始宁五年，京师长安。www.yuyingwx.com

    十月方至，城中便有了凉意。可寒意再甚，京城百姓心里也是火热的。原因无它，中宫刘娘娘诞下元子。圣人有了嫡子，大喜之下传谕各地，免去了来年的赋税。普天同庆，百姓也为这个出世不到一月的小生命暗中祝祷，并且诚挚地希望刘娘娘能多生几个。

    皇后有子，于百姓而言，只能感受到免税的欢喜。而对在京城的高官、勋戚而言，则又是另一桩事了。圣人有了长子，且是元后嫡出，很可能就是未来的太子，将来的圣人。

    这旁的且不论，圣人有子，底下人总得有所表示吧？给圣人送礼也是一门学问，得揣摩圣人的喜好。

    而当今的喜好又是什么呢？

    银子……

    当然金子更好，圣人是不会嫌弃国库里存银少的，自然是越多越好。

    这么一看，圣人似乎有史书上绝大多数帝王的通病：贪财。

    实则不然，圣人之所以对金银表现出格外的热忱，那实在是因为……国库里没有余钱了。

    眼下世道虽平，朝廷却不见得有多富裕。究其根本，还是圣人他爹，也就是先帝，实在是太折腾了一些。

    宣宁侯府，碧影阁。

    “太太一早儿去了信国公府，派我来给姑娘传话，让姑娘不必往熙和堂去，只去祥庆堂便是了。”来传话的丫鬟是宣宁侯夫人崔氏身边的二等丫鬟芳菲，祥庆堂住着宣宁侯太夫人徐氏。

    白琼闻言微微颔首，身形未动，仍由着云卷梳妆，对一旁的云舒吩咐道，“带芳菲下去吃茶，再给她抓一把大钱买点心吃。”

    以往给大夫人崔氏请安的时辰是卯正二刻，然后再由崔氏带着一众儿女，和宣宁侯一道去给老太太请安。

    芳菲到时不过卯初，必是得了吩咐便往碧影阁赶，想来是把差事放在心上了。

    “谢姑娘赏。”芳菲利落应下，随后跟着云舒下去吃茶。

    云卷一边往自家姑娘头上插簪，一边劝道，“今儿既是往祥庆堂去，姑娘很该打扮光亮些，老太太见了也欢喜。”

    九月里是白琼生母吴姨娘的忌辰。自从四年前吴姨娘因病离世，每年的九月，白琼衣着总是格外素净。借此缅怀生母，府里人是知道的。

    吴姨娘是扬州人，淮河发了大水，吴姨娘家乡遭了灾，跟着家人一路讨饭到京城，只活下她一个。被当时的还是侯夫人的老太太做主买了下来，这才留下性命。

    等到如今的侯夫人过门五年无所出，太夫人徐氏便把身边的丫鬟给儿子做了通房。等吴姨娘生下白琼来，又抬成了姨娘。

    到底是当年逃难伤了身子，有了白琼不过十来年，吴姨娘便撒手人寰。而能证明她曾在这世上来过一遭的，也只有白琼这个女儿了。

    如今已经到了十月，且中宫有喜，是普天同庆的日子。又是到老太太那里去，总不好继续素净。

    云卷这样劝，也是想让自家姑娘在梳妆上认真些。寻常人家的姑娘，十六已是正在议婚的年纪了。

    按说这样的事不该云卷这样做丫鬟的操心，便是在姑娘身边当差，也不过是领着月例银子罢了。然而云卷念着姑娘对院子里的人一向回护，有个大事小情，也肯搭把手，并不苛待下人，心里便时常替姑娘想过一回。大姑娘有侯爷记挂，二姑娘有夫人操持，偏生她们姑娘，年纪是府里最小的一位，事事也落于人后。

    宣宁侯府虽说是手握丹书铁券的高门大户，可也着实不像开国时那样富贵了。

    单从在姑娘们身边服侍的丫鬟就能看出来。往前三代，姑娘们身边至少要有六个大丫鬟，各司其职。到得白琼这一代，只余下两个了……

    这还是侯夫人持家有方。如今府里，可比十年前要强上许多。在一众公侯伯府中，也能排到中等。

    云卷这样说，无非是想让姑娘讨老太太欢心，届时在婚事上，也能让侯爷多费些心思。便是云卷也能看出来，姑娘往后的婚事，只怕在姐妹之间，是要差上一筹的。侯爷在当今面前并不得脸，还是靠着半拉姻亲，这才不至于在御前连面都露不上。

    其实白琼今日穿得并不算素净，只是墨绿衣裳佩上银头饰，才显得素净了几分。

    云卷一片好意，白琼便顺着她的话头道，“再换衣裳已是来不及，便点个翠钿罢。再取两支金钗，披帛换成那条藕荷色的就是了。”云卷闻言大喜，忙开了姑娘的首饰匣子，取了两支金钗。侯府便是不如以往，两支金钗还是供得起的。

    换上金钗后，云卷又取来一个巴掌大小的填漆檀木匣子，上饰螺钿，一看就知道很费银钱。

    这还是侯夫人崔氏的堂姐，信国公夫人崔氏前段时日送来的。白琼有幸，分得了一盒。

    点上翠钿，又换上披帛，白琼身上的气质顿时变了一番。原本的清冷添上两分丽色，看着增色不少。

    云卷不由赞道，“姑娘生得也不