以用剩余的陨石，和叶靖延的那把刀，作为祭物，代替“人牲”举行这次仪式。而且不会损坏那把刀，只不过是将其中的气息消耗掉而已。

    叶靖延这次终于应允，仪式就迅速准备起来。

    选好了黄道吉日，仪式的流程也格外漫长，祭台之下皇室族人、文武重臣观礼，祭台上是一众术士不断地诵读古怪咒语，然后一点点将祭物启用。

    ——如果用的是“人牲”，就会一个一个地屠杀。

    献策的术士要求叶靖延将长刀，插进祭坛里的土壤之中，这是仪式开启的第一步，叶靖延上前，望着手中那柄长刀，不知为何竟有些不愿意。

    但所有人的目光都热切地汇集在他的身上。在经历了萧梁那可怕的行尸入侵之后，北燕的许多人仍然没有从那震慑魂灵的诡异恐怖之中缓和过来。只要想起将来有一日，萧梁可能再一次卷土重来，带着那瘟疫一样的队伍，以迅雷不及掩耳之势攻占着城池、将北燕人异化屠戮吞食同胞，就忍不住惊惧心悸。

    所以，他们实在太渴望能有神灵投下目光，来庇佑他们这群虔诚祈求的人了。

    叶靖延闭了闭眼，终于下定决心，将                                                手中的长刀插进祭坛，颂祷响起，仪式真正开始。

    风和日丽的万里晴空，一瞬间阴云聚拢，天地失色，在祭台上空形成了一个巨大的昏黄漩涡，仿佛有什么在浓云中酝酿。

    异象持续，一块又一块陨石，逐个放入祭坛。此时已经过去了一日一夜，仪式还在继续，术士们的声音未曾息止。观礼众人强撑着精神，等待着奇异的变化。

    就在这时，有人传来急报，听了来人的话，观礼席主位上的叶靖延，以及周围的众人都大惊失色。

    竟然是，一直坐山观虎斗的夏衍突然出了大问题。

    重新打入夏衍内部的北燕探子来报，说夏衍皇室内部本就争斗不断，前两日不知举行了一个什么邪术仪式，杀了不少人用于祭祀。整个皇室都聚集去了仪式现场，却都被未知生物杀害，仪式现场无一人生还，包括夏衍的皇帝皇子等。

    皇室近乎全灭，而且事出突然。目前，夏衍大乱战火蔓延，只剩下几个驻守在封地或边关的王侯还活着，已经为了争夺皇位大动干戈。

    这原本是个扩展疆域的好时机，但叶靖延却阴沉着脸色，喝止住了眼前正在进行的仪式。

    献策的术士在看到叶靖延来到自己面前时，有一瞬间的慌乱。

    这一闪而过的神色，让叶靖延明白了一切。如果不是他犹豫了两日，如今的北燕，就已经和夏衍一样了。

    无上的权势，多么诱人的借口，天下会有哪个王侯将相，能抗拒得了这种权利的诱-惑？尤其是在经历过恐慌或失败之后，那种渴望将会更加迫切。

    即使不能尽信，也不妨试上一试。只不过没人料到，神灵不会降临，但死亡会……

    制造出足够的动乱，就能更加容易地得到可乘之机。

    设局之人，自然懂得这其中的奥秘。

    叶靖延拔出直插在祭坛上的长刀，发现刀尖居然滴着血。

    侍卫上前将祭坛里的土扒开，发现其中竟然埋着一个人，只是被长刀直穿胸膛，早已死去，鲜血浸湿染红了附近的土壤。

    术士没能反抗几下就被擒住，没想到竟然只是个花架子。

    他惊慌失措地大喊：“陛下，我真不知实情，是有人指点于我。”

    原来，不管是之前的祈雨还是如今的仪式，都是陌生人告诉他的。他为了荣华富贵，向朝中献策，在解决了旱灾之后，越发贪婪，再次策划了如今的仪式。

    仪式虽然终止，但灾厄似乎未能被阻拦，北燕皇室此后怪事频出，很多人离奇身亡。

    夏衍则进入了漫长的纷争期。

    而萧梁在沉寂许久之后，突然出兵征伐，无比迅速地攻占了夏衍全境，而后转头将魔爪伸向了北燕。

    短短半年的时间，萧梁以诡谲离奇的速度横扫千军，将所有名将良才踩在脚底，一统天下。

    血流成河、尸横遍野的残酷战争中，叶靖延成了少数幸存的人。

    因为他被刻意放了一条生路，因为有人希望他活着受尽极刑。