婢服侍你。”

    褚洛卿见孙鹿缇笑着婉拒，说她也累了，歇着就好。

    “殿下，在下久不见兄长，此等相思之情。”褚洛卿续道，“殿下怕是不能体会。”

    孙鹿缇抬眼，道：“本宫与太子天人永隔，何尝不知手足分离之痛？你别太忧伤，这只是无益的。”

    松风苑的松林后，暗卫南风在听