“住口！”只闻一声怒喝。

    众人循声望去，她那樱桃小嘴轻启，娇柔婉转的声音中带着不容置疑的威严：“娘，小妹，正如弟妹所言，如今圣上并未对这件事情做出明确表示，我们怎能在这里胡乱猜测，随意传播那些毫无根据的谣言呢？若是这些话不小心传扬出去，万一引起圣上的关注并追查起来，只怕我们整个侯府都将陷入万劫不复之地啊！”

    赵宇婷闻言，脸色瞬间变得惨白如纸，仿佛被抽走了全身的力气一般，身体不由自主地颤抖起来。她惊恐万分地瞪大眼睛，嘴唇哆嗦着，却再也发不出半点声音。

    与赵宇婷形成鲜明对比的是，站在一旁的王氏此时却是心急如焚，焦急地来回踱步，嘴里不停地念叨着：“这可怎么办才好？这可怎么办才好......”

    面对眼前这混乱不堪的场面，薛锦画沉声道，“依我看，当下之计唯有先留在府内静观其变。在局势尚未明了之前，大家切不可贸然行动，更不能随意外出走动。这样做虽不能保证绝对安全，但起码能避免不必要的麻烦和风险。万一真有什么不测降临，也不至于殃及无辜之人。”说罢，她轻轻叹了口气，眼中流露出一丝无奈与担忧。

    赵宇婷闻言，忙不迭地点头应和道：“嫂子所言极是，这段时日咱们还是老老实实呆在府邸为妙！我这便先行回房去了。”说完，她匆匆转身离去。

    王氏见状，亦意识到问题的严峻性，遂附和道：“那我也先回房歇息了。”言罢，也跟着赵宇婷离开了厅堂。

    薛锦画自然明白她们是惧怕被传染，但对此并未过多计较。然而，当她瞥见蒋氏仍端坐原地，丝毫没有要离开的意思时，不禁心生诧异：“弟妹，你不回去吗？”

    “倘若果真在黄山寺感染了，此刻逃避又岂能济事？”她轻柔地摩挲着自身腹部，忧心忡忡道：“唯愿腹中胎儿安然无恙。”

    “弟妹啊，咱们可是专程前往黄山寺虔诚祈愿呐！想来那慈悲为怀的菩萨定然聆听到了弟妹之祷祝，故而你与孩子必定会平安无虞的。”

    蒋氏闻此言语，心境须臾间舒畅许多，赶忙言道：“大嫂，大哥虽有些许糊涂，但若是现今能够幡然醒悟、改过自新，大嫂可否赐予他可有悔过之机？”

    “是否已然悔改，无人能断言，而所谓机遇……依我之见，向来非他人所能赐予之物，弟妹以为如何？”提及赵宇轩，蒋氏即刻明了薛锦画之意，遂亦不再多言。

    待得众人离去后，薛锦画亦缓缓返回房间。

    “小姐，果如您所料，现今薛家正不遗余力地四处寻觅药草，看这个情形，似已觅得配方了。”

    薛锦画嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，心中暗自思忖：的确如此，区区一场小小的瘟疫又怎能难得住父亲大人呢？

    “然而，请小姐放宽心！京都及其周边地区的所有药材早已被李三提前大量囤积起来了。哪怕他们将整个京都翻个底朝天，也休想找到半点儿。”此刻，樱花愈发钦佩起自家小姐来，仿佛她早就预见到这场瘟疫的降临。回想前些日子，小姐总是无缘无故地吩咐自己熬煮草药，现在想来，一切都是有先见之明啊。

    “你立刻前去告知李三，务必将薛家大肆搜刮药材之事传播开来，同时宣称……薛家便是此次瘟疫传染的根源所在。”

    听到这里，樱花不禁惊愕失色，满脸担忧地问道：“小姐……万一圣上追查下来，那该如何是好？”

    只见薛锦画从容不迫地回答道：“不必担心！倘若真有人追查此事，反倒更好，只怕无人问津罢了。”

    说罢，薛锦画递给樱花，并嘱咐道：“对了，你将这副药材拿去找李三，让他想尽办法将其送入太子府邸，但切记不可走漏半点风声，不能让任何旁人察觉。”

    樱花连忙点头应道：“是，小姐，我这便动身前往。”言罢，转身匆匆离去。

    樱花离去之后，薛锦画静静地坐在窗前，目光凝视着窗外那棵刚刚种下不久的桃树。尽管时间短暂，但这棵桃树已然显露出生命的迹象，嫩绿的芽苞悄悄地从枝头探出脑袋，仿佛在向人们宣告春天的临近。

    望着这些新芽，薛锦画心中涌起一丝感慨：无论多么严寒的冬天，最终都会过去，而春天总会带来新的希望和生机。

    用过晚餐后，薛锦画感到身体有些困倦，原本计划早些歇息，确实不料赵宇轩来了，樱花见到他的到来，满脸惊愕。

    她本能地想要前去通报自家小姐，却被赵宇轩伸手阻拦住了。

    屋内，薛锦画仍专注于查看一整天的账本，此时的她身心俱疲。

    “樱花，我累了，来服侍我休息吧。”

    她下意识地抬起手臂，等着樱花前来为自己解开衣带、宽衣解乏。

    可就在这时，一只陌生的大手突然触碰到了她的腰间，那一瞬间，一种异样的感觉涌上心头。

    “谁？”薛锦画警觉地转过头，怒目圆睁，同时迅速端起身旁的