儿功夫，钟芳懿已经走到了西边的兰竹苑。阿娘之前在府里时就是住在这儿的。

    她从未来过刺史府，对这里的一切都感到陌生又厌烦。可这个小院却有些不同。虽然长满了杂草，但她一眼便能看出这院里的布置的确是阿娘的风格。

    半晌，她静静闭上眼，任由思绪飘远。

    ······

    数年前，大夫人杨氏生下嫡姐后身子亏空，再难生育。可一府主母没有儿子，地位还能维持到几时？

    阿娘本是府里的洒扫丫鬟，因着样貌出挑又性情恭顺，就此便入了大夫人的眼。春宵一夜，当晚阿娘便得了父亲青眼，被升为姨娘。

    阿娘有孕后，大夫人为求一子找来了各方半仙道人，势必要一举得成。

    日日夜夜，阿娘的屋内青烟环绕，经久不散。府里的人从未见过如此景象，都笃定这一胎必定能中。

    十月怀胎一朝分娩，父亲期盼万分，一家人都守在产房外等着长子降生。随着一声啼哭，一切都化为泡影。

    可怜阿娘刚生产完，便被这些无情无义之人裹着草席扔到了庄子上，而她，也是在阿娘的苦苦哀求下才没有被扔到井里溺死。

    直到一月前，她的阿娘变成了一个小小的坟包。

    好歹是正经刺史府的姨娘，竟连一块像样的墓碑也不配有。

    是年，正逢皇帝春日选秀，宣旨的太监将旨意千里迢迢送到了刺史府。

    那两人不舍得自己的女儿嫁入那虎狼窝，又舍不下这到手的荣华，就想起了她这低贱的庶女。

    距离选秀还有半月，大夫人请的嬷嬷每日都会来教她一些大家闺秀的礼仪，以及上不得台面的争宠之术。

    被焊死了窗子的偏僻小屋内，就连日头最盛的时候也透不进一丝阳光。

    钟芳懿坐在桌案前听着教习嬷嬷细声细气的训诫之言，心中不住冷笑。

    看来，这一家子对这次选秀是势在必得了。

    既然这样，自己就更不能让他们如愿了。

    毕竟，美梦做得越久，梦醒的时候就越失望不是吗？