羌地校尉

    朝堂之上，大将军樊先上表，愿领兵出征御敌，誓杀戎狄，护羌校尉夏侯莽在羌地作威作福，镇压不住反抗的羌人，退兵至西凉。乌桓见戎狄举兵、羌地反叛，蠢蠢欲动，天子派樊窦为征乌桓校尉，前去平定，派西凉刺史马璧与夏侯莽收复羌地。

    大军从洛阳出发那日，姜盛亲自出城送行。

    大军整齐排列，浩浩汤汤，北风吹起了军旗，那旗上的“樊”字格外刺眼。

    姜盛端起一杯酒递给樊先：“大将军，吾替天下子民，替云州百姓谢大将军，望大将军旗开得胜，早日凯旋而归。”

    樊先接过酒杯一饮而尽。

    姜盛小心地走向樊先，楚楚可怜地望着他：“大将军定要保重身体，早日归来。”

    樊先退后一步，双手抱拳，嘴角上扬，装出恭敬的样子道：“臣定不辱使命，早日归来。”

    送大军出征之后，姜盛秘密唤来姜不游。

    “陛下召我前来何事？”

    姜盛望着眼前的姜不游：“我今日只是想关心一些七皇弟，不知你自己的事，查得如何了？”

    姜不游冷静地盯着面前的人，发觉他的脸色憔悴：“陛下早已心知肚明，又非要我自己去查，真是用意颇深。”

    姜盛起身，走到姜不游的身旁，两人并排，却不同向。“七弟，我兴朝，不可落入他人之手。祖宗的基业，不能断送在我手上，这兴朝的江山，姓姜。今岁雪灾严重，我欲征调金州、义州的粮食，调粮官，是樊先的女婿，前将军刘冒。”

    姜不游恍然明白姜盛的话中意，转身道：“我已无兵权，恐不能胜任。陛下还是另找贤人。”
    “七弟，我知东河有私兵，你骗不了我。”

    说罢，他从袖中拿出了一个虎符递给姜不游：“此事机不可失，羽林军的征调虎符，我现在就给你，你若收下，就要给我挑起担子来。”

    姜盛满怀殷切地看着眼前的兄弟。

    姜不游：“陛下真是好手段，以我之手除掉樊先。不过陛下放心，我无心皇位。”

    说罢，他上前拿过姜盛手中的虎符，拂袖离去。

    姜盛看着他的背影，止不住的咳嗽。

    窗外已无风雪，一只麻雀，停在了窗棂处，四处张望。

    姜盛朝那只麻雀挥了挥手：“你也瘦了，是找不到粮食吗？吾这里还有酥饼，吾给你拿。”

    苏木刚要进殿，却发现姜盛身上的常服松垮在身上，坐在台阶上掰着手中的酥饼，扔向窗棂处。顺眼望去，那里站着一只瘦小的麻雀。

    苏木不明白他受了什么刺激，只是人憔悴了许多，这几日和他说话，还是恢复如初。只是，他去中宫嫔妃处的时间增多了。

    乌山寨里，新招募的士兵越来越多，他们的粮食已经不多，所有士兵都在紧张地训练。

    任风言看着眼前操练的士兵们问道：“军师，还要多久？樊先已经出城，听说调粮官也已经在路上了。”

    百里画：“主公莫急，此次调粮官乃樊先的女婿，前将军刘冒。我已让罗兄前去金州等候，一切安排都已写在信中。”

    任风言点了点头。

    刘冒如果不负众望，朝廷要征六千石的粮食，他趁着官职之便，非说朝廷要征收两万石的粮食，让两州各出一万。

    此举将义州牧司马防给难住了，军粮不可碰，可州内储粮又不够，如今正是青黄不接之际，总不能再向百姓征收。

    去年的度田事件后，对百姓的压迫并没有实质性的解决，此时要去收税，无疑是逼民造反。此次的调粮官还是樊先的女婿，更是惹得他不快。

    刘冒一到金州，便将他与金州牧赵安请了过来，一通布置任务后大摆酒宴，请他们务必在五日内装粮完毕。

    赵安等司马防走后，又是给刘冒捶背，又是给他剥桔子，极尽讨好，他怎么会不知刘冒的心思，因说：“刘使君，今年雪灾，能否给我们宽宥一些，我也好管理此地。”

    刘冒歪着身子躺在铺着兽皮的榻上，闭着眼道：“力气轻了，重一些。”

    “好！好！”

    刘冒：“这可是陛下的诏书，怎么，你想反抗不成？”

    赵安吓得跪在了地上：“使君误会了。小人只恐收粮不成，届时激起民愤，可如何是好？”

    “民愤？”刘冒拿捶腿的器具扔向他：“那些个饿得不成形的流民能成什么气候？你还不去筹备粮食，去抢也要抢来。”

    “是是是！”赵安借机出了官舍。

    “欸！这日子可怎么过。”

    正在他感叹之际，手下的谋士贾兑（字季平）从马车上走下，上前道：