来热茶，“小姐，怎么这么晚才回。”

    “你刚离开，表小姐就派人来，说要陪着您一块睡。”木兰苦着脸，“我好说歹说，把人打发走了。小姐，您今后还是少出去些吧。我这心，就没落下过。”

    云星回忙笑答，“木兰呀，你尽管把心放进肚子里。”

    她自己没发觉，木兰就觉察出云星回的轻松，就像回到老爷没落崖前一样，小姐在外人面前温雅文静，但私底下也是爱说笑的。

    这段时日，云星回总是很忙，几乎日日都要出门，木兰忧虑的紧。又不敢同人说，生怕被老爷和夫人知晓，责怪小姐。

    木兰心下欢喜，正要伺候云星回换衣裳，但被阻止了。

    “不忙着歇下，我去看看云曦。你叫周华年也去云曦那，再去看看，”云星回突然改口，“不了，还是直接让周华年去见他弟弟吧。”

    木兰一听就明白小姐是要见周华年，但深夜不好直接唤人来，就假意去少爷的院子。

    云星回没让下人吵醒云曦，只在庭院中的桌椅坐下。忽然想起，上一次坐在这里还是和萧曜风喝酒。云星回一笑，让人送来一壶热茶。

    片刻后，周华年到了。

    “小姐，您找我有什么吩咐？”周华年这阵子一直跟在甲一身边习武，云星回特意准假，不用上工。周华年也争气，拼命吸收                                                甲一传授的知识，他就想着要学成武艺，好好报恩。

    “有件事要和你商量。”时间紧张，云星回直接问，“你可愿去参军，去北戎边境？”

    周华年怀疑自己耳朵出问题了，怎么会听到这话。小姐是要赶他走吗？这个念头一起，周华年又不好直言拒绝。

    周华年憨直，面上藏不住心事。云星回一看就知道他在想什么，继续说：“你不用多想。”

    接着就将萧曜风和甲一对他学武的资质评价说了一遍，云星回还透了一点底，“北戎内部政权刚过渡，新上位的王子不是偏安一隅的人。你只有习武的天赋，力气大，刚猛过人，天生就适合去战场。”

    周华年被云星回一捧，脸上露出憨憨的笑，手还摸着后脑勺。他这些天听甲一说过不少名将和两军打战的事，佩服归佩服。但从未想过自己也能走这一条路。

    云星回真心道：“你有这个本事，我不想被埋没了。”

    “当然，关于边境的事，都是我的推测。做不得十分准。大楚对军户管理严格，你在那里待上几年，到时若是想回来，也是可以的。”

    在大楚，不是只要参军的就是军户。军户主要靠世袭，另一个吸收渠道就是在军中待满五年，自愿去登记。只是很多士兵都会选择去登记，因为朝廷管生死，月月都发俸禄，还有一块属于自家的屯田。

    至于科考读书的限制，反正他们都不识字。不在乎。

    云星回见周华年不排斥了，又说出对周华跃将来的担忧。果然，周华年立时就动心了大半。云星回接着承诺：“云曦和华跃相处的如同兄弟一般，他可以留在云家，同云曦一块读书习字，慢慢长大。”

    慢慢长大，饶是粗大神经的周华年，也品出里头的关爱。周华跃一直被他糙养，从前都要辛苦搬货才能有口饭吃，哪里想得这许多？

    自来了云家，一切就美好的像在梦中的生活。

    “我愿意去。”周华年一撩衣摆，结结实实跪在地上，“小姐对我们兄弟恩同再造，请受我一拜。”

    他的动作太快，云星回想阻止都来不及，再一想，周华年就是这样的性子。刚来的时候，也是跪了又跪。

    “这一跪，就当是你谢我帮你看顾幼弟。”云星回带着歉意说：“还有一事，我托了萧曜风送你去昭郡王那边的军队，时间很紧，等天一亮你就要随甲一去京城。等他给你安排。”

    周华年一惊，太快了。定是小姐专程为他去请托萧曜风，他心下更加感激，定定神，才说：“我知道了。”

    “嗯，木兰会领你去见你弟弟。”云星回点头，在他转身离开前，又嘱咐一句，“周华年，你多保重。”

    周华年不停点头，认真答道：“小姐，我会的。”

    趁着天还未亮，云星回提着灯笼走回去。

    上一世，北戎之战与她相隔千里，云星回只从街头巷尾的传闻中得知一些消息。北戎一旦南下，遭殃在前头的就是北直隶。这一回，新的起点，万望周华年一切顺利。

    还没进院门，突然听到一声呼喊，“表姐！”