“太子有恙，”朝会上，周王静道出了他不籍千亩的原因，“余一人无心籍田，今岁之籍田大典，便暂停一年罢！”

    明堂之上，所有卿大夫听闻此言，都惊得目瞪口呆。

    申伯诚惶恐无比，他知道，有周以来，除了国人暴动时期周厉王出奔的那十四年，籍田之礼是向来未曾荒废过的。哪怕是周成王之三监作乱，周穆王之于徐偃反叛，哪怕是共、懿、孝、夷四王之昏聩无道，也都在每年开春举行籍礼。难道说，籍田这个沿袭了两百多年的制度，就要在周王静手上戛然而止么？

    不籍千亩，天下诸侯会如何看待周王室？戎狄蛮夷又会如何嘲笑周王室？后人又会如何抨击今日之事？大周列祖列宗若泉下有知，怕是会不再庇佑大周的国祚吧？大周今日摒弃籍田制度的危害，比起废长立幼、干涉鲁政来，怕是难分伯仲。

    可申伯诚看周王静的态度，似乎已然下定决心，毫无回旋余地。再看朝中众臣，此时鸦雀无声，无人敢出头谏言。

    如果仲山甫在场，这位朝中著名的诤臣定不会视而不见，他会力劝周王静回心转意。然而不巧的是，被称为“大周喉舌”的小司徒仲山甫如今正在齐国公干，并不在场。其余曾规劝过天子的召公虎、王子友、方兴等人，或告老，或就封，或被贬，早已不在朝中。至于太保一党的首脑尹吉甫、太傅一党的魁首虞公余臣，也都不约而同地选择了沉默。

    申伯诚心急如焚，他不愿这开年以来的辛勤努力白费，于是硬着头皮，出班要奏。

    周王静早已看到，冷冷道：“大司空不必再谏，余意已决，此事不必再议。”

    “这……”申伯诚吃了闭门羹，无可奈何，只得退回班列。

    “众卿若无事要奏，”周王静不甚耐烦，显然急着离开，“便就此退朝！”言罢，便要起身离席。

    “天子且慢！”朝堂上，一个犹豫的声音传来。

    “是谁有本要奏？何不出班？”周王静面带愠色。

    “是微臣虢季……”人群中，虢季子白缓缓出班，五体投地，跪倒在青石板上。

    “唔，是大司马呀，”周王静语调拉得很长，“爱卿还有何事要奏？”

    “禀天子，臣以为，籍田之礼决不可无故而废！”虢季子白踌躇很久，最终还是选择了直言劝谏。

    众臣闻言大惊，要知道，这位大司马自位居九卿以来，在朝廷上历来沉默寡言，不论是建言还是献策，往往都不作任何表态，是出了名的闷葫芦。可虢季子白今日却大为异样，竟然犯颜直谏，实在是出乎在场所有人的意料之外。

    周王静见是虢季子白开口，也觉罕见，便耐着性子问道：“大司马，此言何意？”

    虢季子白道：“古者，大周天子耕籍公田，使之为天下万事之先，不可无故废之。”

    周王静显然对此答案很不满意：“然太子重病，寡人难离寸步，奈何？”

    虢季子白沉思许久，应道：“太子乃贵人之体，自有天相，定然无虞……”

    周王静冷哼一声，并不表态。

    虢季子白并未之难而退，进而又道：“天子，民以食为天，民之大事在于农耕。天帝靠农耕供奉粢盛祭品，民众靠耕作繁衍生养，国之战事靠粮秣供给。君民和谐靠公田兴盛，财用增长靠农事奠基，国力之强靠陇亩维系。故而有周以来，历代天子唯农事为要务，春、夏、秋三时务农，冬季讲武，不辍农耕，不误农时，故而征伐则有余威，守成则有余财，这样才能得上天庇佑、民众拥戴，否则……”

    “否则什么？”周王静脸色已经十分难看。

    虢季子白正待要说，只见身旁虞公余臣已经十分不自在，假意咳嗽，企图打断这位出言冒失的故交之子。

    但虢季子白却丝毫不为所动，继续道：“如今，天子决意中兴大周，重振先王之基业，又如何能废弃这最重要的籍田之礼？今日天子不籍千亩，便是使天地之祭祀匮乏，阻塞王畿万民之财路，从今往后，我大周凭什么向上天祈福，又凭什么役使民众也？”

    此话掷地有声，明堂内的众卿大夫皆屏气凝神，不敢做声。

    申伯诚听罢这番言辞，不由暗自叫好。虢季子白的谏言朴实无华，丝毫谈不上华丽，但难得的是情感诚挚，在场的史官已将此言如实记录，今后定会永载史册，彪炳春秋。起初，申伯诚还以为虢季子白的发言出自其父授意，但看在场太傅一党惊慌失措的神情，申伯诚心中早已有数，这番忠心耿耿的高论，虢公长父无论如何也教导不出。

    “好个大司马，”周王静干笑两声，企图缓解尴尬的气氛，“你与方兴出使同归，倒也学得一口伶牙俐齿！”

    虞公余臣面如死灰，赶紧出班，频频叩首道：“虢季口不择言，还请天子从轻责罚……”

    “责罚？”周王静煞有介事地摇了摇头，“大司马言之有理，余一人何必罚他？”

    “多谢天子开恩，”虞公余臣如释重负