瘟疫，很快就死去。

    

    这让他想起了自己因病住院治疗的那段时间，同房的病人当天晚上还能笑着聊天，到了清晨就已被送去了停尸房。

    

    这让他想起了做流浪汉时认识的朋友，一个冬天过去，他们消失了很多，最终在桥洞或能避风的街道角落，僵硬着被发现，还有少量的人则死于突然获得食物。

    

    这让他想起了自己还是不错工人那会，街区的邻居们也会如此突然地死亡，他们有的头疼抽搐而死，有的不小心掉进了刚出炉的钢水里，有的全身骨骼疼痛，浮肿着死去，有的甚至无声无息就倒在了工厂里，一批又一批。

    

    这让他想起了之前打探消息时，在酒吧里听一个醉鬼说的话语，他说：

    

    “我们这样的人，就像地里的秸秆，风一吹来，就会倒下，甚至没有风，自己也可能倒下”……

    

    风来了……老科勒一下闪过了这样的念头。

    

    可是，不知道从何而起的明悟，一直萦绕在他的本能之中。

    

    于是老科勒抱紧装火腿的纸袋，一口又一口地将它们都咽下去。

    

    一口，两口……

    

    是的，吞下去。

    

    将它们都吃完，吞到自己的肚子里。

    

    仿佛本能般抓住了一线绝望中的生机，老科勒排除了所有的思绪，只是先将这些火腿给吃完。

    

    至于去尝试其他

    

    “没关系的，都一样。”

    

    老科勒只能这么说，并最终将火腿吃完。

    

    于是他看到了眼前不再淡黄与铁黑混杂的雾霾。

    

    “雾霾停了”

    

    这是他突然的明悟。

    

    可是，为什么他积压多年的状态也好了

    

    ……

    

    东区边缘的一栋公寓内。

    

    丽芙将浆洗好的最后一件衣物挂了起来，等待晾干。

    

    她看了下外面的天色，被不知什么时候变得浓郁的雾气弄得有些判断不准时间。

    

    “总之，还很早，而我们的浆洗工作已经全部完成……”丽芙的表情渐渐变得沉重。

    

    太早做完活计并不是好事，这不意味着能够休息，它只表明开工不足，收入不足。

    

    丽芙吸了口气，转身对旁边擦拭着双手，目光直往隔壁房间单词册望的大女儿弗莱娅道：

    

    “快新年了，我们的大多数雇主离开贝克兰德，去别的地方度假去了，我们不能再这样下去，得找新的工作。”

    

    她边说边往门口走：

    

    “这样的节日里，那些有钱人会举办一场又一场的宴会，他们的仆人不一定足够，也-许会雇佣临时的厨房清洗女工，我打算去问一问，弗莱娅，你待在家里，到时间去接黛西，我们需要收入，那些婊子养的小偷、强盗、人口贩子也需要收入迎接新年。”

    

    在东区，每一名未进入工厂的妇女要想存活，手艺或泼辣必有其一。弗莱娅轻快地回答道：

    

    “好的。”

    

    她的心思已经飘到了隔壁的小桌和单词册上。

    

    丽芙刚拉开房门，忽然踉跄了一下，跌倒在地。

    

    咳咳咳！她发出剧烈的咳嗽声，脸庞涨得通红，身上每一处关节都酸痛难忍。

    

    弗莱娅惊慌地跑了过去，蹲了下来：

    

    “妈妈，你怎么了妈妈，伱怎么了”

    

    “没有，咳咳，我没有问题。”丽芙的呼吸逐渐艰难。

    

    “不，你生病了，生病了！我立刻带你去医院！”弗莱娅努力搀扶起妈妈。

    

    “太贵了，太，贵了，咳，去，慈善医院，慈善医院，我能等待，没，没什么大问题。”丽芙喘息着回答。

    

    弗莱娅流出了眼泪，视线飞快模糊。

    

    就在这时，她感觉自己的肺部烧了起来，身体一下软倒，连带丽芙也重新摔在地面。

    

    “弗莱娅，你怎么了咳咳，你也生病了”丽芙焦急地喊道，“钱在，咳，在柜子挡住的，咳，墙壁破洞里，你，快