。纵然身份尊贵，但本质上，她和其他的女子并无不同。

    她再尊贵，照样得在男人的施舍下讨生活。那人高兴了，她便是公主；若是不高兴，那她便什么也不是。

    宫门在她身后缓缓关上，面前是公主府的马车。

    回头望着高高耸立的城墙，永平第一次觉得这个地方竟如此陌生。

    不，不只是地方，人也一样。

    太晨殿内，氤氲的茶香渐渐将肖钰的怒火抚平了几分。

    他对着夕阳负手而立，脑中浮现出一个熟悉的画面。

    除夕宴上，宫墙之下，女子宛如谪仙一般的面容让他心神发颤。

    也就是那次，他险些失了理智，竟想着若是季风林在殿上闯了祸，便可一举解除了婚事。

    可如今，如今有人告诉他，她本就该是他的后妃？

    不对，太荒谬了。

    可直觉告诉他，这是真的。

    正苦恼着，大监从殿外走进来，向他拱手一礼。

    “永平回去了？”

    “是，咱家看着公主安全出宫，这才回来复命。”

    肖钰点点头，随即疲倦地半躺在椅子上闭目养神。

    “陛下还是在为将军夫人的事苦恼？”

    大监绕到他身后，放下手里的拂尘为他捏肩。

    “朕只是有些唏嘘。”

    肖钰疲倦地叹了口气，

    “钟氏竟宁愿扮丑，也不愿成为朕的后妃。罢了，到底是没有缘分。既然如此，就随她去吧。”

    “陛下，您可是对钟氏动了心？若是换做旁人犯了这欺君之罪，您可不会像这样轻轻放下。”

    “是又如何？”

    肖钰的语气有些惆怅，

    “这可是朕一手促成的姻缘。而且，风林也算个良人。嫁给他，确实比嫁给朕要好。”

    大监捏肩的手一顿，突然轻笑一声。

    肖钰回头，一脸不悦地看着他。

    “怎么，你在嘲笑朕？”

    “不不，老奴哪敢呢！只是老奴觉得，季将军与夫人确实是有缘分。”

    “哦？你为何这么觉得？”

    大监继续手上捏肩的动作，脑中不禁回忆起一桩事来。

    “选秀那日，老奴带着落选的女眷出宫，可是途中突然下了大雨，那些女子有的没带伞，又怕衣裳湿了出丑，都乱作一团。等雨停了，老奴才发现钟氏不知何时不见了。于是老奴带人到处找，却都没找到钟氏的踪迹。”

    “哦？还有这事？”

    肖钰似是听得起劲儿，一个眼神暗示他接着说下去。

    “老奴火急火燎地跑到马球场那头，正好见到季将军。当时他怀里抱着个女子。老奴问他是否见过钟氏，他给指了路。老奴顺着那条道找到天黑也没找到，当时还以为是钟氏自己出宫去了，现在又想起这事，只怕季将军那时候是在给钟氏打掩护呢！”

    大监边说边笑着，全然没注意到肖钰越发阴沉的神色。

    “行了，朕乏了，你退下吧。”

    肖钰闭上眼，分外沉重的鼻息在安静的殿内听得十分清晰。

    大监只当他是真的累了，略一拱手便拿着拂尘退出殿外。

    半晌，肖钰睁开眼，起身朝外走去。

    一路上，他脑中都在回想着大监方才的话。

    天光昏暗，人的影子在夕阳下明明灭灭，有如烛火。

    他骤然想起那日指婚，季风林在一众女子中选了钟莲。

    当时他只当是意外，可如今，两件事串联起来，此事就不那么简单了。

    这么说，钟氏故意扮丑落选，这其中是否有他的手笔呢？若是没有，那他为何在那次选秀后与钟氏幽会？

    他思来想去，都只有一种可能。

    便是季风林与钟氏早有私情，这一切都是他们二人事先设计好的。

    肖钰踱着步子，不知不觉已经站在了明义书堂门前。

    他负手走进去，入目便是瓷瓶里仍然盛开的黄梅。

    肖钰怔怔然看了半晌，突然一拂衣袖，瓷瓶登时碎裂一地。

    细瘦的梅枝掉在地上，却是丝毫都未弯折。

    肖钰冷笑一声，抬起脚将那株黄梅碾的粉碎。

    “季风林，若不是你从中作梗，她本该是朕的妃子！”

    他喃喃道，语气带着十足的狠戾。

    “朕如此宽宥于你，可你却算计朕。既然如此，那就别怪朕不留情面了。”

    天色渐晚，钟芳懿与杏花找了一整天，可小莲就像是人间蒸发了一般，遍寻不得。

    回到将军府，宋叔也是一无所获。

    一府的下人皆是气喘吁吁地蹲在庭前的石阶上，整个府内都弥漫着一股浓浓的汗馊味。

    “夫人呐，”