任风言：“乌山寨这么点地方，远不及外头的世界广阔。大家真的就甘愿呆在寨子里吗？就拿小竹来说，他还是个孩子，虽说有罗嘉兄教他识文断字，可就把他困于这方天地间吗？一年了，我每日瞧着大家在此有说有笑心生欢喜，但也常常思索还有什么办法能让你们像县城里来往的平民那般，在阳光下过着平凡的日子。可是，为什么就这么难呢？”

    “女娘，有些话一直在心里，今日也是个机会，我就都与你说了。”赵兰转了转身，面对着任风言，握住她的手道：“女娘你虽说自己是任府的婢女，可我赵兰曾是前任田监的妻子，对任府的情况多少也知道些。你不像婢女，也不像主子，你和任府上下的人不同，和我们更不同。你小小年纪，认得字，会做一手好菜，又武艺高强，这些个本领可不是做任府婢女就能学会的。我知你也有秘密，和这乌山寨里所有的人一样。可你犯不着将我们的事全都揽下。日子没有一眼能望到头的，朝代更替如潮涨潮落，今日枝头上的花明日就被人折下，谁都不能预料变故何时发生。有一天就算一天，乐一天就多一天。小竹若是今后想要出去闯荡，那就随他去，我们尽可能给他谋条路，若是不愿，就留在乌山寨，我们大家伙儿一起护着这个寨子。女娘心善，不愿任家佃户受难，既如此，那就放手去做，寨子里还有我，即便今后女娘想做大事，我赵兰上无双亲需要侍奉，下无子女需要抚育，定紧紧跟着女娘。”
    一开始，那间院子根本不能住人，在没有水龙头、没有电的世界，要自己从井里将水一桶又一桶挑到家里才可以清洗，使用蜡烛还要小心熄灭，否则这木制的房屋极有可能引发火灾。土灶子虽然在乡下的外公外婆家见过，但自己还不太会使用，初次生火就使得浓浓的烟在庖厨内升起，幸好村里的佃户王大壮和前任田监及时出现，救出了她。

    后来，村里的人知道她不会做饭，便极力邀请她来家中做客，拿出细碎的粟米煮成香香的粟米饭给她吃。来自现代的她根本吃不惯，但饿极了后她才明白，后世朱重八即便当上皇帝后仍心心念念的那碗珍珠翡翠白玉汤的含金量。

    “赵嫂，你真觉得如今的日子过得舒坦吗？”任风言环视着四周简陋的房屋，又将目光聚焦在赵兰粗糙的脸蛋和身上的粗布衣上。

    赵兰笑道：“女娘，你去瞧瞧任家佃户，有几家能像咱们乌山寨这般，几乎餐餐能够吃上稻谷、粟米，还有白饼子。三四月青黄不接之时，粮食续不上，得去采些榆荚吃，可我们的陈粮都够。就这一条，怎么过不舒坦。”

    任风言听罢，心中大为触动，对于古时的底层百姓而言，能吃上饭就已经心满意足了。这更激励了她想要为任家佃户们谋福的决心。

    太阳从西边的山头悄然落下之时，姜不游跟着郭山、罗嘉等人扛着几袋子的稻谷回来了，他们身上散发着稻杆收割后特有青草香味。

    “哇啊，这个肉太好吃了。”晚餐时，小竹大口吃着肉，满脸的幸福之色。

    姜不游第一次吃到红色的炖肉，忍不住多吃了几块，这可是连王宫都不曾有的美味。这下，他对任风言越发好奇，不禁猜测她并非任家的婢女。

    任风言站在一旁，看着十几个人围在一起开心地吃饭，心中大为满足。釜中的肉渐渐少去，连釜底的汤汁都被开水冲淡后分了个干净。

    古代所谓过日子，大抵就是如此吧，一年劳作，不过为了柴米油盐能够养活得起一家子人。

    这样的日子，不过是吃上一口饭一口肉而已，不能让整个颍川的百姓都享受到吗？不能让整个兴朝的百姓都享受到吗？

    夜幕降临，任风言独自找了罗嘉来到后院议事厅，泡了一壶桂花茶。

    “罗嘉兄，喝茶。”

    罗嘉不紧不慢地坐下，端起杯子抿了一口，“寨主，可是有事吩咐？”

    任风言给自己也倒了一杯，端正地坐在对面：“嘿嘿，罗嘉兄怎么知道，我都还没说呢。”

    罗嘉伸手轻轻拍了拍她的额头，“寨主无事，怎么会找我喝茶。说吧，什么事？”

    这一幕，被躲在远处的姜不游看了去，他心中一阵慌乱。据他日常观察，罗嘉的言行举止不像是平头百信，而像世家公子。虽然不知为何落魄至此，但他的风度、谈吐，尤其是那俊俏的面容，挑不出任何不妥，哪家女娘看了能不动心。

    姜不游正出神间，突然，身后有人拍了拍他的肩膀。