前厅的喧嚣似被暮色收拢，暖黄灯光下，人影交错，笑语织成一片家的锦缎。

    

    李盼妹谈天说地，将外头几年的闯荡见闻与职场辛楚，像倒宝藏般倾于家人耳畔，李忠国噙着浅笑，不时插话，或点拨、或颔首，满是长辈的关切与欣慰。

    

    此刻，李发贵默默收拾碗筷走向厨房，王妈则站在一旁，嘴角噙着一抹不易察觉的窃喜——老夫人可是说了，荷花小姐洗碗，她可以偷一下懒。

    

    “哥，说好没？我还等着你呢！”马荷花脆生生的嗓音在厨房门口炸开，恰似银铃摇醒沉醉叙旧的李盼妹。

    

    李忠国抬眸，挥挥手，眼里笑意藏不住：“没啥事可说了，去吧！荷花找你呢！”

    

    言罢，还推搡了下儿子，那架势，仿佛厨房才是此刻最要紧的“战场”。

    

    李盼妹:“……………………”

    

    他心里“咯噔”一下，无奈咽下未出口的话，脚步拖沓着迈向厨房。

    

    跨进那烟火之地，他一挽袖子，神奇事儿发生了，几十年远离洗碗池的双手，像是被往昔岁月施了“召回咒”，操起碗碟、挤上洗洁精、擦拭冲洗，动作行云流水，熟练得不得了。

    

    吴小娥眼角余光瞥见这幕，心尖突地一酸，恰似醋渍浸了柔肠。

    

    往昔在家，李盼妹何曾沾过这洗碗的活儿，衣来伸手饭来张口是常态，如今为着他妹，碗洗得不要太好。

    

    “呦！大嫂，躲着干啥呢？我哥洗衣做饭喂猪可厉害了，别看他细皮嫩肉的样子，做事可麻溜了。”

    

    马荷花称赞道。

    

    “是……是吗？”她尴尬心酸的回道。

    

    “那可不，我娘说了，这男人的，就得会这些，不然以后谁要他啊！不过没想到，你这个冤大头要了。”

    

    马荷花咂吧着嘴，一脸疑惑。

    

    李盼妹嘴角一抽，他妹还是一点都没变，老是喜欢打压他跟招妹。

    

    吴小娥心里一梗，谁叫她爱盼妹呢！

    

    李二发和李三发凑在一隅，眼神里满是惊愕与促狭，交头接耳嘀咕着，恰似两只偷瞧奇景的小耗子。

    

    “爹在家那可是威风八面，跺跺脚地都颤三颤，老谋深算得像只狡黠狐狸，咋到了京城，脑筋像被雾蒙了，频频‘掉链子’！”

    

    话语里杂着难以置信与强忍的笑意。

    

    李盼妹立在旁，听着兄弟私语，嘴角抽了抽，满心无奈只化作无言沉默，额头黑线隐约，心下苦笑。

    

    在他妹这儿，他哪敢耍心眼？

    

    那“天马流星拳”可是要一拳拳砸来的，他委实招架不住，只能乖乖收起所有“小心思”，俯首甘为“洗碗夫”。

    

    厨房诸事毕，马荷花柳眉轻舒，眼波匆匆扫过洗净的碗碟，似是满意这“成果”，旋即裙摆轻扬，碎步奔向前厅。

    

    脆生生唤道：“娘，我洗完了，可以回房间了吗？”

    

    声若响亮，透着娇憨。

    

    李盼妹嘴角狠狠一扯，这是你洗的吗？这是我洗的。

    

    马玲花抬眸，目光满是宠溺，挥挥手：“不错，去吧！”

    

    语气笃定，似认定洗碗之功独属女儿，任谁来辩，怕都只会被那股子执拗挡在墙外。

    

    “对了，招妹多久到？今天可是 15 号了。”马玲花想起未归之人，眉头轻拧，不悦像墨滴入水，在眼底晕染开来。

    

    “他啊！说是明天到。”李发贵忙应着，话音刚落，又被追问：“哦！那就行，对了，大毛他们多久到？”

    

    “说是 17 号。”

    

    李发贵眉头瞬间皱成个“川”字，似被这话勾出心底愁绪，对那几个儿子的迟归，满是隐忧与不满，咂咂嘴，暗忖着这帮小子，总在关键时日掉链子，真不让人省心。

    

    万籁俱寂的夜，浓稠如墨，将京城裹于静谧怀抱，众人皆沉入梦乡之际，马玲花携着马荷花，似两缕幽影，悄然潜出家门，脚步匆匆踏碎月色，奔赴城外那荒僻之地。

    

    城郊荒岭，冷风仿若饿狼呼啸，衰草伏地呜咽，一座落魄村落瑟缩其间，残垣断壁像迟暮老人，在幽暗中散发着破败气息，与繁华京都仿若隔世。