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    “来，喝茶！这可是王家白茶，全天下仅有一株，一饼便值钱一千！”

    宴会结束，房州知州叫来五大家族的家主及代家主，私底下开了个小宴，用来商议事情。

    房州通判也在席中。

    戢氏那位代家主询问房州知州：“听闻官家欲降恩房州，特赦一部分配所罪人，是真是假？”

    自然是真，五家也早收到了消息，但是事情还是得摆出来先问一遍，才好有个明面上的名义。

    房州知州捻着自己颔下长须，和气地说：“自然是真，本官今日唤各位前来，便是欲和各位商议，究竟特赦哪些罪人方能服众。尔等有何推荐之人，也可说来。”

    这些家主们对视一眼，脸上已见喜色。

    他们当然不会有子弟在配所里面，但是他们在里面有投资，偌大配所，总会有几个有才华的人，而把这些人救出去，那就是天大的恩情，对方自然会尽心尽力为家族效力。

    ——不尽心尽力也没关系，一个大家族，想要悄无声息按死一个人，太简单了。

    卢氏深吸一口气，控制住自己有些激动的情绪，力图温声地问：“不知每家有多少荐额？”

    房州知州装模作样的咳了一声：“名额哪能固定，要看往日谁最有悔改之心。”

    然后比了个手势，大家就懂了：哦，总数八人，你们自己争。

    朱氏一向以知州马首是瞻，此刻连忙起身道：“州尊教训的是，是我等愚钝了，若释放隶徒为定额，岂非                                                违背了官家教民本意？”

    房州知州笑道：“不错，你懂了便好。”

    其他几家：呸！马屁精！

    戢氏已经观望了好一会儿情形了，此刻突兀开口：“州尊为先，在下斗胆，敢问州尊心中是否已有人选？”

    朱氏一下子皱紧了眉头。

    失策！这话居然让戢氏抢先了！

    而房州知州摆摆手，笑道：“我哪能专断啊，你们自己讨论，讨论好之后，将名单给我便行。”

    而后，为了避嫌，起身出门。

    房州通判还留在室内，等房州知州避嫌后，微笑着说：“我这儿需要一个名额，余下七个，你们商议，可行？”

    哪能不行？

    其他几家纷纷应是。

    赵氏先一步开口：“据我所知，配所中有一书生，其父服役时，不慎被蛇咬伤，半身已麻，是此子不惧凶险，将蛇毒吸出，听闻有人发现他们时，书生双唇已近乎青紫，如此岂非孝乎？”

    而后没等其他人说话，又噼里啪啦说了好几个，什么“兄弟害他，他却原谅了兄弟”，什么“他本性纯良，在配所里时常为其他人做些力所能及的事”，什么“他自知进了配所，出来之日遥遥无期，为了不耽误妻子，试图将自己淹死在脸盆里”，反正为了满足释放条件，提出来的例子都与“孝、友、睦、姻、任、恤、忠、和”相关。

    等这些话说完，其他几家脸色已经很难看了。

    本就只有七个名额，你一个人就提了四个，你想干什么？

    卢氏立刻反驳：“这些事情也能算？咱们谁家没做过？”

    ——宣扬名声的手段不外乎这几种。

    反驳完后突然意识到自己话里有漏洞，赶忙补充：“当然，我承认这些都是德行，确有悔改之意，你们说是吧？”

    余下几家连连附和。

    彭氏咳嗽一声：“我家有自知之明，知道自家不如几位兄长，搜集的情报也必然不全，但小弟还是腆颜，求诸位分两个名额给小弟，不要多，就两个，小弟这儿接触了两个小辈，以其勇力，烂在配所里实是可惜了。”

    卢氏也连忙跟上：“我家也不如诸位，只求两个名额便好。”

    赵氏冷冷道：“怎么，咱们这名额分配是看谁弱谁有理吗？要不然八个名额都给你们算了。”

    彭氏与卢氏讷讷难言。

    看到其他三家明显冷脸，便知道示弱行不通，但是他们也绝不会让另外三家把名额包圆的，只能沉默不语。

    戢氏又是咳嗽一声：“也不是说不想让你们争，但大家伙儿都为了这事出钱出力，总不能随随便便就定下来，还是再讨论讨论。”

    赵氏道：“大家也别伤了和气，其实我觉得戢家乃进士之家，最重名声，想来绝不会不经调查便随意推荐……”

    然后就是一通对戢氏的吹捧，戢氏也投桃报李，开始商业互吹。其他家一看，急了，怎么，你们两家是要包圆名额是吧？

    然后就开始吵。

    房州通判坐在旁边，不紧不慢喝着茶水。

    吵吧吵吧，反正陆九郎已经内定了，不管最后吵出哪几个名字来，陆安也必在其中。