桐树，为殿下留了时辰。”

    宫车已备好，孙鹿缇走至，搬运木材的宫人也出来。

    老木沉沉，躺于车箱中。其两侧宫人皆垂手低目，默待启程。后面的季公公翘首清点人数，目光远眺。

    而斜对面，先上车的木槿的手伸向公主。孙鹿缇额头迟迟转来，目光瞩向梧桐。

    “陛下有令，卫妃娘娘的树先行！”清点完毕，季公公高声道，转向公主马车。

    车内坐于对面的木槿，忧望公主。孙鹿缇的背陷于暗中，帘外微光浮于她脸沿。

    窗框里，远边季公公挡立于梧桐树前，面容带笑，对容和公主恭敬地行一礼。

    孙鹿缇的眉宇一寸凛然，盖上车帘。

    车轮辘辘，风穿过车顶羽盖，马走在宫城主干道上。天之中央，德阳殿巍峨耸立，拥护两侧高高宫阙，俯瞰阶下等待觐见的百官朝臣。

    一路，朝臣议论。

    车帘一角稍开，两位官员脚步悠慢的背影映入。孙鹿缇髻上步摇轻摇。

    “太子恶疾，多是容和公主殿下侍奉。那日查出太子所中之毒，竟不见公主与医官一同去向陛下复命。”

    “还以忧伤过度、头疾突发为由，实在糊涂。”

    “非也，怕是要为某家喊冤！”

    步摇轻晃的声音在耳畔，夹着帘边的手指收紧了。

    随车季公公，亦微转抬额，瞥车窗框里的孙鹿缇，但她徐徐放手，敛上车帘。

    敛帘片刻，孙鹿缇瞥到上角一雁北飞。

    阴天下方，一木筒由走吏高举。报信者的呼号高亢，声声快走，经过马车，经过颓躺着的梧桐车下：“北方羽檄到！速速让行！速速让行！”

    “怕又是卫家。”官员语中分辨不出是喜是，“周荀两家恩荣也该快至。”

    “亦好过褚家。荀家是皇亲，周家随卫家平叛江南，颇有功劳。”

    “人说北雁南飞是为取暖，而南雁北飞，才是忠心诚挚……”

    车里越来越暗，面前木槿划着燧石，点燃蜡烛。方才那话，令孙鹿缇冷笑。南雁北雁，不过是成王败寇。

    隔着车帘又闻：“其实褚家也是强弩之末。承继家主的褚洛卿自小作为士大夫培养，从未打仗。若把白袍军交予这等文人，才是误了大禹。”

    于时烛光瞬闪，掠过孙鹿缇的暗眼。

    褚洛卿不战，是褚良之深知皇帝的忌惮，决意安抚北疆后退出中枢，而褚洛卿也只是士人。这是褚家对先太子的承诺。

    新帝斩草除根，才是让大禹失将，耽误国事。

    估摸时辰，她又掀帘。

    “殿下是觉得车太慢吗？”季公公抬额眼笑，恭敬问，“卫妃娘娘的树贵重，前面的人自然慢些。不过，到前面转角便可两路而行。”

    孙鹿缇笑回：“本宫                                                只觉恰好。”

    她眉宇安泰，神情自若。她在等一场大风，吹来北方哀鸣。而平阳城的风如她所愿，总是来势汹汹。

    大殿上羽檄的传信传到百官的耳里——卫家大败，惨败！

    “此战出师不利，有后方将领乘机作乱。”

    孙鹿缇悉知羽檄，将领以“南平王杀侄篡位”的名号起兵造反。

    “原白袍军士兵怨声载道，说被卫家排挤。士气受损，后院失火，就败了。”

    冠盖交语，顿时脚步惊慌。

    车内，孙鹿缇松下紧背，缓缓靠于车壁。抬手，抚摸着太子给她的金镯。

    烛光温柔地拂在她脸周围。

    太子忌惮卫军，便安插眼线，又把这支情报托付与她。故而，来自北方的消息，不等卫家拖延上报，他们的人就快马送来。

    德阳殿越来越近。

    殿宇玄黑，衬得阴天生白。

    孙鹿缇远望见，她的表兄荀子慕立于殿外。她的手从木槿手里脱出，往前走去。荀家是两朝皇亲，无论侍奉旧主还是新主，都是堂堂正正的国舅。

    荀子慕躬身：“微臣拜见容和公主。”

    “荀大人今也冠冕堂堂了。”孙鹿缇冷道，“不知侍郎新官上任，对今日事，可有见解？”

    荀子慕缓慢抬眼，目光落在她髻上步摇，又落在她手腕上，约着的太子所赠金镯。

    “此局对陛下而言，可解。”荀子慕说，“造反的将领已受审，原是太子的人，涉嫌通敌叛国。”

    孙鹿缇脸色顿沉，仿若初知此事。

    荀子慕面生关切：“殿下深受先帝宠爱，未出嫁便能自立府门。”

    “若殿下安守本分，荀家定保公主日后安稳尊贵。若殿下言语有失——”

    “大人思虑过多了。”孙鹿缇打断，冷眼睨道。

    于时，荀子慕的父亲荀大人终出殿，