兄长不知，在下还是告诉父母，他犹活着。”褚洛卿缓缓道，“否则就是不孝。可在下亦不愿让兄长失望。”

    孙鹿缇疑问：“只为逍遥，竟如此决绝？”

    褚洛卿答：“兄长心悦一南方女子，可门第不齐，父母不允。他遂放弃褚家公子的身份，以自由身入赘女子家族。荆楚梁家，家主开明，并未计较。”

    褚洛卿遂垂眸，苦笑道：“兄长和在下如此荒唐，让殿下见笑。”

    孙鹿缇不语，只是伸手取过那些信，道：“你既见过，本宫便烧了。”

    “褚大公子留给你的玉石，本宫不好丢弃。”孙鹿缇又回到适才话谈。

    闻此，褚洛卿的眼里划过一丝光亮，可眼底又有不易察觉的失落。他先轻轻放下书信，侧身挚言：“殿下抬爱，在下感激。”

    “殿下......也不必为那枚玉石自责。”褚洛卿抬眼恳切地说，唇角轻松一笑，目光和煦，“不过是夺魁之礼，且那礼薄，不算什么。”

    孙鹿缇垂眸掩饰，侧身答：“也是物尽其用。不过留在周那儿也不妥，以防留心之人记挂。本宫会让暗卫，寻机取回的。”

    褚洛卿颔首，思及适才请罪，公主聪慧，定明他意。此话，也许已向他表明心意了。

    诚然，他一家破人亡之人，自身难保，公主相救，除去出于义气，还是为用人。

    即便是从前，他们也从未相见几次。公主金枝玉叶，他怎敢痴心妄想？

    可他仍愿作殿下的左右手，不负青眼。

    一时无话，孙鹿缇稍许无措，犹矜持吩咐：“先回屋                                                收拾，傍晚再来。孙娥贸然将你送来，还有许多事要做。”

    乐羽阁在东，十分温暖。

    褚洛卿进屋，四处一看，桌案卧榻雅致，青山屏风俊逸，挂帘优美，杜衡香满。侍女问：“公子若不满意，奴婢可去禀告殿下。”

    褚洛卿回：“我庶人之身，即便陛下特赦，也不敢有什么不满。”

    侍女答：“殿下说，公子是玉山公主特送来的门客，有玉山公主之缘由，身份自是不一般的，千万不敢薄待了。”

    褚洛卿瞬定眼，又恰好睇见摆在桌案上的棋盘。那棋盘上，白子似以瞒天过海之计胜，他唇角一笑，眼神含煦道：“殿下总是想得周到。”

    侍女说：“那奴婢帮您收拾。”

    褚洛卿轻轻一叹：“不必劳烦，能否住得长久，还未可知，我自己简单收拾即可。”

    他落眸，发现一低案上摆放着木槿盆栽，不觉眼眸凝住。犹是春日，花期未至。侍女问：“松木景观尚好，公子可需要换下？”

    褚洛卿感唇间一滞，手指卷起又藏匿。阖府上下的侍女，应知公主喜欢木槿花。木槿未开，此盆栽的确无景。他可以说不计较，但那样是否......

    “既未开花，怎放置于此？”褚洛卿却反过来，好奇笑问侍女。

    “公主府里这样的盆栽有许多。”侍女回，“乐羽阁久未有人居住，它一直放在这儿。”

    “既是公主府都有的景观，那我不便破坏。”褚洛卿缓语笑赏，“既然松木亦佳，也摆上吧，怎样都好。”

    傍晚将至，褚洛卿换上乐羽阁内备的白衣。铜镜前，摆着一簪，可他未束发。

    容和公主府的碧梧轩，本有梧桐美景依傍，可作曲水流觞，赏景品味。梧桐伐落后，这一景观不再，仅剩一池与几处花坛。孙鹿缇已多日不来。

    可今日，孙鹿缇偏偏设宴此处，款待褚洛卿。

    两位来自玉山公主府的侍女，关芳与慕怜，侧立左右，侍奉主客。

    褚洛卿坐于主桌下左侧，等候殿下。于时夜色墨青，星点明烁，从轩栏杆上遥望而去，公主府的亭台楼阁，烛光交错点上，暖亮寒凉一片。月悬挂西边墙头，尚修瘦。

    如此宁静，他久未感受。

    上次这般宁静，犹是前年中秋父亲归家之日，父母亲与他共邀明月，同堂叔伯与兄弟姐妹，还有与他一般年纪的褚允臣等侄，都还在。

    他想起母亲，想起长姐，褚家妇孺皆被流放岭右。南方荒蛮，部落林立，虽然兄长于信中说道，他已找到她们，一路陪伴，可他犹惧她们生不如死之心。

    如今，他虽至殿下面前，却反而感到更深的悲伤。也许从前在玉山公主府，在仇人的监看俯视之下，他日日麻木内心，虚与委蛇。想着终有一日，能做回自己。

    而容和殿下，令他安心。他从未奢望她的情义，却信任她这个人。也许，也正是他来到她身边，才有这么一刻，像逃出生天的囚犯，暂缓逃亡的疾步。躺陷于温煦花海一片，仰浸皎月。

    褚洛卿遥睹明月的目光渐渐模糊，渐渐定格在近处迈着淑雅步伐而来的公主身上。

    “殿下。”他起身，不自觉默语喃