光下，徐徐朝临淄城下行进。而国、高麾下的齐国上军与下军见状，也纷纷让开道路，让齐国中军的五千将士从中通过，抵达城门之下。

    方兴抬眼望着数丈高的城墙，朗声道：“我乃大周小宗伯方兴是也，请城上守将答话！”

    话音刚落，只见女墙边闪出一人，全身素缟，却难掩俏容，不是召芷是谁。

    召芷呆立半晌，许久方道：“方大夫，终将你盼来也！”

    她的语速极慢，一字一顿，仿佛费了好大的劲，才把这句话艰难地吐出。

    这句话再寻常不过，但方兴知道，内中包含着召芷太多太多的感情。这其中，或许有丧夫的悲伤，有被围城的绝望，有委屈，有折磨，有绝处逢生的喜悦，有力不从心的痛苦。但很显然，刚刚过去的这七日，是她人生中最煎熬的七日，她把所有将过未过的苦难，只有这句话，看似轻描淡写地说了出来。

    方兴朝城上一拱手：“禀夫人，齐侯薨已七日，还请夫人节哀！”

    召芷低吟一声，笑道：“夫人？方大夫有所不知，未亡人已是太后矣……”

    “太后？”方兴心中咯噔一下，自言自语道，“难道说，召芷已经拥立世子赤为齐侯？”转念一想，“国、高不在城内，她是如何立的新君？”方兴想不出答案，只是惊讶，几日不见召芷，她何时有了这等雷霆手腕？

    见方兴低头不语，召芷道：“方大夫，为何沉默耶？”

    方兴这才回过神来，慌忙道：“那……那便贺喜太后！”

    “贺喜？”召芷冷笑道，“未亡人孤儿寡母，何喜之有？”

    方兴灵机一动，心中有了计较，故意大声道：“有！此齐国之大喜也！”

    召芷奇道：“愿闻！”

    方兴瞥了眼国、高，清嗽一声，道：“逆党胡公子已死，难道不是大喜么？”

    此言一出，城上城下一片哗然。

    “胡公子……死了？”

    众人中，当属国伯和高仲反应最为强烈。

    国伯骂道：“方兴，你休得谎报军情！”

    高仲亦是震怒，赶紧约束属下：“肃静！肃静！不许传谣！”

    方兴早有准备，反讽道：“国、高二卿如若不信，不妨去问问纪侯。你们与纪侯暗通款曲，这等大事，想必纪侯不会对二位缄口隐瞒。”

    国伯开始害怕：“方大夫，你……你说得可是实情不过？”

    “一派胡言，”高仲显然更快反应过来，拦住国伯道，“休要听他胡诌，我们哪里识得纪侯？”

    国伯这才发觉失言，也掩饰道：“然也，然也，胡公子死便死了，与我何干……”

    方兴看着他们欲盖弥彰的样子，只觉好笑。

    就在一片混乱之时，城门之上鼙鼓大作，鼓点剧烈而密集，城下闹哄哄的士兵们听到这动静，很快安静了下来。

    待气氛重归宁静，召芷方道：“诸位齐国同胞听着，我齐国泱泱东方大国，自太公开疆以来，替周天子讨伐四方不臣，未曾有过败绩。然今齐国不幸，国君身死沙场，又被纪人围城七日，险些亡国灭种，可是我辈之奇耻耶？”

    “是！是！是！”城上的齐军士兵高举兵器，齐声附和。

    城下的齐国中军也被这情绪感染，亦纷纷称“是”。群情激奋之下，国伯、高仲麾下的齐国上军、下军也蠢蠢欲动，只是碍于主将军令严苛，不敢有任何动静。

    召芷继续煽动道：“诸位，我齐国有如此耻辱，可知罪魁是谁？罪魁之一，当属逆贼胡公子，他身为罪臣，流亡外国却不怀德，竟觊觎我国君之位，私通外敌伐齐，其罪当诛！罪魁之二，当属纪侯，纪国与齐国乃同姓之邦，可他偏生贪得无厌，勾结胡公子，欲来我齐国行废立之事，此仇不报，我辈怎对得起齐哀公之怨灵？”

    召芷的演说慷慨激昂，声音虽然不大，却掷地有声，在场齐军无不面露愠容。

    方兴听罢，也啧啧称奇，心想，召芷何时变得如此舌灿莲花？这番锐利言辞，比起自己来，也不遑多让。又转念一想，这等措辞似乎又似曾相识，倒像是张仲的口气。是了，召芷定是得了张仲和吕义相助，否则，就凭召芷一己之力，想要扶立世子赤即位、又以微弱兵力扛住纪国七日强攻，势比登天还难。

    就在众将士聚精会神听着召芷的下文时，召芷猝不及防地，说出了让所有人都震惊的话。

    召芷道：“这罪魁之三，非是旁人，正是城下的国伯、高仲二贼！”

    此言一出，国、高二人再也按捺不住，朝城上破口大骂起来。

    召芷却丝毫不为所动，继续道：“国伯、高仲身为齐国公卿，世代簪缨，却犹不满足。他们在内结党营私，在外勾结叛党，不为国为民谋福祉，却干着吃里扒外、谋朝篡位的勾当！”

    说着说着，召芷愈发激动，甚至吼叫起来：“城下的将士们，国伯、高仲乃我齐国之公敌，人人得而诛之