太宰尹吉甫也看不下去了，出班对周王静道：“天子容禀，臣愿以性命担保，方叔定不会行此丑事！”

    “臣亦愿保！”

    在尹吉甫身后，师寰、南仲、张仲、吕义等布衣大夫也纷纷挺身而出，替方兴说话。伯阳目睹此景，亦是大为感动，要不是父亲太史颂暗中阻拦，他也忍不住要替方兴仗义执言一番。

    就这样，布衣大夫们与虢公一党隔空斥责起来，场面一度失控。而喧嚣之下，方兴却偏偏最为淡定，他一言不发，只是紧闭双眼。仿佛，当下发生的种种，早已在他的预料之中一般。

    可无谓的争吵必然毫无结果，所有人都把目光投向了周王静，此刻，天子正双手托腮，慵懒地看着眼前面红耳赤的群臣，仿佛置身事外一般。

    毕伯硕忙趋行几步，煞有介事道：“愿听天子圣裁！”

    周王静冷眼看着他，干笑了几声，一字一顿道：“毕卿，你与毛伯、荣伯，是早已商量好的罢？”

    毕伯硕赶紧否认：“绝无此事！”

    周王静似笑非笑，站起身来，徐徐下阶，走到虞公余臣和虢季子白身前，面带嘲讽：“大司徒，大司马，你二人有本要奏么？要奏便一齐奏嘛，何必前赴后继，莫不是消遣于余一人乎？”

    虞、虢二卿连忙作礼：“臣不敢！”

    周王静又踱到尹吉甫面前，指着布衣大夫道：“你们，是真心愿保方兴无罪么？”

    尹吉甫等人齐道：“臣等愿保！”

    “尔等倒是义气，”周王静摇了摇头，又来到方兴身旁，道，“余没记错的话，齐国这位太后，乃是太保府的女公子召姬否？”

    方兴道：“正是！”

    “难怪，难怪，”周王静故作惊讶，“方叔，你初来镐京之时，在太保府里度过三两年时日，与这齐国太后曾有旧交，许是暗生情意？”

    方兴连忙道：“天子，罪臣乃太保义子，与齐太后向来以兄妹相称，绝未行过非礼之事！”

    周王静也不表态，最后踱步到申伯诚的面前，笑道：“大司空，众臣分为两派，各执一词，却唯独爱卿你一言不发，不知有何高见？”

    “不敢当，不敢当，”申伯诚长作一揖，“臣实不知情，不知情！”

    周王静嘿然：“余知你必有主意，爱卿何必推托？但说无妨！”

    申伯诚无奈，往左看了看虢公一党，往右又看了看布衣大夫，踟蹰许久，最终道：“天子，齐、鲁者，东方之大国也。齐、鲁皆乱，对大周而言，亦是颜面扫地。然，大周祖训有云，公卿大夫不得私涉诸侯之政，此为铁律，试问众臣，谁敢舍命不遵？然齐、鲁祸起萧墙之内，曲阜、临淄亦有旦夕之危，试问众位卿家，尔等若有余力，难道就能坐视不管么？”

    明堂之上，一片鸦雀无声，无人敢出头答话。

    “诚然！你们不敢！”申伯诚突然提高了音量，“但是有个人敢，那便是方叔！”

    周王静眯缝着眼，淡淡道：“说下去！”

    申伯诚继续道：“方叔何许人也？大周之至义者也！昔日，太保召公以‘仁’闻名于天下，而天下谁人不知，除却方叔，谁又敢当这个‘义’字？义者，急人之所难也！齐国有胡公子之乱，若非方兴冒用兵符，临淄城早已灰飞烟灭；鲁国有公叔夨之叛，若非方兴以义气感召，曲阜城又怎能拱手而降？”

    他说得慷慨激昂，伯阳听得热血澎湃。再看现场诸公卿，半数面带喜色，半数羞愧难当。

    周王静听申伯诚说完，冷哼道：“这么说，大司空是要替方兴平反咯？”

    “非也！”申伯诚的否认斩钉截铁，再次出乎众人意料之外。

    “噢？那你究竟何意？”周王静来了兴致。

    申伯诚道：“方兴之功，乃普世之大功；方兴之义，乃天地之大义。然其身为大周使臣，既然出了这镐京王城，便是代表天子之尊。其言，其行，其举，其止，于齐、于鲁、于诸侯、于天下，便皆是天子之言、行、举、止，岂能有丝毫自专？故而，方叔擅领齐国之兵、擅交鲁国之臣，以至于与齐国太后有宫秽之闻，莫说实有其事，就算只是讹传，亦是有损圣上之名，此皆方兴之大罪过也！”

    “爱卿倒两边都不得罪，”周王静冷笑道，“那依大司空之见，余又当如何发落方兴？”

    申伯诚道：“若依微臣之见，当将方兴革职为民，以儆效尤，以观其改。”

    “革职为民……”周王静沉思片刻，问毕伯硕道，“爱卿，意下如何？”

    毕伯硕一时不知所措，望了眼虞公余臣，又看了看虢季子白，方拜道：“天子圣明，臣无异议！”

    “甚善，”周王静又问尹吉甫道，“太宰，你又意下如何？”

    尹吉甫无奈，只得称谢：“天子圣明！”

    周王静点了点头：“既如此，便革去方兴所有官职、食禄，贬为庶民罢！”