“有的，”孔林楚一脸严肃，“夏侯将军的述职报告已经到了吏部，御史台那边下官也亲自送去了一份抄本，这两日就该出评审结果了。” 

    “好，”柏清玄抿唇，面上露出些许期待，“本官从未亲眼见过信朝这位大名鼎鼎的女将军，如今也算有福了！” 

    * * 

    从石城到京城距离不过数百里，吕沐言却是整整走了一旬才到。 

    这不怪他的坐骑青牛，只怪他太随性，走一里歇一刻，速度因此慢了下来。 

    “前面就是京城了，”他拍了拍牛背，笑得灿烂，“你说到了京城，我是先找子玦下棋呢？还是先去寒山寺找百丈论禅？” 

    胯下青牛哼了一声，把头摇了几下，似乎都不赞成。 

    “什么？你要大吃一顿？”吕沐言眉毛一耸，抱起双臂道：“那可不行，我此番上京是有大事要做，不能由着你这畜生胡来！” 

    他扯了扯牛角，温声道：“白菜虽好，但你还是先去那头吃草吧！” 

    正拉扯之际，身后突然传来一阵整齐有序的踏步声。 

    他回首眺望，官道的地平线上骤然跃出一队人马，青盔银甲，甚是威武。 

    “这是哪儿来的军队？”他扯了扯牛角，命青牛避让一旁，“看着不像京城禁军。” 

    队伍很快驶来，上千名士兵拥着一位身形娇小的将军，从他面前扬尘而过。 

    为首的仪仗队里，举着绣有”夏侯”字样的旌旗。 

    吕沐言仔细瞅了瞅那位高头大马上的将军，见她粉面桃腮，眼若星辰，倏尔想起凉州的夏侯老将军。 

    “原来是夏侯红莲这小丫头啊！” 

    他心中感叹，却未招手致意，而是始终垂首侍立官道一旁。 

    待到踏步声远去，吕沐言才抬首望向那人的背影。 

    “这丫头也算熬出来了！” 

    他温柔一笑，记起儿时那段往事。 

    夏侯老将军驻守凉州，每隔两年都会上京述职一次。 

    那年夏末，酷日高照。 

    他骑着头小牛从京郊田野归来，半路上遇着一个哭哭啼啼的小姑娘。 

    那姑娘一身短褐，扎了个高高的丸子头，蹲在路边直抹鼻涕。 

    “小姑娘，你为何独自在此？” 

    他坐在小牛背上，扯了扯斗笠的边沿，俯视地上的人问道。 

    那小姑娘抬起头来，也不认生，大声回答：“我跟爹爹的部下们走散了，他们说好要来这里接我的，等了半天也不见人来。” 

    “部下？”吕沐言眉毛一耸，追问一句：“你爹爹是武官？” 

    “我爹是凉州大将军夏侯淳，”小姑娘擦干眼泪，睁着双俏皮的眼睛问：“小哥哥你认识他么？”