言朝道：“算了，注定死的救不活。”

    风奚道：“那老头还知道什么？”

    遥旭摇摇头，道：“他就是个把门的，所有的事都是这个陈堂客吩咐的。”

    风奚目色沉沉，道：“胜春的那个东西和刚才那些人应该都是被改造的，但又与之前的完全不同。此事非同小可，须得好好调查。”

    遥旭自知风奚话中深意，他虽不愿回天，但亦知此事的严重性，道：“等此间事了，我自会回天禀明。”

    一语毕，遥旭瞟了一眼二人身后的陈堂客，试探道：“他也死了？”

    言朝失笑道：“还活着，只是晕过去了。不是说好了要交给克羌人处置吗？”

    遥旭猛地拍了下脑门，又变回以往那副不着调的样子，道：“完了！那老头都已经死了，我还拿什么交代啊？你们说，他们不会怪我吧？”

    言朝和弥清闻言大笑，风奚上前一把搂住他的脖颈往外走，道：“出去叫人，把他抬走。”

    拉布坦将他们二人处死，克羌人及牲畜所染瘟疫也基本痊愈，没有复发的迹象，一切都恢复如常。四人本欲离开，却被拉布坦和族人们热情挽留。

    马上就到新年了，拉布坦希望四人能够留下来，和他们一起庆祝新年。

    言朝第一个拍手叫好，几乎脱口而出道：“那是不是有很多好吃的好玩的？”

    拉布坦笑道：“当然。如果几位愿意留下来，这将是非常特别而热闹的新年。”

    族人们也跟着附和道：“留下来吧！留下来吧！”

    四人相视一笑，道：“好。”

    接下来几天，克羌人一直在为新年祭祀做准备，四个人也没闲着，换上了克羌族的传统服饰，跟着族人们一起体验他们的生活。

    那些未知的谜题和尚未查清的真相，都暂且抛之脑后。在这里，他们不是天稷四子，不是神官，不是鬼王，他们只是最纯粹的自己，或者说是一个克羌人。他们可以暂时放下肩上的重担，放下心中的顾虑，尽情地放松，尽情地享受。

    每一天都过得充实而快乐。

    拉布坦特意找了族中几个十几岁的孩子带着四个人骑龙角仙狩猎，在林子里滑雪，跟着克羌阿嬷用桦树皮、兽皮搭帐篷，用兽皮做衣服，还用事先储存的鹿奶和浆果制作克羌特色美食——木巴。

    到了腊月二十七，克羌全族上下开始了新年前的祭祀活动。他们进行仪式的地方离小木                                                屋不远。

    那是一棵高达九丈的桦树，已有上百年的树龄。树木之宽，要四个大人手拉手围在一起，才能将这棵树围上一圈。

    克羌人称这棵树为树神。

    以这棵树为中心，四周挂满了彩色布条和彩灯，它们在冬日的冷风中被吹得沙沙作响，使人心格外的平静，身子是冷的，心却是暖的。

    拉布坦跟他们说过，克羌人的愿望和祝福都会写在彩色布条上，树神会将他们的心愿传达给天神，他们祈求树神的保佑，他们的灵魂与血肉会与树神同在。

    这里就是克羌人的根。

    一张长木桌上正对着神树，木桌上放着祭祀的贡品。在木桌与神树之间搭起火架子，火架里面放上羊胸骨，撒上羊油后点燃火。

    拉布坦展臂做请，道：“请四位站到神树下吧。”

    言朝道：“这是何意？”

    拉布坦道：“神树不仅承载了克羌人愿望，更有克羌人的祝福。四位是我们最重要的人，今日我们便将所有克羌人的祝福回向给你们。今后无论发生任何事情，千年万岁，克羌永远与你们同在！”

    站在拉布坦身后的族人们也纷纷和道：“伟大的拉野啊，请接受克羌的祝福吧......”

    族人的恳切之声此起彼伏，一声声地落在他们四人的心上，甚为动容。

    四人左手负于胸前，右手轻点额头，以克羌的最高礼，一齐向众人行了一礼，以表感谢。

    这种礼仪只有克羌的毕摩、族中德高望重的长辈以及拉野才有资格受此礼。克羌极其注重礼仪，除了第一次见面，此后相处的每一日，克羌上下所有人，见到他们四人都会行此礼。

    言朝曾让拉布坦和族人们不必如此，但他们仅是口头答应，再见到时便将那些抛之脑后了。

    今日这一礼，亦令所有克羌人动容。

    四人走到神树下，面向神树，双目紧闭，手拉手围成一圈。拉布坦展臂高举，唱起祝词，族人也随声同唱。

    风声、歌声、火架上的滋啦声，回荡在他们的耳边，神树在这一声声的祝福中，与四人紧紧相连。它仿佛真的听到了族人们的祝福，这些声音汇聚成一股暖流萦绕周身。

    世界仿似突然安静了。

    “朝朝......”

    “奚儿......